Ubud: capitale culturelle et touristique de Bali

Après le volcan Rinjani et les îles Gili, nous nous dirigeons tranquillement vers Bali, la principale attraction touristique de l’Indonésie. On nous a fortement déconseillé de nous arrêter à Kuta Bali (à ne pas confondre avec Kuta Lombok), car il semblerait que ce soit un repère à Australiens qui font la fête. De ce fait, nous nous sommes directement rendus à Ubud, une petite bourgade réputée comme le capitale culturelle avec son artisanat très raffiné, située au nord de Denpasar, la capitale de Bali. C’est parti pour la découverte d’Ubud, un incontournable de l’île des Dieux!

Arriver à Ubud

Si vous êtes déjà à Bali

Comme Bali est très populaire, on ne compte plus les attrape-touristes, notamment les taxis. En Indonésie, il y a une compagnie de taxis très fiable et bon marché, Blue Bird. Avec eux, vous n’aurez pas de mauvaise surprise, même pour un long trajet. Passez par l’application, vous serez certains de ne pas vous faire avoir en hélant un faux taxi Blue Bird. Il y en a peu mais ils existent bel et bien… C’est le cas aussi pour l’application Grab, l’Uber de l’Asie du Sud-Est.

Pourtant, ces chauffeurs sont quasiment introuvables à l’aéroport et dans le centre d’Ubud. En fait, ils n’ont pas la permission d’y récupérer des clients, histoire que les autres chauffeurs s’en mettent plein les poches… Eh oui! Il y a une véritable mafia du taxi qui sévit ici.

Il en est de même pour les bus publics, les fameux bémos indonésiens. Personne ne vous donnera d’infos à leur sujet, ils sont tout autant introuvables!

Depuis l’aéroport international Ngurah Rai, vous avez 3 transports possibles pour rejoindre Ubud:

• prendre un chauffeur “officiel”: une option est de vous rendre aux halls des départs et d’attendre qu’un Blue Bird dépose des passagers pour vous engouffrer rapidement à l’intérieur du véhicule. Sinon, sortez en traversant le parking et marchez 5 minutes vers la rue Jl. Dewi Sartika où se trouve l’hôtel HARRIS Hotel Kuta Tuban. C’est dans cette rue que vous pourrez utiliser les applications pour trouver votre chauffeur.
• emprunter une navette: Kura-Kura est une compagnie de minibus qui fait le trajet entre Kuta et Ubud. Rejoignez le Lippo Mall Kuta, à 1 km de l’aéroport Ngurah Rai. De là, la navette fera plusieurs arrêts avant d’arriver dans le centre d’Ubud en moins de 2 h pour un prix de 100 000 roupies par personne. Vérifiez bien les horaires, la compagnie ne fait qu’un trajet par jour pour le moment. Si vous avez déjà réservé votre hôtel à Ubud, il propose sans doute une navette pour rejoindre la ville.
• prendre le bus: l’île de Bali a mis en place une nouvelle ligne de bus, Trans Metro Dewata (TMD). Ce serait la ligne Kor 4B, depuis le terminal Ubung à Denpasar jusqu’au centre d’Ubud, à 4400 roupies le billet. Malgré tout, il y a peu d’infos sur le net… N’hésitez pas à nous laisser un commentaire si vous en savez plus sur le sujet!

Si vous êtes en Indonésie

En étant déjà en Indonésie, vous avez 2 possibilités pour arriver à Ubud: l’avion ou le bateau.

Les vols domestiques depuis Java ou Lombok jusqu’à Bali sont très fréquents. Les billets coûtent 1 million de roupies maximum pour des trajets de 40 minutes depuis Lombok et d’1 h 45 depuis Jakarta.

Autrement, vous pouvez choisir la voie maritime pour un prix moindre. 2 types de bateau font la liaison: les hors-bord et les bateaux publics. En prenant un hors-bord depuis Lombok (port de Bangsal) jusqu’à Padang Bai, la traversée dure environ 2 h 30 et vous coûte 215 000 roupies. Par le ferry public, c’est plus long (autour de 6 h pour 70 km!) mais c’est moins cher (60 000 roupies). Depuis l’île de Java, l’idéal est de partir en ferry depuis le port de Ketapang (Banyuwangi), à l’extrême est, pour arriver à l’ouest de Bali, au port de Gilimanuk. Le prix du billet est de 6500 roupies par personne pour 1 h de trajet. Une fois sur Bali, il ne vous restera qu’à prendre un taxi ou un bus local.

