On poursuit notre série d’articles sur l’Algarve avec une région qui nous aura donné un peu de fil à retordre (pas à cause de la région en elle-même je vous rassure mais plus avec notre chien). 😉 Premiers arrêts de notre roadtrip au Portugal, on vous emmène pour un petit tour du côté d’Alcoutim, la plage de Cacela Velha ainsi que l’adorable petite ville de Tavira.
Visiter Alcoutim
Nous sommes arrivés au Portugal depuis l’Andalousie et juste après avoir traversé le pont Guadiana qui marque la frontière entre l’Espagne et le Portugal, nous avons filé un peu plus au nord en direction du charmant petit village d’Alcoutim. La petite particularité de ce charmant village tout blanc (qui rappelle d’ailleurs ceux d’Andalousie) c’est probablement sa proximité immédiate avec l’Espagne. Situé au bord de la rivière Guadiana, le village fait littéralement face à l’ et au village de Sanlúcar de Guadiana qui n’est qu’à 100m de là, sur l’autre côté du rivage.
Le village est vraiment tout petit et vous n’aurez aucun mal à en faire le tour à pied. Les jolies maisons blanches contrastent avec le très beau château qui se trouve en plein centre du village. Il est possible de visiter ce château datant du XVIème siècle pour la modique somme de 2.5€ et cela donne également accès au musée d’archéologie ainsi qu’à une exposition dans la chapelle Santo Antonio.
Balade jusqu’aux ruines du château qui surplombe la rivière Guadiana
En contraste total avec le château bien restauré qui se trouve dans le centre du village, vous pouvez également faire une petite balade en direction des ruines de l’ancien château qui se trouve à quelques centaines de mètres au nord du village.
Cet ancien fort a été construit à l’époque préromaine ou protohistorique (probablement entre le VIIIe et le IVe siècle avant J.-C.).
Les fouilles ont révélé des traces d’occupation romaine et islamique, prouvant que le site a servi de point de contrôle stratégique pendant des siècles. Du haut de la colline, la vue sur le Guadiana est très belle — on comprend vite pourquoi ce promontoire a été choisi : il offrait une position idéale pour surveiller la frontière naturelle entre le Portugal et l’Espagne (bien avant que ces pays ne soient définis comme tels).
Aujourd’hui, il ne reste que quelques murs de pierre, fondations et fragments de tours (ne vous attendez pas à un château), mais la vue depuis là-haut est vraiment magnifique!
Je vous mets la carte de la balade ci-dessous :
Au retour de la balade, ne ratez pas la petite Praia fluviale do Pego Fundo qui se trouve juste avant le village en revenant depuis les ruines. Cette plage aménagée sur une boucle du fleuve Guadiana offre une eau claire et calme, parfaite pour se rafraîchir pendant les chaudes journées d’été. Par contre attention, les chiens y sont interdits (nous nous sommes donc pas arrêtés). 😉
Découvrir l’unique tyrolienne transfrontalière du monde
Petit fun fact que je vous mets ici : A Alcoutim se trouve la seule tyrolienne transfrontalière du monde. A titre personnel ce n’est pas du tout ma tasse de thé (je préfère largement le plancher des vaches). Mais on a trouvé l’idée assez marrante. La tyrolienne mesure 750m et vous fera traverser la rivière Guadiana en partant du Portugal pour arriver en Espagne. Petit fun fact supplémentaire, l’Espagne et le Portugal n’étant pas sur le même fuseau horaire quand vous arriverez en Espagne, vous aurez “gagné” une heure. 🙂 La traversée coûte 25€ et cela se réserve directement sur le site limitezero.com (ou sur place).
Suivre la route M507
En quittant Alcoutim, nous avions lu qu’il valait la peine de suivre la route M507 et on vous le confirme : c’est vraiment une très chouette route! Par contre j’aime autant vous prévenir, il n’y a pas énormément d’endroits où on peut s’arrêter pour prendre des photos (d’où le manque d’images). Mais si vous êtes en mode roadtrip, on vous conseille clairement de suivre cet itinéraire pour l’un des trajets.
Pour notre part, nous avons suivi cette route d’Alcoutim jusqu’à Foz de Odeleite en nous arrêtant brièvement au Mirador do Pontal (point de vue de la photo ci-dessus) puis nous sommes revenus sur la côte afin de profiter “du frais”. Car oui, arrivés fin septembre, nous avons été très surpris des températures… Alors qu’il faisait environ 32°C sur la côte, l’intérieur des terres affichait près de 40°C au moment de notre passage. Soyons honnête, cela nous a clairement découragé à y rester plus de temps (mais apparemment c’était une vague de chaleur exceptionnelle pour la saison).
