Randonner sur le Mont Emei en Chine

Après notre rencontre avec les pandas de Chengdu, nous vous avions parlé du Mont Hua, une montagne sacrée de Chine. Aujourd’hui, on vous parle du Mont Emei, situé dans la province du Sichuan. Au programme: ambiance bouddhiste avec une trentaine de temples, végétation luxuriante, cascades à volonté et des milliers de marches d’escalier! Prêts pour une petite visite?

Présentation du Mont Emei

Le Mont Emei est un endroit de pèlerinage important car c’est ici qu’a été introduit pour la première fois le bouddhisme en Chine et on y a construit les premiers temples au 1^er siècle, c’est vous dire! Il fait donc partie des 4 montagnes sacrées bouddhiques de Chine, à ne pas confondre avec les 5 montagnes sacrées (correspondant aux 5 points cardinaux chinois) dont fait partie le Mont Hua ;).

Cette montagne, dont le plus haut sommet Wanfoding se situe tout de même à 3099 m de hauteur, est aussi intéressante pour sa flore tropicale, ses cascades, son grand temple doré, et les animaux qui s’y baladent en toute liberté (particulièrement des singes). En voyant la beauté naturelle de cet endroit, on comprend mieux pourquoi il a été choisi comme point d’ancrage du bouddhisme chinois. Aujourd’hui, la montagne se situe au cœur du parc national Emeishan et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO!

Tout au long des 60 000 marches d’escalier qui vous emmèneront du village de Baoguo jusqu’au sommet, vous verrez plusieurs temples dont certains proposent de vous loger pour la nuit. Autant vous dire que si vous vous attaquez à l’ascension d’Emei Shan (son nom chinois) depuis tout en bas, à 500 m d’altitude, vous aurez besoin de faire 1 à 2 haltes pour dormir et de vous armer de pas mal de courage ;). Mais ça vaut le coup! On vous rassure, comme c’est un lieu assez touristique, il existe des moyens de raccourcir un peu la montée.

Se rendre au Mont Emei

Pour visiter le Mont Emei, il faut commencer par se rendre dans le village d’Emeishan, puis dans le petit village Baoguo, à 6 km de là.

Depuis Xi’an

De Xi’an à Emeishan, il faut compter environ 5 h 30 de train pour des billets qui coûtent autour de 400 yuans par personne. Consultez les horaires et réservez vos billets en ligne.

Depuis Chengdu

Après notre visite à Chengdu, nous avons pris le train jusqu’à Emeishan, mais il existe plusieurs options:

• Le train grande vitesse: selon nous, c’est la meilleure option! Il y a plus de 20 départs par jour, le trajet dure 1 h. Quant au prix des billets, il est autour de 110 yuans par personne.
• Le train classique: avec 3 trains par jour, il est un peu plus lent. Comptez 2 h de train pour un billet qui coûte 76 yuans.
• Le bus: il met entre 3 h environ et coûte 51 euros. À l’époque de notre voyage, c’était l’unique option. Les choses ont bien changé depuis ;).

D’Emeishan au départ de la randonnée

Une fois à la gare, des bus rejoignent le village de Baoguo en 40 minutes. Trouvez les lignes 5A ou 12 Sinon, prenez un taxi. À pied, vous en aurez pour plus d’1 h…

Dormir à Emeishan

Le meilleur endroit pour commencer l’aventure est le village de Baoguo, à côté d’Emeishan. Situé juste au pied de la montagne, c’est aussi de là que partent tous les bus pour rejoindre le sommet. Nous avons logé au Teddy Bear Hotel, un hôtel juste génial juste à côté du départ de la rando! Le staff anglophone est très sympa et donne plein d’infos utiles, la nourriture locale est pas chère, les chambres sont propres et spacieuses pour un tout petit prix, le débit internet pulse, etc. On est même restés 2 jours de plus dans cet hôtel pour bosser un peu sur le blog! Bonus: on a pu laisser gratuitement les gros sacs de tour du monde pour ne prendre que les petits durant ces 3 jours. Bref, on ne peut que vous le recommander!

Informations pratiques pour votre visite

Meilleure période pour visiter le Mont Emei

Comme le reste de la Chine, on vous déconseille de venir durant les mois de juillet et août, ainsi que les premières semaines d’octobre (la Golden Week pour les Chinois). Vous éviterez le plus gros des foules. Autrement, le printemps et l’automne sont idéaux pour profiter des températures relativement clémentes et d’un nombre de touristes moins élevé. Bref, si vous êtes en Chine entre mars et mai et entre septembre et novembre, alors c’est parfait! L’hiver, le Mont Emei se visite aussi et la neige rend les panoramas encore plus incroyables. Seulement, il se peut que des sections de la montagne soient fermées en raison des conditions météorologiques. Dernier point: préférez y aller en semaine plutôt que le week-end.

