Der Karneval von Evolène: ein Fest in der Schweiz, das du nicht verpassen solltest

Heute habe ich einen etwas anderen Beitrag für euch auf Novo-Monde. Keine Reise und keine Wanderung, sondern ein Bericht über ein Ereignis, das jedes Jahr das Tal belebt, in dem wir uns mittlerweile niedergelassen haben, nämlich: der Karneval von Evolène!

Das ganze Tal und ganz besonders das Dorf Evolène verwandeln sich jeden Winter, um einen einzigartigen Karneval zu feiern. Als wahrer Treffpunkt der alpinen Traditionen verbindet dieses Ereignis Folklore, furchteinflößende und imposante Kostüme sowie eine herzliche Atmosphäre, die Einheimische und Besucher zusammenbringt.

Der Karneval von Evolène, bekannt für seine Plüschfiguren, ausgestopften Tiere und farbenfrohen Figuren, ist viel mehr als nur ein Fest: Er ist ein lebendiges Erbe, das von Generation zu Generation weitergegeben wird und in dem die Vergangenheit auf die Gegenwart trifft. Mach dich bereit, eine zeitlose Welt zu entdecken, in der dich der Zauber der Masken und alten Geschichten in eine andere Welt entführt.

Die verschiedenen Karnevalsveranstaltungen in der Schweiz

Bevor ich tiefer in die Karnevalstradition unseres Tals eintauche, dachte ich mir, ich erzähle dir erst mal ein bisschen über den Karneval in der Schweiz im Allgemeinen. Denn ja, auch wenn die Schweiz nicht so bekannt ist wie Brasilien und sein Karneval in Rio, haben wir doch landesweit viele interessante Karnevalsfeiern. 😉

In der Schweiz ist der Karneval eine tief verwurzelte Tradition in den katholischen Kantonen, wo er die festliche Zeit vor der Fastenzeit einläutet. Diese festliche Zeit, die dazu dient, den Winter zu vertreiben und sich vor der Fastenzeit noch ein letztes Mal so richtig auszutoben, findet in der Regel im Februar oder Anfang März statt, wobei die Termine je nach Region und lokalen Kalendern variieren.

Jeder Kanton, jede Stadt und jedes Dorf hat seine Eigenheiten, aber alle teilen die gleiche Begeisterung für dieses Ereignis. Unter den berühmtesten Karnevals des Landes stechen fünf besonders hervor:

• Die Basler Fasnacht: Sie gilt als die größte und spektakulärste Fasnacht und beginnt um 4 Uhr morgens mit dem Morgestraich – drei Tage lang steht die Stadt im Rampenlicht.

• Die Luzerner Fasnacht: Was sie so einzigartig macht, ist die ausgelassene Stimmung und die „Fritschi“-Traditionen mit ihren überschwänglichen Maskenträgern und den „Guggenmusiken“, die in den Straßen festliche Melodien spielen. Die Feierlichkeiten beginnen mit einem Kanonenschuss im Morgengrauen, der den Startschuss für ein Fest gibt, bei dem Kreativität und gute Laune im Mittelpunkt stehen.
• Der Berner Fasnacht: Alles beginnt am Donnerstag mit der „Bärebefreiig“, bei der der im Käfigturm gefangene Bär aus seinem Winterschlaf geweckt und befreit wird. Diese Tradition läutet drei Festtage ein, die Folklore, Musik und eine gesellige Atmosphäre im Herzen der Altstadt vereinen.
• Der Karneval im Lötschental: Ein einzigartiges Ereignis im Wallis, bei dem alpine Traditionen und legendäre Figuren zum Leben erweckt werden. Hier gibt’s keine Plüschtiere wie in Evolène, sondern „Tschäggättä“ – seltsame, zottelige Wesen mit Holzmasken. 2024 sind übrigens die Plüschtiere und ausgestopften Tiere aus Evolène an ihrer Seite mitmarschiert! 😉

