Je me rappelle que lorsque nous nous sommes installés au Val d’Hérens, je m’étais demandé pourquoi il y avait une cabane (la cabane de la Tsa) un peu en “cul de sac” sur le petit plateau sous la Dent de Perroc, la Dent de Tsalion et l’Aiguille de la Tsa. A ce moment, je ne faisais pas encore beaucoup d’escalade ni d’alpinisme et je ne m’étais pas vraiment renseigné sur toutes les courses qui étaient possibles depuis la cabane.
Mais c’est en lisant un peu plus sur l’ascension de l’Aiguille de la Tsa que je me suis rendu compte qu’une partie des gens qui y montent décident de passer par la Dent de Tsalion et son arête Ouest. En fait si vous passez par la cabane de Bertol pour monter à l’aiguille de la Tsa, c’est une magnifique sortie mais ça fait beaucoup de randonnée et de glacier pour finalement quelques longueurs d’escalade à la fin. C’est pour cette raison que les gens qui veulent grimper un peu plus passent par la cabane de la Tsa et la Dent de Tsalion.
Personnellement, après avoir fait la petite Dent de Veisivi, la Couronne de Bréona et l’Aiguille de la Tsa par la cabane Bertol (avec des amis plus expérimentés), je trouvais que l’arête W de la Dent de Tsalion était une bonne progression vers mon objectif principal qui est l’ascension de la Dent Blanche sans guide (faite en Juillet 2026 mais je vous raconterai ça bientôt). Du coup, par une belle matinée de début Juillet (très très chaud en 2026, donc arrête complètement sèche), on part avec mon pote Austris à 4h du matin du coliving aux Haudères en direction d’Arolla.
Même si cette sortie n’est pas très difficile (notée AD+ sur c2c et AD sur le site du CAS), l’alpinisme est un sport qui comporte des risques (crevasses, chutes de pierre, météo capricieuse, chutes). Assurez vous d’avoir les connaissances, l’endurance et le matériel nécessaire avant de vous lancer dans ce genre de sorties avec vos amis. Et si vous avez le moindre petit doute, faites vous accompagner d’un guide de montagne 🙂
De mon côté j’ai la chance d’avoir plusieurs copains plus expérimenté (comme Austris ou mon voisin David) qui m’accompagnent dans ces sorties et qui me permettent d’engranger de l’expérience. Au moment où j’écris ces lignes, je ne pense pas avoir encore l’expérience pour être le 1er de cordée sur une sortie comme celle-ci (mais c’est en train de venir). Ce qui ne m’empêche pas de documenter ces sorties et de vous les partager ci-dessous. Mais si vous avez des remarques ou corrections à apporter, n’hésitez pas à commenter l’article.
Ascension de l’arête ouest de la Dent de Tsalion
- Dénivelé: environ 1600m de dénivelé depuis Arolla dont un peu plus de 600m d’escalade sur l’arête
- Difficulté: AD+ 4b III P3 sur c2c et AD sur le site du CAS. Passages en 4b obligatoires, le crux en 5 qui peut s’éviter par la droite.
- Durée: 4-6h d’escalade (voire plus) en fonction de votre efficacité, durée de la descente variable en fonction de l’itinéraire que vous choisirez. Mais quoi qu’il en soit, comptez toute la journée pour cette sortie.
- Matériel: 4-5 dégaines extensibles, 2-3 sangles, quelques friends (on avait pris un jeux complet pour s’entraîner), une corde (on avait 50m mais 40m peuvent suffire), piolet et crampons si vous descendez du côté de Bertol ou s’il y a encore de la neige dans la vire en début de saison.
