On poursuit notre série d’articles sur l’Algarve et cette fois-ci nous allons nous attarder un peu sur la charmante petite ville d’Olhão. C’est ici que nous avons décidé de nous baser quelques jours afin d’explorer un peu les environs (notamment notre journée en direction de Tavira et de Cacela Velha).
Arrivés par l’Andalousie, Olhão a été notre premier stop du road trip et nous avons énormément apprécié cette région. On vous emmène?
Olhão : présentation
Olhão, c’est une petite ville d’Algarve où le tourisme se mêle de manière assez discrète à la vie locale. Pas spécialement bling-bling, pas ultra touristique, mais vivante, colorée et surtout très bien placée pour visiter l’Algarve. Son symbole, c’est son marché : deux grands bâtiments rouges au bord de l’eau, où ça sent le poisson frais & les fruits en même temps. 😉 On y croise autant des locaux que des voyageurs en quête de la meilleure sardine de leur vie (avec Benoit on ne mange pas de poisson, mais apparemment goûter les sardines ici est un vrai must).
La vieille ville est un espace d’immense labyrinthe de ruelles blanches, avec des maisons cubiques qui rappellent un peu l’Afrique du Nord. Ça donne un charme unique, assez différent du reste de la région.
Visiter le centre de Olhão – les choses à voir
Comme je l’ai dit plus haut, Olhão ce n’est pas vraiment une ville ultra touristique. Il n’y a donc pas forcément de grands “highlights” à y découvrir, mais plutôt une ambiance qui fait qu’il fait bon s’y balader (et on ne va pas se mentir, se perdre dans le dédale de ruelles).
Mais si vous venez ici, il y a quand-même quelques trucs qu’on peut vous recommander. 😉
Aller au marché d’Olhão
Je vous le disais plus haut, mais le marché c’est un peu le symbole de la ville. Situé au bord de l’eau, ce sont en fait deux immense bâtisses en briques rouges; l’une pour les poissons et fruits de mer, l’autre pour les fruits, légumes et produits de la région. Le marché est ouvert du lundi au samedi (pas le dimanche) de 7h le matin à 14h. Le meilleur moment pour visiter serait apparemment le samedi matin, car c’est là que l’endroit est le plus actif!
Flâner sur le port au coucher du soleil
Le port d’Olhão est un endroit animé où il fait bon se promener à toute heure, mais nous avons tout particulièrement aimé l’endroit au moment du coucher du soleil.
Il y a aussi tout plein de restaurants et café le long de la promenade, l’endroit idéal pour prendre un apéro ou manger quelques tapas en profitant de la vue. 😉
Visiter l’église Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário
Au cœur d’Olhão, l’église Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário attire l’œil avec sa façade blanche, son clocher imposant et son histoire intimement liée aux pêcheurs de la ville — à l’époque c’était apparemment ici que les épouses des pêcheurs venaient prier pour que leurs maris reviennent de la pêche.
L’endroit est également connu pour abriter de nombreux nids de cigognes, alors n’hésitez pas à lever le nez quand vous serez dedans. L’entrée à l’église est gratuite, mais il est possible de payer 1€ pour monter dans le clocher (nous avions malheureusement raté cette info avant notre visite et n’avons pas été). Mais nul doute que c’est très sympa d’aller admirer la vue sur les toits plats de la ville depuis là haut.
Manger sur le port d’Olhão
Pour le coup, nous n’allons pas vous donner le conseil le plus “typique”… Ben oui, Olhão est une ville qui est vraiment connue pour ses excellents restaurants de poissons et de fruits de mer. Et très honnêtement, il y a en a plein et j’avoue les plats avaient l’air magnifiques! Après, avec Benoit nous sommes végé depuis pas mal d’années et nous ne mangeons pas de poisson… Donc la mission était plutôt de trouver un restaurant où on pourrait manger autre chose (ce n’était pas forcément une mince affaire).