Attention, on vous met en garde contre les faux tickets de ferry! Une fois aux différents ports, vous serez apostrophés par des rabatteurs. La seule solution pour vous débarrasser gentiment d’eux et ne pas vous faire arnaquer est de les ignorer et d’aller acheter vos billets au guichet.

Depuis Padang Bai jusqu’à Ubud, il y a 2 h de trajet et la solution la moins chère est de prendre un minibus pour 120 000 roupies par personne.

Depuis l’ouest de Bali, ça se complique un peu mais rien d’insurmontable, rassurez-vous! En fait, il n’y a pas de transport direct entre Gilimanuk et Ubud, hormis les transports privés qui ne sont pas donnés (1 million de roupies). Il vous faudra alors faire 2 trajets: entre Gilimanuk et Denpasar (4 h), puis entre Denpasar et Ubud (1 h).

La gare routière de Gilimanuk est à une centaine de mètres du port. Là, le prix du billet pour Denpasar est à 50 000 roupies par personne et tous les vendeurs essaieront de vous les vendre à 100 000 voire plus… D’ailleurs, pour éviter tout malentendu, payez à l’arrivée, en même temps que les locaux! Une fois à Denpasar, vous avez le choix entre les options que l’on vous a détaillées juste au-dessus 😉. Là-bas, vous n’aurez aucun problème à trouver un chauffeur.

Si vous êtes en Asie du Sud-Est

Que vous veniez de Bangkok, de Siem Reap, d’Hanoi ou de Vientiane, vous n’aurez pas de problème à trouver un vol vers Bali. Les prix des billets tournent autour des 100-130 euros, mais en vérité, ils sont très variables selon votre point de départ en Asie.

Ubud: premiers pas à Bali

Bali et les temples

La première chose qui frappe en arrivant sur l’île, c’est le nombre de temples que l’on aperçoit par la fenêtre du bus. En fait, plus de 80 % de la population de Bali est hindouiste, ce qui en fait une île à part étant donné que le reste de l’Indonésie est musulman. Vous verrez donc très peu de mosquées à Bali. Par contre, vous remarquerez que pratiquement tout le monde a un temple chez soi. En général, plus la famille est riche, plus le temple est grand et sophistiqué. Parfois, le temple est plus grand que l’espace habitable!

C’est aussi très intéressant d’observer les rituels d’offrandes et de prières qui commencent tôt le matin et ont lieu plusieurs fois par jour. Les Balinais (surtout les femmes) passent d’ailleurs beaucoup de temps à préparer les offrandes, constituées souvent de riz, de fleurs ou de fruits disposés sur des feuilles de bananes avec des bâtons d’encens. Puis, ils les répartissent aux 4 coins de la maison. On sent bien que c’est très important pour eux.

Personnellement, je trouve que tous ces temples et ces cérémonies procurent un charme particulier à Bali. L’ambiance y est différente, les gens sont souvent très souriants et aimables, les fleurs emplissent maisons, l’air est empreint d’une douce odeur d’encens et les temples sont souvent superbes. Bref, j’avais à peine mis les pieds à Bali que j’en avais déjà une bonne impression!

Ubud: entre tourisme de masse et artisanat

Bon, je vais être honnête avec vous. La première chose qui m’a marqué en arrivant à Ubud, bien avant le côté culturel et artisanal, c’est le nombre affolant de touristes dans les rues. En réalité, je n’avais plus vu une telle concentration de voyageurs depuis Siem Reap, au Cambodge, soit 4 mois plus tôt!

Pourtant, en faisant un peu abstraction du monde, je dois dire que les ruelles d’Ubud regorgent de petites boutiques toutes plus jolies et originales les unes que les autres. On est très loin des babioles sans intérêt que l’on retrouve un peu partout en Asie du Sud-Est. Ici, vous trouverez des sculptures sur bois ou pierre, de magnifiques peintures, des meubles, des bijoux, des souvenirs originaux et j’en passe…

Même en sortant de la ville, vous trouverez beaucoup de boutiques d’artistes et artisans où vous pourrez facilement observer leur travail. Donc, si vous aviez l’intention de faire du shopping en Indonésie, gardez votre argent pour Ubud! Comme vous pouvez l’imaginer, on n’a pas acheté grand chose de notre côté: nos backpacks étaient déjà pas mal pleins!

Que faire à Ubud?

Depuis le centre d’Ubud, tous les points d’intérêt sont faisables à pied. La plupart des hôtels proposent aussi la location de vélos. Retrouvez nos bonnes adresses sur la carte en bas de l’article!