Quelle: Yan Schweizer, CC BY-SA 3.0, über Wikimedia Commons

• Der Karneval von Bellinzona (Rabadan): Bekannt unter dem Namen Rabadan, ist er einer der berühmtesten im Tessin und in der gesamten italienischen Schweiz. Was ihn so einzigartig macht, ist die symbolische Krönung des Rabadan-Königs, der die Schlüssel der Stadt entgegennimmt und damit eine Woche voller ausgelassener Feierlichkeiten einläutet.
• Der Karneval von Monthey: Ich weiß nicht, ob das einer der bekanntesten ist, aber es ist definitiv der, den Benoit und ich am häufigsten besucht haben, bevor wir ins Val d’Hérens gezogen sind. In Monthey stehen das Feiern (und der Alkohol) mehr im Vordergrund als die Traditionen, auch wenn der Umzug am Sonntag nach wie vor ein Moment ist, der Jung und Alt zusammenbringt. 😉
• Der Karneval von Evolène: Das Beste habe ich mir für den Schluss aufgehoben. 😉 Aber genug mit dem Lokalpatriotismus – vor allem über diesen Karneval werde ich dir hier genauer berichten.

Jeder Karneval mit seinen Ritualen und seiner ganz besonderen Atmosphäre ist ein Fenster zur kulturellen Vielfalt der Schweiz. Ob du nun Folklore- oder Musikliebhaber bist oder einfach nur neugierig – der Karneval in der Schweiz ist ein Erlebnis, das du dir nicht entgehen lassen solltest.

Die Ursprünge des Karnevals von Evolène

Die Ursprünge des Karnevals reichen weit zurück, lange vor der Einführung des Christentums. Diese Feste, die oft mit Maskenritualen verbunden waren, markierten Übergangszeiten im Jahreszyklus, wie das Ende des Winters oder den Beginn des Frühlings. Ob durch die römischen Saturnalien, keltische Rituale oder christliche Adaptionen – der Karneval war schon immer ein Ort der Freiheit, an dem gesellschaftliche Normen auf den Kopf gestellt werden konnten. Heute haben diese Traditionen in ganz Europa vielfältige Formen angenommen, doch sie feiern weiterhin die Folklore.

Der Karneval von Evolène: Ein Ausflug in die Geschichte

Seine Wurzeln reichen bis zu den Ritualen der keltischen Stämme aus der Bronzezeit zurück. Diese Gemeinschaften führten Maskenzeremonien durch, um böse Geister zu vertreiben und ihre Dörfer vor Lawinen zu schützen, in der Hoffnung, so den Frühling zu beschleunigen. Die symbolträchtigen Figuren des Karnevals, wie die Plüschtiere und die ausgestopften Tiere, haben ihren Ursprung wahrscheinlich in diesen alten Bräuchen.

Im 3. Jahrhundert veränderte der Aufstieg des Christentums diese Feste. Anstatt sie abzuschaffen, integrierte die Kirche sie in ihren Kalender zwischen Weihnachten und Ostern und verlieh ihnen eine symbolische Bedeutung. Die Reinigungsfeuer zum Beispiel wurden zu einem Mittel, um vor Beginn der Fastenzeit „die Sünden zu verbrennen“. In Evolène zeigt sich diese Tradition in der Poutratze, bei der das Feuer eine zentrale Rolle spielt.

Eine lebendige und sich weiterentwickelnde Tradition

Der Karneval von Evolène ist kein Relikt der Vergangenheit. Er ist das Ergebnis jahrhundertelanger Anpassungen, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Auch heute noch sind es vor allem die jungen Leute aus dem Dorf (oft im Alter von 10 bis 30 Jahren), die diese Tradition am Leben erhalten.

Mit seinen spektakulären Masken, ungewöhnlichen Kostümen und einzigartigen Ritualen spiegelt der Karneval von Evolène eine harmonische Mischung aus keltischen, römischen und christlichen Einflüssen wider. Dieses Ereignis ist weit mehr als nur ein Fest: Es ist ein lebendiges Zeugnis der Geschichte und Identität eines Dorfes, das seit Jahrtausenden Tradition und Moderne zu verbinden versteht.

Die Figuren des Karnevals von Evolène

Ohne die legendären Figuren, die so typisch für die Traditionen von Évolène sind, wäre der Karneval nicht dasselbe. Hier ein kleiner Überblick über diejenigen, die unseren Karneval jedes Jahr zum Leben erwecken.