Au final, nous sommes arrivés chez 7imeio winebar situé sur la promenade au bord de l’eau. On a super bien mangé (on a commandé plein de petits plats un peu au format tapas).
Mais si contrairement à nous, vous mangez du poisson, Chá Chá Chá ainsi que Maré Shrimp & Stuff nous avaient été recommandés. Avis aux amateurs 😉
Où loger à Olhão ?
Olhão est un excellent endroit où se baser en Algarve à notre humble avis… Nous avions d’ailleurs initialement prévu de rester 2 nuits et nous sommes finalement restés 5 jours tant l’endroit était idéal pour rayonner.
Pour notre part nous étions en van et nous avons décidé de nous installer au camping afin de profiter de l’ombre des arbres et de pouvoir garder notre toit ouvert toute la journée (et ventiler l’espace). Il faisait extrêmement chaud et c’était fort agréable de pouvoir passer les heures les plus chaudes à l’ombre. 😉 Pour le camping, nous avons été au camping principal d’Olhão (Mais camping). C’est un relativement grand camping avec une piscine, un bar, une supérette. Alors on est loin du charme bucolique des spots sauvages, mais très franchement on a passé un bon séjour. L’emplacement est idéal (30 minutes à pied jusqu’au centre-ville) et surtout le prix est très raisonnable. Nous étions à l’entre-saison et avons payé 16.8€ par nuit (2 personnes avec un van + chien, sans électricité).
Vous le savez peut-être, mais quand nous ne sommes pas en vadrouilles, nous vivons dans le magnifique Val d’Hérens et gérons l’Alpiness coliving. Pendant notre séjour au Portugal, nous sommes passés dire bonjour à Claire qui tient le coliving Pomar. Elle a 2 emplacements, l’ un à Estoi et l’autre à Fuzeta. Si vous recherchez un endroit pour télé-travailler et profiter d’un magnifique cadre, on vous conseille clairement d’aller voir son site. 🙂
Pour des logements plus “traditionnels”, Olhão a bien évidemment un très large choix d’hôtels et d’appartement de vacances. Pour trouver votre bonheur, vous pouvez aller voir si Booking ou regarder sur la carte ci-dessous en indiquant vos dates et critères. L’architecture d’inspiration mauresque contribue au fait qu’à Olhão il y a beaucoup de maison qui ont des toits terrasses. On n’avait pas de location, donc malheureusement on n’a pas pu tester, mais c’est à notre avis un super plan pour profiter de la vue sur la ville au coucher du soleil.
Attention, dans la région les prix varient TRES fortement en fonction de la saison. A Olhão, on trouve par exemple cet hôtel 3* qui est hyper bien placé et qui coûte 57€ la nuit en basse saison, mais près de 200€ en juillet-août. #ouch
Faire une excursion aux îles de la Ria Formosa
Ce n’est pas dans notre habitude de vous parler d’activités que nous n’avons pas faite, mais croyez-nous ce n’est pas faute d’avoir essayé. 😉 Quand nous étions à Olhão, nous voulions vraiment aller explorer les îles de la Ria Formosa. Au départ d’Olhão, 3 îles sont les plus fréquemment explorées : Farol, Culatra et Armona. Nous avons fait beaucoup de recherches (et avions planifié des balades), donc je me suis dit que j’allais vous le mettre ici.
Comment se rendre aux îles de la Ria Formosa?
Il y a grosso modo 3 façons principales de s’y rendre :
- Prendre un ferry officiel : De loin l’option la moins chère! Les ferry partent du port d’Olhão (les horaires dépendent de la saison, vous pouvez les consulter ici). Les billets ne peuvent pas s’acheter en ligne – ils se règlent (en espèce) directement au port. Comptez entre 4.2€ et 4.8€ par personne l’aller-retour (selon l’île choisie).
