Comment on a acheté un ancien hôtel dans les alpes suisses pour créer notre futur coliving

Ca y est!!!! Au moment où vous lisez ces lignes, nous avons officiellement signé l’achat d’un ancien hôtel dans le petit village des Haudères, tout au fond du Val d’Hérens (dans les alpes suisses). C’est donc bien au coeur d’une de nos vallées préférées, au pied de la majestueuse Dent Blanche (4357m), que nous allons essayer de créer le coliving dont nous rêvons depuis plusieurs années.

Mais depuis que nous nous sommes lancés dans ce projet jusqu’à cette première étape importante, tout n’a pas été un long fleuve tranquille. On s’est donc dit qu’on allait vous raconter un peu la genèse de ce projet, ses étapes et les difficultés que nous avons rencontrées en cours de route jusqu’à ce que tout se débloque enfin 🙂

Comment en est-on arrivé à vouloir créer notre propre coliving au juste?

C’est vrai quoi… du couple de voyageurs nomades qui passent 50% de leur temps dans des colivings en Europe à propriétaire et gérant de notre propre coliving, il y a un sacré fossé! D’ailleurs, on n’a pas passé ce “cap psychologique” du jour au lendemain… je dirais même que ça a pris pas mal de temps.

Tout a commencé fin 2018 à Ténérife avec une première expérience mémorable en coliving à Nine. On a tellement kiffé cet endroit, l’ambiance à la fois décontractée mais studieuse pour travailler, les gens qu’on a rencontré… qu’on est resté 5 mois.

A ce moment là, il n y avait pratiquement aucun coliving (il n y en a toujours pas énormément) et je me rappelle très bien qu’on parlait déjà avec d’autres personnes d’un jour en ouvrir un. Bon, c’était plus des discussions d’apéro sur la terrasse 😉 et on ne se serait pas lancé dans un tel projet tout seul… déjà financièrement ça aurait été difficile mais aussi on tenait trop à notre liberté et aux voyages pour se fixer une contrainte pareille.

Puis début 2020, juste après notre 4ème séjour en coliving à Briançon (et alors qu’on emménageait tout juste dans notre appartement)… BIM c’est le Coco qui débarque et qui chamboule tout. On s’est d’abord retrouvé coincé chez nous, puis en Espagne à Anceu coliving lors d’un xème confinement.

Même si j’estime qu’on faisait clairement partie des chanceux pendant cette période (en étant d’abord à la montagne puis dans un chouette coliving dans la campagne galicienne), on s’est quand même pas mal remis en question entre 2020 et 2021. Comme on l’expliquait dans ce bilan, on a eu quelques coups de mou et on a parfois eu l’impression que notre blog perdait un peu de son sens.

Mais c’est aussi pendant nos 5 mois passés à Anceu coliving qu’on a rencontré des personnes super inspirantes qui nous ont relancées sur la piste du coliving (comme Afri et Agus les gérants de Anceu ou encore Olalla qui nous a beaucoup aidée avec Winchy… des gens géniaux qui mettent du sens dans leur vie). On s’est rendu compte que c’est un projet qui nous correspond vraiment, quelque chose de plus concret que le blog, avec de l’humain et aussi la possibilité d’avoir un réel impact positif à l’endroit où on s’installera.

Ca faisait déjà un moment que Fabienne ressentait le besoin de passer moins de temps derrière un ordinateur (pourquoi vous croyez qu’elle partait travailler à la cabane de Susanfe l’été 😉 ). Quant à moi, l’idée d’un coliving dans un petit village de montagne me paraissait très intéressante à développer sur plein d’aspects. C’est donc ainsi qu’à partir de la 2ème moitié de 2021, on s’est vraiment mis à travailler sur ce projet.

Qu’est-ce qui nous motive le plus à ouvrir un coliving dans un petit village de montagne?