Die Plüschtiere

Die „Peluches“ gelten oft als die „Hauptattraktion“ des Karnevals von Evolène. Sie sind die ersten, die „auf die Straße gehen“ (normalerweise am Wochenende nach dem Dreikönigstag), und lassen während der gesamten Festtage ihre Glöckchen (Kuhglocken) durch die Straßen von Evolène erklingen. Es ist schwer vorherzusagen, wann sie auftauchen werden – diese Wesen sind dafür bekannt, dass sie nur nach ihrem eigenen Kopf handeln und vor allem während des Karnevals in der Region das Sagen haben! Statistisch gesehen ist es jedoch wahrscheinlicher, ihnen nach Einbruch der Dunkelheit zu begegnen, besonders am Wochenende (auch wenn man nie sicher sein kann, dass man sie nicht auch auf den Pisten sieht). 😉

Sie tragen handgeschnitzte Masken aus Arvenholz, die man „Visagères“ nennt. Die handgefertigten Masken, die oft von Generation zu Generation weitergegeben werden, sind bemalt und stellen Tierköpfe wie Katzen, Füchse oder Wölfe dar. Heute lassen sich diese Masken auch von exotischen Tieren, Fantasiewesen oder Figuren aus Horrorfilmen inspirieren.

Das Kostüm selbst wird aus ungegerbten Fellen von Schafen, Ziegen, Gämsen, Füchsen oder Murmeltieren hergestellt und kann bis zu 15 Kilo wiegen. Das wichtige Detail im obigen Satz ist das Wort „ungegerbte“. Man hört die Plüschfiguren zwar dank ihrer Glöckchen relativ leicht kommen, aber oft kann man ihre Anwesenheit auch „riechen“, so stark duftet dieses Kostüm.

Mit ihren furchterregenden Masken, ihren ohrenbetäubenden Glocken und dem strengen Geruch ihrer Felle waren die Pelzpuppen dazu da, die bösen Geister des Winters zu vertreiben, denen man vorwarf, Lawinen, Kälte und Krankheiten zu verursachen. Sie verkörpern die wilde Kraft der Natur, die dazu diente, diese Bedrohungen abzuwehren.

Heute sind sie vor allem dafür bekannt, Kinder und Passanten zu erschrecken! Pass also gut auf, wenn du ihnen begegnest … Sie sind sehr schelmisch, und was sie besonders gerne tun, ist, den Leuten, denen sie begegnen, ordentlich „die Leviten zu lesen“. Eine Standpauke, fragst du? Oh, sagen wir einfach mal so: Sobald sich ein Plüschtier in deiner Nähe befindet, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es beschließt, dein Gesicht mit seinem Kostüm zu reiben (das, wie wir uns erinnern, aus ungegerbtem Tierfell besteht). Ich verspreche dir, sobald du diesen Geruch an dir hast, wird er dich noch viele Stunden lang verfolgen.

Wenn du nicht eingeseift werden willst, raten wir dir dringend, dich zu entfernen, sobald du die Glocken läuten hörst!

Les Maries

Die „Maries“ sind eine eher „jüngere“ Tradition des Karnevals von Evolène. Dabei handelt es sich um eine Gruppe von Männern, die sich als „Marie“ verkleiden – eine Frau, die bis in die 90er Jahre in Les Haudères lebte. Diese sehr große und kräftige Frau war dafür bekannt, dass sie ununterbrochen von ihren intimen Problemen erzählte und unaufgefordert Ratschläge im Dialekt erteilte. Heute treten die Maries am Samstag vor Faschingsdienstag in Erscheinung. Bei dieser Gelegenheit ziehen die neuen „Maries“ durch die Dörfer der Gemeinde und sprechen Passanten an, um ihnen „Ratschläge“ im Dialekt zu geben.

Die „Maries“ werden von jungen Männern gespielt, die für einen Tag die traditionelle Kleidung der Frauen aus dem Tal anziehen. Sie achten darauf, Luftkammern unter ihren Röcken zu verstecken, um daran zu erinnern, dass die gute Marie doch ziemlich füllig war.

Fotos von den Maries, aufgenommen von Patricia von YoupiTrip.