- Faire un tour organisé : Il existe plusieurs excursions sur Getyourguide et Civitatis qui permettent de découvrir plusieurs îles en 1 journée. Comptez environ 25€ à 40€ pour la journée complète. Le prix comprend les trajets, un guide avec des explications et parfois des repas/collations (à voir selon les tours). Ca peut être un bon moyen pour voir plusieurs îles en 1 journée et avoir aussi des explications la région et les traditions (les avis des tours sont tous très élogieux sur les guides notamment dans ce tour).
- Prendre un taxi-boat : Il est également possible de privatiser un bateau et de l’utiliser comme un taxi. Cette option est la plus chère mais elle permet d’être plus flexible et c’est beaucoup plus rapide (et cela permet également d’emmener son animal de compagnie). Comptez entre 70€ et 110€ l’aller-retour (jusqu’à 5 personnes – puis 5€ par personne supplémentaire par trajet)
Lors de ce roadtrip, nous étions accompagné (comme toujours) par notre fidèle ami à 4 pattes Winchy. Nous avions prévu de faire la petite rando entre Culatra et Farol et nous nous sommes naïvement rendus au port des ferry. Nous avions bien vu que les chiens n’étaient pas admis lors d’excursions organisées par Civitatis ou Getyourguide, mais on avouera que cela ne nous avait pas effleuré l’esprit que les chiens seraient interdits sur les ferry… En Suisse, les animaux sont toujours admis dans les transports en commun (avec un billet) et c’est vrai qu’on est “mal habitués”. Mais voilà… Au Portugal, les animaux sont globalement moins bien tolérés dans les espaces publics et cela comprend les ferry. Les petits chiens peuvent en théorie être emmenés mais ils doivent être dans une caisse de transport officielle (pas pratique à trimballer si on veut randonner). 😉
Nous aurions eu l’option de privatiser un taxi pour tout de même faire la rando, mais dépenser 100€ pour aller nous balader nous paraissait un peu exagéré. Si on avait mieux anticipé, on aurait pu essayer de trouver d’autres personnes pour partager les frais, mais sur le moment c’était un peu compliqué. Et laisser Winchy au camping n’était pas une option non plus… Il faisait près de 40°C en journée, donc impossible de le laisser dans le van.
Idée de Balade de Culatra à Farol
Bon, dur de vous faire un retour étant donné que nous n’avons pas fait la balade, mais voici ce que nous avions prévu de faire :
- Prendre le ferry de Olhão à Culatra (durée de la traversée environ 40 minutes)
- Marcher de Culatra à Farol (je vous mets la carte de la balade juste en-dessous). Comptez 2h de balade. Attention, sur la carte la balade finit au bistrot, il faudra encore compter 5 minutes pour rejoindre le port. 😉
- Revenir à Olhão au départ de Farol (durée de la traversée environ 40 minutes)
D’autres idées d’excursions au départ d’Olhão
On vous le disait ci-dessus, mais Olhão c’est une jolie petite ville mais c’est aussi une excellente base pour rayonner dans le sud du Portugal. Voici quelques suggestions d’excursions à faire à la demi-journée ou journée complète.
Estoi et son palais
Estoi est un petit village tranquille de l’Algarve, à quelques kilomètres de Faro et de Olhão. Depuis Olhão il faut compter environ 20 minutes de route pour y arriver. Cet endroit est souvent connu pour une seule raison : son superbe palais rose pastel, le Palácio de Estoi. De l’extérieur, il ressemble à un décor de film romantique — grandes terrasses, des escaliers parfaitement symétriques, azulejos bleus et jardins parfaitement entretenus. On se croirait invité à un bal du siècle dernier.
Aujourd’hui, le palais est un hôtel, mais même sans y dormir, on peut flâner dans les jardins, siroter un café sur la terrasse et profiter de la vue sur la campagne alentour. C’était d’ailleurs exactement ce que nous avions prévu de faire… Mais manque de bol, l’endroit avait été privatisé (on pense que c’était pour un mariage mais on n’est pas trop sûrs). Bref, on n’a malheureusement pas pu aller voir l’intérieur, mais rien que le jardin était déjà très joli.