- Liens utiles: Dent de Tsalion c2c, cabane de la Tsa
Montée à la cabane de la Tsa
On se gare au parking des remontées mécaniques d’Arolla pour attaquer la montée vers la cabane de la Tsa vers 4:30 du mat. On marche en direction du Mont Collon pour prendre le pont à gauche qui traverse la rivière un peu avant les installations électriques. De là on monte d’abord sur une piste avant de prendre à gauche le sentier en direction de la cabane de la Tsa (de nuit on a raté le sentier, et j’ai lu la même choses sur d’autres topos :), ABE)
Pour le reste le chemin est évident et il nous faudra 1h15 de marche pour faire les 600m de d+ jusqu’à la cabane de la Tsa. Le jour se lève doucement et on en profite pour admirer les belles couleurs du matin sur le Pigne d’Arolla et les Aiguilles rouges.
Note: Pour nous qui habitons juste à côté, on n’a pas forcément besoin de dormir à la cabane pour faire cette course. Mais si vous venez de plus loin, on vous recommande d’y dormir d’autant plus qu’on a toujours eu des retours élogieux sur l’accueil et la cuisine de la gardienne de la Tsa. Plus d’infos sur le site de la cabane de la Tsa.
Approche de l’arête W depuis la cabane de la Tsa
Juste avant la cabane, il y a une sente qui part à droite en direction de l’arête W de la Dent de Tsalion. La sente disparaît assez rapidement, remplacée par un pierrier, mais le début de l’arête est évident et il y a des cairns qui indiquent le passage le plus logique. Mais je peux imaginer que de nuit, il est assez facile de rater quelques cairns 😉 .
De notre côté on profite du lever de soleil derrière nous sur les Aiguilles Rouges pour atteindre le pied de l’arête en 45 minutes (2h depuis la voiture), à 6:30 du matin comme prévu. Pendant l’approche on a eu tout le loisir d’admirer l’arête Ouest de la Dent de Tsalion qui est pas mal plus longue que tout ce que j’ai fait en alpinisme jusqu’à maintenant.
Arête W de la Dent de Tsalion
Notre objectif de la journée n’était pas de grimper le plus vite possible. Comme j’ai quand même beaucoup moins d’expérience qu’Austris (et qu’il a aussi plus de marge en escalade que moi), l’idée c’était de faire une arête plus conséquente en grosses chaussures, que je grimpe en tête les parties plus faciles pour m’entraîner à placer des friends, des sangles, poser de bons relais etc… On voulait aussi s’entraîner à grimper en corde courte les passages faciles, en corde tendue la majeure partie de l’arête pour ne s’assurer que sur les passages plus difficiles. Comme on avait prévu de grimper la Dent-Blanche ensemble, le but était de gagner en automatisme (surtout moi) et de connaître un peu mieux notre partenaire.
On attaque donc cette arête Ouest de la Dent de Tsalion où on est rapidement dans le vif du sujet. Après une petite cheminée, on décide de rester sur l’arête à la place d’éviter le crux (donc le passage le plus difficile). Vu qu’on est là pour s’entraîner alors autant voir comment on arrive à faire un pas de V en grosses chaussures.
On passe d’abord un court passage en IV avec 3 spits pour se protéger puis on arrive ensuite au passage en V avec 2 spits bien placés (je les mets en évidence en rouge sur une des photos ci-dessous). Bon alors je vais avouer que j’étais quand même bien content qu’Austris grimpe en tête ce move car je ne faisais pas exactement le malin ahah.
Jusque là on était encore à l’ombre et la doudoune (ou la goretex) était encore bienvenue, mais le soleil pointe gentiment le bout de son nez derrière l’Aiguille de la Tsa, ce qui n’est pas pour me déplaire. Franchement les paysages sont magnifiques et il y a une belle ambiance alpine. Je kiffe vraiment je dois dire 😉 !
La partie intermédiaire de l’arête est plus facile même si parfois aérienne. On reste sur le fil, tantôt à droite, tantôt à gauche et le rocher est vraiment bon. Il y a certainement des sections qu’on aurait pu grimper en corde courte mais au final on aura continué de grimper en corde tendue (toujours avec au moins 2 protections entre nous). J’ai eu l’occasion de grimper en tête plus souvent sur cette section et je me suis senti vraiment à l’aise. Mais je me rend bien compte que j’ai besoin de plus de temps qu’Austris pour placer de bonnes protections et poser des relais… c’est le métier qui rentre.