Die Ausgestopften – Les empaillés

Der Karneval von Evolène verdankt einen Großteil seines Zaubers den „Empaillés“, diesen imposanten und symbolträchtigen Gestalten, die jeden in ihren Bann ziehen und beeindrucken, der ihnen begegnet. Im Gegensatz zu den „Peluches“, die darauf abzielen, die Geister zu vertreiben, verfolgen die „Empaillés“ einen gegenteiligen Ansatz: Sie ahmen diese übernatürlichen Wesen nach, um sie besser zu besänftigen und ihre Gnade zu erlangen. Bewaffnet mit einem Reisbesen musst du damit rechnen, von diesem „gestreichelt“ oder mit Wasser bespritzt zu werden (die „Empaillés“ tauchen diesen berühmten Besen gerne in Brunnen, um dann die Menge damit zu bespritzen).

Der Karnevalssonntag ist ihr großer Tag. Sobald die Messe zu Ende ist, ziehen sie durch das Dorf und werden für den Rest des Tages zu den unangefochtenen Herren des Ortes. Ihr Aussehen bleibt nicht unbemerkt: Eingehüllt in Jutesäcke, die mit etwa 30 Kilo Stroh gefüllt sind, wecken sie ebenso Neugier wie Angst. Ihr schwerer, ungewöhnlicher Gang, kombiniert mit ihrer imposanten Gestalt, verstärkt ihre geheimnisvolle Aura.

Übrigens kannst du sonntagmorgens (schon in den frühen Morgenstunden) im Parc de la Dent-Blanche (dem Gelände hinter dem gleichnamigen Pub) beim „Strohstapeln“ zuschauen. Das ist wirklich ein toller Moment und vor allem mega beeindruckend! Jeder, der sich einwickeln lässt, wird von mehreren Leuten unterstützt, damit fast 30 kg Stroh aufgebracht werden können (und oft muss man ihnen helfen, wieder aufzustehen, wenn das Einwickeln fertig ist). 😉

Ihre Maske, die von Hand aus Arvenholz geschnitzt wurde, ist das Herzstück ihres Erscheinungsbildes. Im Gegensatz zu den Masken der Plüschtiere, die oft vom Tierreich inspiriert sind, erinnern die der ausgestopften Figuren eher an beunruhigende menschliche Gestalten, Teufel oder Zauberer aus einer anderen Zeit.

Die „Empaillés“ mit ihren beunruhigenden Masken, ihrer beeindruckenden Statur und ihrem symbolischen Besen treten als Hüter einer Tradition in Erscheinung. Ihre Rolle geht über die einfacher Karnevalsteilnehmer hinaus: Sie rufen die Geister der Vorfahren und die Seelen der Verstorbenen in Erinnerung, die weiterhin im Tal spuken.

die Poutratze

Die symbolträchtige Figur der Poutratze, die den Winter in Evolène verkörpert, ist eng mit den „Empaillés“ verbunden. Es handelt sich dabei eigentlich um einen „Empaillé“, der eine andere Maske trägt und die bösen Geister der Wintersaison verkörpert.

Die Poutratze wird am Abend des Faschingsdienstags gefangen, vor Gericht gestellt und verbrannt, was das Ende der Feierlichkeiten und den lang ersehnten Beginn des Neuanfangs markiert.

Ich persönlich fand diesen Abend einfach großartig! Ich weiß nicht, warum, aber ich fand es unglaublich bewegend, all diese Menschen und Stofftiere zu sehen, die sich um den Scheiterhaufen versammelt hatten, um zuzusehen, wie die Flammen den „Wintermann“ verschlangen. Ein wunderschöner Abschluss der Feierlichkeiten, der uns mit diesem schönen Gefühl zurücklässt: „Ich kann das nächste Jahr kaum erwarten!“

Programm des Karnevals von Evolène

Jedes Jahr bietet der Karneval von Evolène neue Veranstaltungen und Themenabende – und um das offizielle Programm zu erfahren, schau am besten direkt auf der Website des Vereins vorbei! Aber denk dran: Die Plüschfiguren sind die Herrscher dieses Festes und machen, was ihnen gerade in den Sinn kommt. Man trifft sie eher nach Einbruch der Dunkelheit und am Wochenende (also vor Faschingsdonnerstag), aber wer sind wir schon, dass wir ihnen vorschreiben könnten, wann sie ausgehen dürfen und wann nicht… Vielleicht triffst du keine an einem Samstagabend, sondern an einem Montagmorgen in der Bäckerei. 😉

Auch wenn sich das genaue Programm im Laufe der Jahre weiterentwickelt und anpasst, gibt es beim Karneval von Evolène dennoch ein paar wichtige Termine und Ereignisse, die du dir merken solltest.