Bon ce ne sont vraiment pas les raisons qui manquent 😉 , mais voici les principales:

• Déjà on kiffe vraiment vivre dans des colivings! Ce sont des endroits qui ont une âme, qui permettent d’avoir une chouette vie sociale tout en étant productif au travail. Dans nos sociétés super individualistes, on a tendance à oublier que ça fait du bien d’être entouré d’autres personnes, d’échanger, de passer des soirées à papoter, de pouvoir demander des conseils, de partir faire des excursions à plusieurs etc… Bref, on n’a pas envie d’habiter tout seul dans notre coin et on aimerait que notre “chez nous” soit aussi le “chez lui” de n’importe quelle personne qui a la flexibilité du travail à distance.
• Pour s’investir dans un projet qui a du sens à nos yeux et qui peut avoir un impact local positif. On aimerait déjà montrer qu’une autre forme de tourisme en montagne est possible! Les personnes qui viennent dans des colivings restent en moyenne 1-3 mois. Ils ont plus de temps pour découvrir une région et ne cherchent pas forcément à tout faire… Ils veulent simplement vivre et travailler avec des gens sympas dans un cadre inspirant et proche de la nature; et ça durant toute l’année (pas seulement en hiver pour skier).
  De plus, on entend souvent que les petits villages de montagne se vident. Avec ce projet, on espère amener de la vie, peut-être ouvrir notre coworking au public, créer des événements, nous investir localement pour résoudre des problématiques du coin. De notre expérience, quand on rassemble des personnes de divers horizons avec des compétences variées, il en sort en général des belles idées et synergies.
• Pour faire quelque chose de plus concret. C’est chouette d’avoir une activité 100% digitale et ça nous offre énormément de liberté. Mais on se réjouit d’utiliser un peu plus nos mains, de rénover cet ancien hôtel pour le transformer petit à petit vers le coliving de nos rêves.
• Pour vivre à la montagne et partager ce cadre de vie/travail incroyable avec d’autres personnes. Ca fait maintenant plusieurs années qu’on en est convaincu, vivre proche de la nature (et si possible à la montagne) est indispensable à notre équilibre. Et croyez-nous, dans le petit village des Haudères, les amoureux de nature et de montagnes vont être servi! En plus, le Val d’hérens est une vallée authentique offrant un magnifique patrimoine et des traditions bien vivantes. Des trésors cachés qui ne demandent qu’à être découverts par nos futurs résidents (et si vous en doutez, voici juste quelques images de ce qu’on aura devant notre porte 😉 ).

Et pourquoi ouvrir un coliving en Suisse au juste?

Croyez-nous, on s’est posé cette question plus d’une fois tant le prix de l’immobilier est élevé dans notre cher pays 😉 … A plusieurs reprises, pendant nos recherches, on s’est dit qu’il valait peut-être mieux voir ailleurs, du côté des alpes françaises, italiennes ou encore autrichiennes (ou même les pyrénées), que ça serait plus raisonnable financièrement. Mais à chaque fois qu’on pesait le pour et le contre, on décidait de continuer à chercher en Suisse pour les raisons suivantes:

• Même si on aime voyager, la Suisse est sans aucun doute notre “chez nous”. On y a nos familles / amis et on a vraiment envie que ce projet de vie se concrétise proche de chez nous. Ici, si on a un soucis, on peut simplement prendre le téléphone et on sait qu’on trouvera des gens pour nous donner un coup de main. Ca marche évidemment dans l’autre sens, si des proches ont besoin de nous, on n’aura pas à faire 6h de routes pour être auprès d’eux… Et ça, ça a clairement compté dans notre décision.
• Pour permettre à plus de gens de découvrir notre beau pays! Un point qui décourage beaucoup de monde à venir visiter la Suisse est le coût de la vie élevé (logements, restaurants etc…). Pourtant, de notre côté on pense qu’il est possible de découvrir la Suisse sans avoir gagné au loto! Les plus belles choses à voir en Suisse sont gratuites (montagnes, lacs et nature en général)! Donc en créant un coliving abordable financièrement et qui se trouve au coeur de ce que la Suisse a de meilleur à offrir, on espère donner la possibilité à plus de monde de découvrir nos belles montagnes.
• Parce qu’on connaît comment l’administratif marche en Suisse. On a déjà fondé une entreprise en Suisse, on sait comment ça se passe niveau fiscalité et tout… et ça nous arrange bien de ne pas avoir à “apprivoiser” le système français ou italien par exemple 😉 (d’autant plus qu’en Italie, on aurait aussi dû apprendre l’italien lol)
• Parce que beaucoup de choses fonctionnent bien en Suisse… Certes tout n’est pas parfait (comme partout) mais les transports publics sont incroyables (10 bus par jour quand même entre Sion et le village des Haudères 😉 ), les gens sont en général fiables (je pense notamment aux artisans), on a de super infrastructures pour énormément de choses (système médical, les routes, activité sportives), on a un bon système politique (démocratie directe) etc…
• Et parce que la Suisse c’est le plus beau pays du monde sans aucun chauvinisme 🙂