Cacela Velha
Le lendemain de notre arrivée en Algarve, nous sommes venus découvrir Cacela Velha, un petit village perché au dessus de la lagune de la Ria Formosa.
Cacela Velha est souvent cité comme étant l’un des villages les plus charmants et préservés de l’Algarve, au sud du Portugal. Après, je vais être honnête, il s’agit ici vraiment d’un minuscule hameau (avec un immense parking absolument disproportionné par rapport à la taille du village). Venus de bonne heure, nous avons trouvé l’endroit très particulier… Nous étions littéralement seuls au monde et tous les volets étaient fermés.
Faire le tour du village vous prendra littéralement moins de 15 minutes…
Mais l’intérêt de Cacela Velha c’est surtout les magnifiques points de vue sur la mer et les bancs de sables dont les formes évoluent au gré des marées.
Si vous nous lisez de temps en temps, vous vous douterez facilement qu’on n’a pas fait que profiter du panorama… On est bien évidemment parti pour une petite balade!
Itinéraire de notre randonnée à Cacela Velha
Pour notre balade du jour nous n’avions pas vraiment d’objectif particulier si ce n’est dégourdir les pattes du chien et profiter un peu des magnifiques paysages de bon matin.
Nous avons eu de la chance avec notre horaire de visite et nous sommes arrivés en période de marée basse. Cela nous a permis d’emprunter l’escalier qui se trouve à droite de Cacela Velha et de rejoindre la plage. Ci-dessous, je vous ai mis une carte de la balade, même si la trace reste très approximative et votre itinéraire dépendra clairement de l’état des marées. 😉
L’itinéraire ci-dessus fait environ 5km mais c’est très approximatif. La distance exacte dépendra de la marée… Mais foncièrement, à marée basse vous pourrez partir sur la gauche en suivant la mer et reprendre ensuite le sentier côtier pour revenir à votre point de départ quand vous le souhaitez.
Pour le retour de la balade nous avons suivi un chemin “officiel” qui est accessible même par marée haute. Il longe des grillages de propriétés privées et permet d’avoir une jolie vue sur la plage de Cacela Velha d’un peu “au-dessus”. Alors je mets des guillemets car on n’est qu’une dizaine de mètres plus haut. Mais c’est aussi moins fatiguant de marcher sur un sentier que dans le sable… car oui, toute la première partie de la balade étant sur la plage, il faut calculer un peu plus de temps car ce n’est pas forcément évident de marcher sur le sable mou.
A la fin du sentier, on retombe au pied du village. Ici, un chemin monte directement au village mais il était fermé à cause d’un risque d’éboulement lors de notre passage et nous sommes donc revenu sur la route principale puis avons rejoint le parking depuis là.
PS : même à marée basse, prévoyez que vous risquez de devoir enlever vos chaussures par endroit afin de traverser quelques petits bras de mer (10cm de profondeur de l’eau max).
J’aimerais beaucoup vous dire que nous sommes des gens parfaitement organisés et qu’on planifie toujours tout en avance… mais la vérité c’est que la mer et nous ça fait 2. On est clairement plus montagnard et du coup les marées sont un phénomène que nous avons tendance à “oublier”. On a eu beaucoup de chance de tomber à la bonne heure… Mais sachez que si vous voulez faire le même itinéraire que nous, il vaut mieux vous assurer que vous êtes à marée basse (ou proche de ça). 😉 Pour vérifier les horaires des marées vous pouvez aller voir Tidecharts.
Découverte de Tavira
Il était à peine 10h30 du matin lorsque nous avons terminé notre petite balade à Cacela Velha et on a donc profité d’être par ici pour aller découvrir Tavira.
Située sur les bords du fleuve Gilão, Tavira est une petite ville souvent décrite comme étant loin du tumulte des stations balnéaires plus touristiques.
Pour notre visite de Tavira nous n’avions pas fait de plans sur la comète… notre idée était simplement de nous balader dans les rues pavées, admirer les azulejos, traverser le pont romain et d’aller voir le château. 😉 Mais en arrivant, on était affamé, donc on a d’abord cherché un endroit où manger.
En nous dirigeant vers le centre ville, nous avons décidé de nous arrêter au Cafetaria Originato. L’intérieur semblait sympa et surtout ils sont dog friendly (on y reviendra dans un article bilan, mais ce n’est pas forcément si évident que ça au Portugal). Eh bien le moins que l’on puisse dire c’est qu’on ne regrette pas du tout cette découverte fortuite! On a pris un super brunch, l’ambiance du café est ultra chaleureuse et les prix franchement raisonnables. Si vous venez à Tavira on vous conseille clairement de vous arrêter là-bas pour une part de tarte ou un brunch ou simplement si vous avez envie d’un bon café!