Entrée du parc national

L’entrée dans le parc national Emeishan coûte la modique somme de 160 yuans par personne en haute saison (du 16 janvier au 14 décembre) et 110 yuans en basse saison (du 15 décembre au 15 janvier). Heureusement, le ticket reste valable 4 jours!

Monter au Golden Peak

Le sommet accessible du Mont Emei est Jinding, ou le Golden Peak, et il culmine à 3079 m d’altitude. Ses particularités? La vue imprenable bien sûr, mais aussi l’immense statue dorée représentant Puxian aux 10 visages, un bouddha avant l’éveil (appelé aussi bodhisattva), au-dessus d’éléphants. Alors, pour les plus courageux, les nombreuses marches n’attendent plus que vous! Prêt à avaler 2500 m de dénivelé pour rejoindre le sommet? 😉 Sinon, vous pouvez rejoindre le sommet en bus et en télécabine.

À pied

C’est la façon que nous avons choisie et on vous explique tout juste en dessous!

En bus et en télécabine

Comme souvent en Chine, les points d’intérêt et sommets des montagnes sont accessibles en cabine et j’ai envie de dire malheureusement… Autant vous dire qu’autour des arrêts de bus et des cabines, ça peut être bondé de touristes chinois assez aisés. C’est un peu dommage pour le sommet de la montagne…

Si vous ne pouvez pas monter à pied, la visite du mont Emei se révèle assez chère. Pour l’entrée, les bus et le téléphérique, il vous faut débourser un total de 370 yuans (45 euros). À cela vous devez ajouter le prix du logement…

Pour faire simple, vous devez prendre un bus direct depuis:

• le temple Baoguo (50 km, 1 h 30, 90 yuans aller-retour);
• le parking Wuxiangang (40 km, 1 h 20, 70 yuans aller-retour) ;
• le parking Wannian (35 km, 1 h 10, 70 yuans aller-retour);
• le kilomètre zéro, à l’ouest du parc national (20 km, 40 min, 50 yuans aller-retour).

Pour vous repérer, tous ces points figurent sur la carte d’Emei Shan. Ces bus vous déposeront à 2500 m d’altitude, à Leidongping, à 10 minutes de marche de la télécabine qui va jusqu’au sommet. Apprêtez-vous à sortir encore votre porte-monnaie! Comptez 65 yuans pour monter et 55 pour descendre en empruntant ces cabines…

Dans ce cas, comptez un total de 8 h de visite du Mont Emei (transport inclus) depuis Emeishan.

À pied, en télécabine et en bus

Sinon, vous pouvez faire un mix des 2 ou 3!

• Une autre option de découvrir le Mont Emei est de monter en bus + télécabine jusqu’au sommet, dormir au sommet pour le lever du soleil, puis descendre à pied.
• Ou si vous souhaitez faire bosser votre cardio, prenez le bus (40 yuans) et le télécabine jusqu’au temple Wannian (65 yuans) si vous voulez faire le côté droit moins scénique (10 km et 1900 m de dénivelé positif par le sentier de droite). Pour prendre le chemin de gauche, vous devez prendre le bus (40 yuans) jusqu’à Wuxiangang où vous commencerez la rando (13 km et 2600 m de dénivelé positif), vous éviterez ainsi la première section de la randonnée. Dans les 2 cas, vous arriverez à Leidongping où vous prendrez la télécabine jusqu’au Golden Summit (Jinding). Pour descendre, retournez à Leidongping à pied pour prendre le bus jusqu’au temple Baoguo.
• Enfin, dernière option, vous prenez le bus jusqu’à Leidongping, puis, plutôt que de prendre la télécabine jusqu’à Jinding, vous montez à pied les derniers 3 km et 600 m de dénivelé positif qui vous séparent du Golden Summit. Ça se fait en 2 h 30 environ. Pour le retour, descendez en marchant jusqu’à Leidongping et empruntez le sentier scénique. Vous mettrez une petite journée à descendre en vous arrêtant aux différents temples et points d’intérêt.

Le matériel et les choses à prévoir

On vous conseille de prendre suffisamment d’eau et de snacks avec vous. Il y a quelques petits vendeurs sur les sentiers, mais ils profitent évidemment du fait d’être loin de tout magasin pour faire exploser les prix, particulièrement sur l’eau. Les arnaques sont malheureusement courantes. À l’époque, nous avions 3 litres avec nous, plus des tablettes de micropur pour remplir les bouteilles aux sources/cascades le long du chemin.