Comment on s’y est pris pour trouver un lieu adapté à notre projet de coliving en Suisse?

On a clairement dû être un peu créatif pour trouver un endroit adapté à notre projet et qui rentre dans notre budget en Suisse.

La première choses qu’on a faite est de contacter un organe de notre région (l’antenne région Valais romand) qui a pour mission d’aider (entre autres) les entrepreneurs comme nous à obtenir de potentielles aides financières et à nous mettre en relation avec des communes qui pourraient être intéressées par notre projet. C’est assez génial quand on y pense et on est très reconnaissant de l’aide que nous avons obtenue gratuitement de leur part.

Ensuite, à la place d’uniquement faire de la recherche immobilière, on a décidé de présenter notre projet directement à des président.e.s de communes qui nous avaient été recommandé.e.s par l’antenne région Valais romand pour 2 raisons:

1. Tous les biens immobilier disponibles ne sont pas sur internet et les communes sont parfois propriétaires de bâtiments qui auraient pu convenir à notre projet.
2. C’était important pour nous de rencontrer d’abord les autorités locales pour sonder leur intérêt vis à vis de notre projet. Comme on cherche à créer des synergies, inutile de s’investir dans une commune où personne ne s’intéresse à ce qu’on aimerait faire.

Cette période a duré plusieurs mois. On a présenté nos idées à quelques communes dont certaines étaient très intéressées par ce qu’on cherchait à créer. Notamment dans 2 villages, on a exploré toutes les possibilités pour trouver un lieu adapté à notre projet de coliving (et qui restait dans notre budget)… mais en vain! A plusieurs reprises on a cru qu’on tenait le bon bout mais au final, ça ne s’est jamais concrétisé.

Même si après cette période on avoue qu’on était un peu découragé (on commençait à regarder de plus en plus les annonces ailleurs qu’en Suisse), avec le recul, toutes ces démarches n’ont pas été inutiles. Ca nous a permis d’étoffer notre dossier, d’affiner nos critères pour le bien immobilier et surtout de sentir un peu comment notre projet était perçu dans ces petits villages de montagne. On en est ressorti certes frustré, mais on sentait qu’il y avait de l’intérêt.

Et puis, un jour de Septembre ou Octobre, on décide d’aller visiter un ancien hôtel dans le village des Haudères qui était en vente déjà depuis plusieurs mois. Sur le papier, ce bien cochait pas mal de cases mais je ne sais pas… l’annonce ne nous avait pas plus convaincue que ça (il faut dire que les photos ne mettaient pas vraiment en valeur le bâtiment 😉 ) et on avait privilégié d’autres pistes jusque là. Voilà quelques photos de l’annonce pour vous faire un petite idée 😉 (promis on vous en fera de plus belles dès qu’on aura emménagé 😉 )

Ca serait mentir de dire qu’on a eu un immense coup de coeur après cette 1ère visite, mais le potentiel était là. Le bâtiment est bien entretenu à l’intérieur, a une belle terrasse avec vue sur la Dent Blanche, a suffisamment de chambres pour accueillir 15-20 personnes et on arrive à imaginer facilement où on pourrait aménager un espace de coworking et les autres espaces communs… Mais surtout, il se situe au centre d’un village charmant, au coeur d’une de nos vallées préférées de Suisse ET est plus ou moins dans notre budget 😉 . Ca fait quand même pas mal de points positifs 😉

On décide donc d’approfondir cette piste et de présenter notre projet aux autorités locales quelques jours plus tard. Lors de cette rencontre, on a senti un bel intérêt de la part de la présidente et du directeur du tourisme. On discutait même déjà des possibilités d’ouvrir ensemble un espace de coworking ouvert au public dans le village 😉 . Bref, on sentait bien que des synergies étaient possibles et ça nous a conforté dans l’idée que c’était peut-être le bon endroit pour créer notre coliving.