Der 6. Januar: Der Dreikönigstag läutet auch den Start in die Karnevalszeit ein! Am Abend ziehen junge Leute mit Kuhglocken durch die Dörfer der Gemeinde.

Von Dreikönigstag bis Faschingsdonnerstag: In den verschiedenen Dörfern und manchmal sogar auf den Skipisten finden jede Menge Themenabende statt. Du kannst dich nie ganz davor schützen, einem Faschingskostüm zu begegnen, das dir einen Streich spielen will… Aber keine Panik, dank ihrer Glöckchen hört man sie immer kommen!

Am letzten Samstag vor Fasching sind die „Maries“ in der Gemeinde unterwegs! Pass auf ihre manchmal bissigen Kommentare auf (oft im Dialekt) 😉

Faschingssonntag: Schon im Morgengrauen beginnen die Feierlichkeiten mit dem Strohschichten im Parc de la Dent-Blanche. Das ist für alle zugänglich und ein Highlight, das du nicht verpassen solltest! Wir lieben es, zu beobachten, wie diese jungen Leute es schaffen, immer wieder neues Stroh aufzuschichten. Die Stimmung ist super gemütlich und herzlich!

Um 10:30 Uhr beginnt die Messe in der Kirche von Evolène. Sobald die Messe zu Ende ist, geht es los mit der „Déferlante des Peluches et des Empaillés“ in den Straßen von Evolène. Ein Höhepunkt des Karnevals, bei dem sich Groß und Klein versammeln, um diesen traditionellen Figuren beim Umzug durch die Straßen zuzusehen.

Ab Mittag kannst du das traditionelle Wildschwein am Spieß essen und die verschiedenen musikalischen Darbietungen genießen. Das Fest geht dann bis spät in die Nacht in den verschiedenen Bars des Dorfes weiter.

Faschingsmontag: Festnahme und Plädoyer der Poutratze

Die Poutratze ist eine ganz besondere Strohpuppe – der Wintermann vom Karneval in Evolène, der sich verirrt hat. Die Kinder des Dorfes machen sich auf die Suche nach ihr, und anschließend wird sie von „Soldaten“ zum Kirchplatz begleitet, wo ihr Urteil gefällt wird. In Form eines kleinen Theaterstücks ist dieser Moment wirklich sehr lustig anzusehen!

Faschingsdienstag: Urteil und Hinrichtung der Poutratze

Nach ihrer Verhaftung und Verurteilung am Vortag wird die Poutratze diesmal in einem Zug zum Scheiterhaufen geführt. Bevor sie ins Feuer geworfen wird, verliest die Theatergruppe das Urteil und das Testament von Gustave Chevignoule. Wieder ein sehr lustiger Moment, in dem Stofftiere, Dorfbewohner und Besucher ihre Augen und Ohren weit aufreißen. Nach der Verlesung des Testaments wird die Poutratze auf dem Scheiterhaufen hingerichtet und es gibt ein großes Freudenfeuer.

Der Abend geht dann zusammen mit den Plüschtieren auf den Straßen des Dorfes weiter.

Um Mitternacht versammeln sich alle Kostümierten vor der Kirche und nehmen ihre Masken ab! Dann kommt ans Licht, wer sich die ganze Zeit unter diesen Kostümen versteckt hat und wer fast zwei Monate lang im Dorf das Sagen hatte. Ein Höhepunkt, der den Karneval von Evolène abschließt.

Dann muss man wieder fast 10 Monate warten, bis man erneut die Glöckchen hört, die die baldige Ankunft der Plüschfiguren in den Straßen von Evolène ankündigen.

So, das war’s. Ich hoffe, dieser kleine Artikel hat dir gefallen und dir geholfen, ein bisschen mehr über diese wunderschöne Bergtradition zu erfahren, die unser schönes Tal im Winter zum Leben erweckt. Wenn du in der Gegend bist, kann ich dir nur wärmstens empfehlen, diese absolut einzigartige Atmosphäre mit eigenen Augen zu erleben. Zum Abschluss möchte ich dir noch ein Zitat mit auf den Weg geben, das dieses Fest am besten zusammenfasst:

Den Karneval von Evolène kann man nicht beschreiben, den muss man erleben!

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