Une fois notre estomac bien rempli, nous avons commencé notre visite de la ville à proprement parlé. Tavira est résolument un endroit où il fait “bon vivre”. Il y a un je ne sais quoi dans l’atmosphère qui fait qu’on s’y sent vraiment bien. Les petites ruelles pavées s’entrelacent et on découvre plein de jolies petites places fleuries et maisons aux façades colorées.
Si vous venez découvrir Tavira, voici une petit liste des endroits que nous vous conseillons de ne pas rater:
- la Praça da República est un peu le point central de la ville où vous passerez presque obligatoirement. Plein de petites boutiques, restaurants et café se trouvent tout autour.
- L’ancien pont romain qui relie les 2 parties de la vieille ville et passe au-dessus du fleuve Gilao
- Monter au château de Tavira et explorer les très jolis jardins. On vous recommande aussi de grimper sur la tour principale pour profiter d’une vue à presque 360° sur les toits de la ville
- Nous avons beaucoup aimé le Jardim da Alagoa, une petite place située à quelques pas du pont romain
- Aller au Mercado da Ribeira, un grand marché couvert qui se trouve juste à côté du fleuve Gilao. Ouvert tous les jours (sauf le dimanche) c’est le bon endroit pour acheter des fruits, légumes ou du poisson frais.
- Nous avons également entendu beaucoup de bien de l’intérieur visiblement magnifique de l’église de la Miséricorde (Igreja da Misericórdia). L’intérieur est apparemment superbement décoré avec des azulejos bleu et blanc représentant des scènes. L’entrée coûte 3€ et on peut également monter dans l’une des tours. Nous avons zappé cette visite car Winchy a commencé à ne plus pouvoir marcher et nous avons coupé court à notre visite (on vous en dit plus juste après)
La fin de cette journée ne se sera pas exactement déroulée comme on l’aurait souhaité… Alors qu’on visitait Tavira, Winchy (notre chien) s’est mis à énormément boiter (mais genre il peinait à tenir debout). Bref, étant donné que c’était la première fois qu’il nous faisait un truc du genre on a coupé court à notre visite et on a filé chez le vétérinaire à Olaho. D’ailleurs si vous en cherchez un, on a trouvé l’équipe de chez Inemvet très sympathique et surtout ils ont été adorable de nous prendre immédiatement. Les radios n’ont pas montré grand chose et on est reparti avec des anti-inflammatoire et 170€ de facture. Le lendemain le bougre gambadait comme si de rien était! On ne saura jamais s’il a eu un pépin passager ou s’il en avait simplement raz-la-croquette de visiter une ville haha
Rendez-vous manqué à la Praia do Barril
Je vais terminer cet article par le dernier endroit que nous avions initialement sur notre liste pour cette journée. La boiterie de Winchy aura eu raison de cet arrêt (on ne se voyait vraiment plus lui imposer ça), mais si vous venez dans le coin, on pense que cela peut valoir la peine d’aller y jeter un oeil.
La Praia do Barril se situe sur l‘île de Tavira en plein coeur du parc naturel de Ria Formosa. La plage est connue pour son cimetière d’ancres, vestige d’un autre temps où l’endroit était utilisé par des pêcheurs pour partir en mer attraper du thon.
Pour accéder à la plage, vous avez grosso modo 2 options. Mais dans les 2 cas, il faudra vous garer dans le petit village de Pedras del Rei. A partir de là, vous avez le choix:
- Marcher les 1,5km qui séparent le parking de la plage en suivant un chemin qui longe les voies (environ 20 minutes de marche)
- Prendre le petit train touristique (2€ par trajet) qui vous emmènera au même point en moins de 10 minutes.
A la plage, vous remarquerez surement plein de bâtiments. Ces derniers étaient utilisés durant la période estivale par les pêcheurs mais ils ont aujourd’hui été transformés en boutiques et restaurant.
Le gros avantage de l’île de Tavira, c’est que l’étendue de plage est immense! En tout, l’île de Tavira fait 11km de long, autant vous dire que si vous êtes prêt à marcher un peu, vous n’aurez strictement aucun mal à vous sentir seul au monde et ce même à la “haute saison”. La plage de Barril se trouve plus ou moins au milieu, ce qui en fait le point de départ assez idéal pour aller d’un côté ou de l’autre.
Pour info : si vous décidez de partir sur la droite (en faisant face à la mer), ne soyez pas surpris d’arriver sur une très célèbre plage naturiste. 😉
Bref, on aurait beaucoup aimé pouvoir vous en dire plus sur cet endroit qui a l’air vraiment magnifique, mais cela sera pour une prochaine fois on l’espère!
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A bientôt pour la suite de notre road trip 🙂
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