Trouver des soutiens / partenaires financier

Bon… on a beau avoir des économies, du soutien de nos familles et prévu de vendre notre appartement, ça ne suffit toujours pas pour créer un coliving pouvant accueillir 15-20 personnes en Suisse (même au fond du Val d’Hérens 😉 ). On est donc parti en quête de partenaires financiers qui pourraient nous accompagner / soutenir dans ce projet.

Avant d’emprunter de l’argent à une banque, on a d’abord essayé de trouver du soutien auprès d’organes régionaux responsables de soutenir des projets novateurs qui ont le potentiel d’apporter une plus value à l’économie locale (comme le SETI ou encore le CCF). Le SETI par exemple a des politiques régionales de développement précises (NPR) et peut octroyer des aides à fond perdu ou des prêts à taux 0 si un projet rentre dans le cadre de ses objectifs.

Mais on s’est assez rapidement rendu compte d’une chose, c’est que notre projet de coliving ne rentre pas vraiment dans les cases prédéfinies par la politique régionale de développement. Par exemple, comme les séjours dans un coliving sont plus longs que dans le tourisme classique, nous n’étions d’office pas éligibles aux aides pensées pour le tourisme… alors qu’on ambitionne justement de développer une nouvelles formes de tourisme dans un petit village de montagne.

Ca a été une grosse désillusion pour nous… parce que quand on lit les objectifs de la NPR, il y a:

• Mesures pilotes en faveur des régions de montagne (avec comme sous objectif –> stimuler l’économie des régions de montagne excentrées)
• Amélioration de la capacité concurrentielle et de la valeur ajoutée générée par l’activité touristique (avec comme sous objectif –> Développement de nouveaux modèles d’affaires considérant les effets du changement climatique, vers un tourisme 4-saisons)

On avait vraiment l’impression que notre projet était à 100% dans la cible mais pour des raisons de définition de ce que devrait être un projet touristique, ces aides allaient donc nous passer sous le nez.

Vu que nos durées de séjour étaient trop longues pour les aides au “tourisme”, on s’est renseigné sur les potentielles aides “au logement”. Mais on vous le donne dans le mille, ici nos durées de séjour étaient… trop courtes!

Du coup, si on voulait que notre projet voit le jour, on n’avait plus trop le choix que d’emprunter de l’argent à une banque… Mais si vous avez lu certain de nos bilans, vous savez ce qu’on pense des banques classiques (et sinon vous pourrez lire ça par ici) et que la seule banque qui est alignée avec nos valeurs dans notre pays est la banque alternative suisse (ou BAS… on a d’ailleurs la majeure partie de notre argent chez eux).

On entame donc les discussions avec la BAS mais on sent bien que même s’ils envisagent de nous soutenir, ce n’est pas forcément gagné d’avance. Dans le doute, même si on ne le fait pas de gaité de coeur, on décide en parallèle de contacter d’autres banques pour voir comment ils réagissent à notre projet et s’ils accepteraient de nous prêter de l’argent.

La aussi c’est la douche froide… malgré des entretiens prometteurs avec des conseillers, les commissions de crédit de 2 banques nous disent non. Le truc c’est qu’ils n’ont pas d’éléments de comparaison (en même temps, il n y a qu’un seul autre coliving en Suisse) et que de ce fait, notre projet est “trop risqué” à leur goût. A ce moment, on commence sérieusement à se demander si on va y arriver…

Heureusement, quelques semaines plus tard, la 3ème banque qu’on contacte accepte de nous prêter les fonds nécessaires. Ca nous rassure un peu car on se dit qu’au pire, même si la BAS ne nous suit pas dans l’aventure, on aura toujours une solution.