Le dernier tiers de l’ascension est à nouveau un peu plus engagé (2-3 passages en IV obligés). Mais à chaque fois qu’il est difficile de poser un friends ou une sangle, il y a un 1-2 spits bien placés 🙂 (j’en indique quelques uns que j’ai pris en photos en rouge dans les images ci-dessous). A part un passage que je n’aurai pas aimé grimpé en tête (je crois que je ne l’ai pas en photo), j’ai trouvé que tout le reste passait super bien.
Enfin, on arrive juste en-dessous de la Dent de Tsalion et son sommet tout biscornu. On monte dans la brèche en rocher brun pour atteindre le sommet assez facilement par un fissure à l’arrière. Bon, le sommet n’est pas exactement très cosi et comme il y a à peine de la place pour 2 personnes, après quelques photos, on fait vite 1 rappel (maillon rapide sur cordelette) et un peu de désescalade facile pour faire une pause bien méritée au niveau du glacier. La vue par là-haut envoie quand même du pâté avec la Dent d’Hérens, le Cervin et la Dent Blanche qu’on a tout le loisir d’observer vu que c’est notre prochain objectif.
En tout, on aura passé environ 7h sur l’arête. On aurait certainement pu aller plus vite mais comme je l’ai dit, le but de cette sortie c’était aussi de prendre le temps de faire les choses dans les règles de l’art, d’engranger de l’expérience pour justement être un peu plus rapide la prochaine fois.
Ascension de l’Aiguille de la Tsa?
Si vous avez prévu d’escalader l’Aiguille de la Tsa, comptez encore entre 1h30 et 2h depuis la base de la Dent de Tsalion pour monter et redescendre (et vous aurez besoin d’une corde de 50m pour les rappels). De nôtre côté comme on l’avait grimpée l’année précédente depuis Bertol, on a décidé de redescendre tout de suite par le col de la Tsa et le sentier de la cabane de Bertol. Mais si vous avez besoin d’infos précises pour l’aiguille de la Tsa, vous trouverez plein de détails dans l’article ci-dessous.
Variantes pour la descente
Il existe principalement 2 variantes pour la descente:
- par la pointe de Tsalion et la vire pour revenir à la cabane de la Tsa
- par le glacier de l’Aiguille, le col de la Tsa et le glacier de Bertol pour rejoindre le sentier de Bertol
Comme quelque jours plus tôt, Austris était redescendu facilement par les glaciers après avoir fait l’arête des Douves Blanches, on s’est dit qu’on allait embarquer les crampons et le piolet pour passer de nouveau par là. Mais si vous montez à la Dent de Tsalion suffisamment tard dans la saison, vous pouvez monter plus léger (sans matos de glacier) en basket et redescendre du côté de la vire. A ce moment là, vous devrez désescalader l’arête Nord jusqu’à la pointe de Tsalion (1h, II) pour ensuite suivre la vire indiquée par des marques rouges et des cairns jusqu’à la cabane de la Tsa.
De l’autre côté, malgré la chaleur incroyable de ce début d’été 2026, le glacier de l’aiguille était encore bien bouché et on a encore réussi à descendre le col de la Tsa sans faire de rappel (apparemment il y aurait une cordelette sur lunule au centre du col). On est ensuite passé sans encombre sur ce qu’il reste du glacier de Bertol pour rejoindre le sentier de la cabane Bertol. Il nous aura fallu 3h pour rejoindre la prise d’eau où on aura la chance de tomber Antoine Brenzikofer (un guide local qui a équipé beaucoup de voies au Val d’Hérens) qui nous ramènera en voiture jusqu’à Arolla.
Voilà j’espère que ce petit topo sur l’arête W de la Dent de Tsalion vous a plu et que vous y aurez trouvé quelques infos utiles. En tout cas, j’ai adoré cette sortie dans une ambiance bien alpine et je ne peux que vous recommander d’y faire un tour. Et si vous avez des question ou remarques, n’hésitez pas à utiliser la section commentaires ci-dessous 🙂
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