Note: depuis notre voyage, nous avons changé de façon de procéder pour l’eau. Depuis 2016, nous sommes passés à la bouteille Lifestraw. Avoir une gourde filtrante est clairement l’option la plus écologique et économique sur le long terme. Où que nous soyons, nous buvons maintenant l’eau grâce à cette bouteille (sauf si celle du robinet est potable bien évidemment ;)).

Vous trouverez aussi quelques petits restaurants. Nous ne l’avons pas testé mais celui de Xixiangchi fait apparemment l’unanimité!

Niveau vêtements, il peut faire chaud et humide comme froid avec un tel écart d’altitude! Prévoyez plusieurs couches en conséquence.

Astuce: emportez vos affaires dans vos petits sacs à dos! Laissez vos gros sacs à votre auberge à côté du temple Baoguo comme nous l’avons fait.

Ascension du Mont Emei

En résumé

• 48 km
• 2 ou 3 jours
• 5315 m de dénivelé positif (autant en négatif).

En tout, nous avons mis 2 jours pour monter et descendre!

Selon votre heure d’arrivée et surtout si le cœur vous en dit, assistez au lever du soleil depuis le Golden Peak. En télécabine, c’est compliqué vu que les premières sont fonctionnelles dès 6 h. Par contre, vous pouvez très bien passer une nuit sur la montagne, puis partir en pleine nuit pour arriver à temps pour voir le soleil se lever sur la mer de nuages. Vous aurez peut-être la chance d’assister au spectre de Brocken et à une gloire de la grande statue au sommet!

Carte de la randonnée

Comme on vous le disait ci-dessus, c’est vraiment plus sympa si vous pouvez rester sur le flanc gauche de la montagne (itinéraire du bas sur la carte). Ce coin-là est très préservé et loin des foules!

Notre expérience

Nous sommes montés par le flanc gauche de la montagne et redescendus sur le flanc droit. Si c’était à refaire, nous redescendrions aussi par le flanc gauche car c’est là que se trouvent la plupart des cours d’eau. De plus, les paysages y sont vraiment splendides!

Par contre, comme vous l’imaginez peut-être, loin des arrêts de bus, une grande partie de la montagne n’est accessible qu’à pied. C’est d’ailleurs là que se trouve le véritable intérêt du mont Emei. On ne saurait trop vous conseiller de rester sur le flanc gauche de la montagne et de gravir ces nombreuses marches d’escaliers pour profiter pleinement de cette nature luxuriante, des cours d’eau qui sortent de partout et des singes en liberté.

Mais bon, comme les images parlent plus que les mots, voici une petite vidéo de notre randonnée sur le mont Emei (notre première vraie vidéo, soyez indulgents!).

Après avoir passé deux jours seuls sur la montagne, nous avons décidé de ne pas monter jusqu’au sommet pour 2 raisons. D’une, nous avions déjà fait 1500 m de dénivelé positif, donc la fatigue se faisait sentir. Et de deux, le fameux bus et la télécabine amènent un nombre important de touristes quasiment au sommet de la montagne. On avait donc peur d’être déçus après deux jours magnifiques passés dans la forêt luxuriante, loin de la foule. Par contre, on nous a dit que malgré le monde, le temple du sommet vaut le coup d’œil… Ce qu’on vous conseille donc si vous voulez monter au sommet, c’est de prendre votre temps pour monter par le flanc gauche (en 2 jours) et d’investir ensuite 50 yuans pour redescendre en bus car faire l’aller-retour à pied n’est pas pour tout le monde ;).

Dormir dans un temple

Si vous choisissez l’option de monter à pied par le flanc gauche, vous pourrez aussi dormir dans un des temples bouddhistes ou monastères qui se trouvent sur le chemin. Et ça, c’est une sacrée expérience!

Sur les temples que nous avons croisés, nous avons dormi au temple Xianfeng (50 yuans par personne) qui était rudimentaire mais qui nous a laissé de bons souvenirs. On s’est aussi arrêté au monastère Chu qui jouit d’une magnifique vue sur la montagne et qui est encore meilleur marché que celui dans lequel nous avons dormi (40 yuans par personne). On se serait bien vu rester là pour la nuit ;). Près de Leidongping, le temple Xixiangchi une bonne option pour ceux qui ne peuvent pas atteindre Leidongping d’une traite. Enfin, pour vous rapprocher du sommet, il est possible de dormir à Taiziping, le dernier temple avant le Golden Peak, situé à 45 minutes de marche. Bon, pour ce dernier, il y a quand même 22 km à parcourir avec 3700 m de dénivelé positif avant d’y arriver, mais nul doute que c’est idéal pour profiter du lever du jour.