Mais pour notre plus grand bonheur et après nous avoir fait patienter de longues semaines, on reçoit aussi une réponse positive de la BAS. Je ne vous cache pas que ça a été un grand soulagement pour nous. La BAS octroie en effet la grande majorité de ses crédits (+ de 80%) à des projets qui font partie de 9 champs d’activités à impact positif. Le fait qu’ils acceptent de nous accompagner signifie donc qu’ils jugent notre projet comme digne d’intérêt et en ligne avec leurs valeurs. Et après les refus qu’on avait essuyé jusque là, ça nous a fait du bien de voir qu’on n’était pas les seuls à voir l’intérêt de créer un espace de coliving dans un petit village de montagne!

Donc tout est bien qui finit bien et on est très heureux d’avoir convaincu la BAS de nous accompagner dans cette aventure. Elles sont rares les banques qui font passer l’éthique avant le profit (il y a aussi la Nef en France) et c’est juste tellement plus cohérent pour nous d’avoir un partenaire financier comme eux à nos côtés.

On vous présente Alpiness coliving

On n’emménagera que courant du mois d’Avril donc il faudra attendre encore un peu pour les photos 😉 . Mais on s’est déjà décidé sur le nom: Alpiness Coliving. On trouve que c’est un nom qui représente bien ce qu’on a envie de créer, un endroit avec une bonne vibe, où il fera bon vivre et travailler au coeur des Alpes!

D’ailleurs, si notre projet de coliving vous intéresse et que vous êtes curieux de voir comme il va évoluer dans les mois qui viennent, n’hésitez pas vous abonner à notre Newsletter du coliving ou à nous suivre sur notre tout nouveau compte instagram. Ca nous ferait très plaisir de vous y retrouver nombreux 😉 . Et si vous connaissez des gens qui pourraient être intéressé par notre projet, donnez nous un coup de pouce et partagez le mot autour de vous! 🙂

Comme on sera aussi bien occupé par les rénovations dans les mois qui viennent, on a déjà bien avancé sur le site internet (pour l’instant vous ne voyez qu’une page d’accueil mais on pourra bientôt vous montrer la 1ère version du site… allez, on vous met juste une petite preview 😉 ).

D’ailleurs qu’est-ce que vous pensez du logo que Fabienne a créé?

Les prochaines étapes du projet

Donc comme je viens de le dire, on va emménager courant du mois d’Avril avant d’attaquer les rénovations. L’ancien hôtel que nous avons acheté est bien entretenu à l’intérieur (tout est fonctionnel) mais il a besoin d’un petit coup de jeune 😉 . En ce qui concerne l’extérieur, on a prévu de travailler avec des artisans de la région pour refaire l’isolation, la toiture et les fenêtres (toute l’enveloppe thermique du bâtiment). Même si on espère faire beaucoup de choses nous-même, on va laisser le gros oeuvre extérieur à des pros 😉

En fait, on aimerait bien “ouvrir” le coliving gratuitement déjà à partir de Mai / Juin à toute personne qui voudra bien venir nous donner un petit coup de pouce dans les travaux. Notre idée est d’installer tout de suite un super Wifi et de permettre à qui le voudra de venir télétravailler à la montagne gratuitement en échange d’un petit coup de main ici et là (d’ailleurs on a déjà plusieurs amis nomade qui ont prévu de venir quelques temps cet été nous aider sur ce projet).

Evidemment, tout ne sera pas parfait dès le début mais on peut vous promettre des bons moments de rigolade, des paysages à couper le souffle et de chouettes soirées à refaire le monde autour d’un verre. Donc n’hésitez pas à nous contacter directement si cette offre vous intéresse 😉

Voilà, je crois que vous savez tout sur le début de cette nouvelle aventure dans laquelle nous nous lançons corps et âmes. C’est un nouveau chapitre de notre vie qui commence et on va clairement moins voyager à l’étranger dans les 1-2 ans qui viennent (par contre on ne devrait pas moins randonner en Suisse 😉 ). Mais ça faisait longtemps qu’on n’avait plus été autant alignés avec nos envies et nos convictions et on se réjouit furieusement de voir où tout ça va nous mener.

On a vraiment hâte de vous en montrer plus et de créer un endroit chaleureux ou des personnes de tous horizons pourront se rencontrer, travailler et profiter des joies de la montagne. On vous donne rendez-vous ici très vite pour la suite de ce projet 🙂

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