On a profité d’être sur place pour se balader un peu dans le reste du village. Alors on ne va pas vous mentir, le charme principal réside clairement dans le palais, même s’il y a bien évidemment quelques jolies ruelles et maisons à découvrir (et on a pu prendre un café sur une jolie terrasse quand-même). 😉
C’est l’idéal si vous souhaitez être indépendant dans votre journée. Au niveau du budget, cela va varier au gré de la période de l’année, mais sur Booking (ex-Rentalcars).
Pour la location, on vous conseille de vous déplacer jusqu’à l’aéroport de Faro (en bus ou en Uber), c’est là-bas qu’on trouve les voitures les moins chère d’Algarve (dès 7€ par jour). Donc selon votre programme, cela peut être plus avantageux de louer pour l’ensemble de votre séjour.
L’église de São Lourenço
Ici, ce n’est pas une visite à la journée ni même à la demi-journée, mais plus un arrêt qu’on vous recommande de faire! L’église de São Lourenço ne paie pas vraiment de mine de l’extérieur ; un revêtement blanc typique des églises rurales de l’Algarve, sans décor extérieur ostentatoire. Par contre, l’intérieur est absolument spectaculaire!
Les murs, la voûte et la coupole sont entièrement recouverts d’azulejos — les traditionnels carreaux de céramique portugais et c’est vraiment splendide. Par contre, j’aime autant vous prévenir, l’entrée est payante (2€). Ce n’est pas grand chose, même si personnellement je n’aime pas spécialement quand on nous demande de payer pour un lieu de culte… mais ce n’est que mon avis. 😉
L’est de l’Algarve : Cacela Velha et Tavira
Depuis Olhão, il est possible de partir en direction de la frontière espagnole et d’aller explorer des jolis coins comme Cacela Velha ou encore la petite ville de Tavira. Nous avons d’ailleurs consacré un article de blog complet à cette journée qu’on vous laisse découvrir ici.
Comptez environ 35 minutes de routes entre Olhão et Cacela Velha et 25 minutes pour Tavira.
Praia de Falesia
Si vous décidez de partir plutôt du côté ouest de Olhão, alors on vous conseille cette très jolie balade le long de la Praia de Falesia (aussi une très belle plage où venir profiter du soleil). En voiture, il faut compter environ 50 minutes de route.
Pour notre part, nous avions fait un aller-retour d’environ 5.5 km, mais les possibilités de balades sont presque infinies (raccourcir ou rallonger la balade n’est vraiment pas un problème). Retrouvez tous les détails sur cette région dans cet article.
Le Ludo Trail – les marais salants de la Ria Formosa
Dernière proposition de balade proche d’Olhão : aller découvrir le Ludo Trail au départ du parking de la Praia de Faro. Ici, on oublie les falaises et la côte découpée, mais on s’intéresse davantage à la faune et la flore locale. Cet itinéraire fait la part belle à la plage de Faro ainsi qu’aux marais salants. Ici, vous aurez l’occasion d’observer de nombreux oiseaux qui viennent y élire domicile (et même des flamants roses). Les flamants roses sont théoriquement présents toute l’année, mais la population est semble t’il plus importante entre novembre et mars.
Si vous souhaitez faire une randonnée en boucle, vous pouvez suivre l’itinéraire ci-dessous (mais attention, le retour se fait par la plage. Très jolie variante, mais marcher dans le sable rend la balade un tantinet plus pénible). Il est bien évidemment possible de faire simplement un aller-retour sur les passerelles.
Voilà, c’est tout pour aujourd’hui. On espère que vous avez apprécié cette petite découverte de Olhão et de ses environs. On vous donne rendez-vous tout bientôt pour plus d’articles sur le Portugal. Et pour retrouver tous nos articles sur l’Algarve, rendez-vous ici.
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