Note: nous n’avons pas réservé notre nuit et honnêtement, vu le peu de personnes qui passent par les marches et la grandeur de certains hébergements, vous devriez avoir l’embarras du choix sur le chemin. Si le défi ne vous fait pas peur, vous pouvez aussi transporter votre matériel de camping pour camper sur le Mont Emei ;). Le camping sauvage est interdit, vous pouvez planter votre tente autour des temples et monastères.

Les singes du Mont Emei

Près du pavillon Qingyin se trouve une zone écologique pour les singes. Elle se trouve juste à l’intersection des chemins du flanc gauche et droite. Cette zone est malheureusement un passage obligé et c’est un cirque déplorable… Se situant prêt d’un arrêt de bus, des tonnes de touristes s’amassent là pour voir les singes et leur donnent de la nourriture… Les singes sont vraiment habitués à la présence de l’homme et sautent sur les touristes pour leur piquer ce qui leur passe sous la main. Gardez bien tout à l’intérieur de votre sac à dos (lunettes, téléphone, appareil photo, nourriture…).

Il y a aussi des photographes qui essaient de prendre des clichés lorsque les singes vous ont sauté dessus pour vous revendre les photos ensuite… Bref, si vous le pouvez, traversez cette zone le plus rapidement possible car ensuite, vous pourrez observer les singes tranquillement, dans leur environnement naturel et sans les touristes ;).

Note: si les singes se montrent un peu agressifs, poussez-les avec votre bâton de randonnée ou un morceau de bambou que vous trouverez sur le sentier. Autre truc: gardez un papier sur vous et si des singes vous embêtent, mettez-le à la poubelle, ils se précipiteront pour fouiller à la recherche d’un truc à chiper ou à manger et vous laisseront alors tranquille.

Autres activités à faire autour d’Emeishan

Voir le premier bouddha à Leshan

Si vous venez de Pékin et que la foule vous manque, alors ne manquez surtout pas l’occasion d’aller voir le bouddha géant de Leshan! De notre côté, on a préféré visiter le plus grand bouddha du monde directement après avoir grimpé le Mont Emei. On doit être vraiment maso vu qu’il y a encore des marches! Après avoir passé 2 jours à monter et descendre des escaliers sur une montagne sacrée, quoi de mieux franchement que de refaire quelques marches pour rejoindre les pieds du bouddha? Ça aura au moins eu le mérite d’achever mes fessiers pour de bon!

Plus sérieusement, ce grand bouddha a beau être totalement envahi par la foule, il n’en reste pas moins un incontournable! Essayez un peu d’imaginer un bouddha de plus de 70 mètres de haut, taillé à même la roche, datant du 8^e siècle! Ça nous a vraiment scotchés! Pour vous donner une petite idée plus concrète de la dimension, imaginez-vous qu’une seule oreille mesure à elle seule déjà 7 mètres!

En tout cas, pour aller à Leshan depuis Emeishan, le train est parfait. Le trajet dure juste 15 minutes et le prix du billet est de 64 yuans par personne. Pour consulter les horaires et acheter vos billets, rendez-vous sur ce site.

Enfin, l’entrée est payante… Comptez 80 yuans par personne pour accéder au site, auxquels vous devez ajouter 70 yuans si vous voulez faire un petit tour en bateau sur la rivière Min Jiang et avoir une belle vue d’ensemble. Conseil: réservez votre billet en ligne pour avoir le premier créneau et ainsi éviter les foules.

Visiter Chengdu et sa réserve de pandas

Si vous n’êtes pas encore allés à Chengdu, on ne peut que vous conseiller d’y faire un tour. Ce n’est qu’à 160 km d’Emeishan et pour tout vous dire, nous sommes littéralement tombés amoureux de la capitale du Sichuan! La réserve des pandas et le People’s Park sont 2 incontournables de la ville.

Notre avis sur l’ascension du Mont Emei

Pour résumer, le Mont Emei se laisse vraiment découvrir à la sueur du front pour celles et ceux qui n’ont pas peur des marches d’escaliers ;). Le sentier du flanc gauche regorge de merveilles et il serait dommage de passer à côté même si une bonne condition physique est recommandée. Par contre, si votre budget n’est pas limité et que vous êtes en dehors des périodes touristiques, vous pourrez sûrement atteindre le sommet plus facilement et apprécier la vue tranquillement (plus ou moins). Mais franchement, est-ce que le plaisir serait le même sans les courbatures? Pas sûr… En tout cas, nos fessiers se sont souvenus encore un moment de cette montagne sacrée!

Pour la suite, on vous emmène dans un autre coin du Sichuan, direction Kangding pour faire un trek incroyable. Puis, on change de province pour aller au Yunnan pour randonner dans les Gorges du Saut du Tigre!

P-S: on vous a concocté un guide complet pour préparer votre voyage en Chine (astuces, itinéraire, transports…).

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