Aller dans la forêt des singes (Monkey Forest)

La forêt des singes est l’attraction touristique principale d’Ubud! Cette sorte de réserve naturelle est le refuge des macaques crabiers qui se baladent ici en totale liberté. Bon, si vous êtes agoraphobes ou préférez voir ces mammifères de très loin, ne perdez pas votre temps là-bas!

L’endroit est très bien aménagé et entretenu, les singes ne sont pas du tout agressifs. Évitez toutefois d’avoir de la nourriture sur vous pendant la visite. Comme les primates ont un odorat très développé, ils risquent de vous sauter dessus pour une banane. Sinon, vous verrez qu’ils n’ont pas grand chose à faire des touristes, ils préfèrent s’amuser ou se bagarrer avec les autres singes.

Pour vous y rendre, direction le sud de la ville! Vous pouvez facilement y aller à pied. Le prix d’entrée est de 80 000 roupies par personne pour environ 1 h 30 de visite. Rendez-vous tôt le matin pour éviter la masse de touristes et observer les singes pendant qu’ils mangent.

Découvrir les temples hindouistes

En venant à Ubud, vous passerez forcément devant le palais d’Ubud et le temple Saraswati. Ils sont gratuits et souvent pris d’assaut par les touristes. Le soir, ils sont la toile de fond des spectacles de danse balinaise dont on reparle un peu plus bas. Pourtant, on en fait assez vite le tour et ce ne sont pas les plus incroyables du coin.

On vous conseille la visite d’un lieu encore peu connu, c’est le temple Puri Langon. Datant du 19^e siècle, il ne ressemble à aucun autre! Des sculptures architravaillées, de la dorure, un jardin luxuriant… En plus, il est gratuit et il y a fort à parier que vous serez seuls lors de la visite. Bref, ne manquez pas Puri Langon, un des plus beaux temples d’Ubud.

Pour voir d’autres temples qui valent le coup, il faut s’éloigner un peu d’Ubud. Retrouvez tous nos conseils un peu plus bas!

Se balader dans les rizières

C’est probablement notre meilleur souvenir d’Ubud! Rien de tel qu’une longue balade au milieu des rizières pour fuir un peu l’agitation du centre-ville en empruntant l’un des 3 chemins: Campuhan Ridge Walk, le plus populaire, Sari Organic Walk et Kajeng Rice Field, plus intimistes. Après le musée d’art Puri Lukisan, prenez une des ruelles qui tournent à droite et perdez-vous à travers ces champs verdoyants.

Le long des chemins, vous verrez quelques artistes qui vendent leurs peintures. Vous passerez aussi devant quelques restaurants ou cafés souvent avec une terrasse donnant sur les rizières. Par ailleurs, on vous conseille fortement de vous arrêter au restaurant Joglo Organik qui propose d’excellents plats et smoothies avec une vue au top!

Visiter le musée Puri Lukisan

Ubud est le centre culturel et artistique de Bali, donc si vous voulez en savoir un peu plus sur l’art balinais, que ce soit la peinture ou la sculpture, ne manquez surtout pas le musée Puri Lukisan qui regroupe des œuvres très intéressantes! Il y a deux prix d’entrée: 115 000 roupies pour le musée et un déjeuner sur place ou 85 000 roupies pour le musée et une boisson offerte.

Assister au spectacle des danses balinaises

Sans doute parce qu’on nous le proposait 20 fois par jour, nous n’avons pas assisté à un spectacle de danse balinaise. Peut-être à tort car les danseuses ont juste l’air magnifiques. Mais il faut avouer que de se voir proposer des taxis, des spectacles ou autres babioles à longueur de journée est un peu fatigant!

En vérité, il existe plusieurs dizaines de sortes de danses balinaises, accompagnées du gamelan, l’orchestre balinais. Les principales sont:

• Legong: c’est la danse traditionnelle où tout le corps, y compris les yeux et les doigts, s’exprime par des mouvements complexes. À Bali, le Legong est même enseigné à l’école aux petites filles! Cette danse raconte l’histoire d’un roi qui a enlevé une jeune fille refusant ses avances. Mais celle-ci est fiancée à un prince, qui engagea un combat avec le roi pour la libération de sa bien-aimée.
• Barong ou danse du kriss: la danse met en scène la lutte entre le bien et le mal. Ici, des hommes en transe se battent aux côtés du barong, un animal emblème des forces positives, afin de vaincre la sorcière Rangda. Les bienfaiteurs utilisent le kriss, un poignard balinais à la lame ondulée.
• Kecak: c’est la danse balinaise la plus récente. Autour d’un feu, les danseurs interprètent le sauvetage d’une prisonnière par une armée de singes dirigée par son mari.

Les endroits les plus connus pour la danse Legong sont l’Ubud Palace et le temple Saraswati, situé juste à côté. Un des seuls endroits à Ubud pour assister à un spectacle de danse Barong est le musée d’art Agung Rai. Pour découvrir le Kecak, rendez-vous au temple Batu Karu où le spectacle est uniquement interprété par des danseuses (ce qui est rare pour ce type de danse), ou au temple Pura Dalem.

Les représentations ont lieu tous les soirs, de 19 h 30 à 21 h, pour un prix de 100 000 roupies par personne, sauf pour le Barong qui a lieu chaque dimanche pour 150 000 roupies. Essayez d’arriver 1 h en avance pour être devant!

S’offrir un massage balinais

En plus de mettre à l’honneur l’art et la culture balinais, la ville est aussi très orientée bien-être et spiritualité. À Ubud, on ne compte plus les studios de yoga donnant sur les rizières ou les spas prodiguant le fameux massage balinais. Bref, voyager à Bali peut être une bonne excuse pour vous faire du bien 😉! Ici, 1 h de massage coûte plus ou moins 20 euros.

Faire du shopping

Si, contrairement à nous, vous pouvez vous permettre de remplir une valise de souvenirs, vous trouverez votre bonheur ici. Comme je le disais plus haut, les boutiques d’Ubud sont très intéressantes et regorgent d’objets originaux. Un petit conseil: éloignez-vous un peu des marchés du centre-ville pour faire vos achats. Vous verrez alors beaucoup d’artisans qui ont pignon sur rue et pourrez aussi observer leur travail.

Que voir autour d’Ubud?

Bien que la ville offre de belles opportunités de visites et de balades, les environs méritent aussi le coup d’œil! Nous n’avons pas tout fait, mais cela vous donne une idée des incontournables à faire et des activités qui sortent un peu des sentiers battus. Pour découvrir au mieux la région d’Ubud, le mieux est de louer un scooter; on vous donne tous les conseils nécessaires en bas de l’article! Si vous voyagez en famille ou n’êtes pas très à l’aise à deux-roues, prendre un chauffeur privé peut être une solution afin de profiter pleinement des trésors du centre de Bali!

Les rizières en terrasses de Tegallalang

Les terrasses de Tegallang sont situées qu’à 10 km au nord d’Ubud et sont très touristiques. Peut-être un peu trop? Dans l’ère des réseaux sociaux, nombre de sites à Bali se dotent de balançoires et spots photo payants… Les rizières de Tegallang en font désormais partie. Alors oui, elles sont pas mal mais ne vous imaginez pas marcher seuls parmi des champs verdoyants à perte de vue. L’accès est gratuit mais certains “paysans” demandent un droit de passage (au moins 10 000 roupies) pour accéder à certaines zones… Si vous n’avez jamais vu de rizières en terrasses et/ou que vous êtes justes niveau timing, alors oui, Tegallang peut valoir le coup. Autrement, on vous recommande celles-ci 👇.

Les rizières en terrasses de Jatiluwih

Encore des rizières en terrasses, me direz-vous! En fait, les rizières Jatiluwih sont à 40 km au nord-ouest d’Ubud, donc plus éloignées que les rizières de Tegallang. Qui dit plus loin, dit moins de touristes. Effectivement, ici, pas de balançoires ni de droits de passage pour accéder aux terrasses. D’ailleurs, ce n’est pas pour rien que les rizières Jatiluwih sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO! Plusieurs sentiers sillonnent le site, vous avez donc de quoi marcher sur plusieurs kilomètres si vous le souhaitez! Planifiez votre visite tôt pour profiter au mieux de ces rizières! Pour entrer, le tarif est de 40 000 roupies par personne. Certes, c’est plus cher que Tegallang mais beaucoup plus authentique 😉.

Goa Garba

6 km à l’est d’Ubud, découvrez le site historique de Goa Garba, complètement perdu dans la jungle au bord de la rivière Pakerisan. Datant du 12^e siècle, cette ancienne école était réservée aux enfants du roi. Un espace de méditation a même été aménagé dans un renfoncement. Pour une ambiance paisible, loin de l’agitation touristique, c’est l’endroit parfait. Le prix du billet est de 30 000 roupies par personne.

Goa Gajah

Non loin de Goa Garba se situe Goa Gajah, ou la grotte de l’éléphant. Ici, l’ambiance est plutôt étrange… Ce temple date du 9^e siècle et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. D’un côté, vous avez la fameuse grotte à l’entrée sculptée, représentant la bouche grande ouverte d’une tête de démon. À l’intérieur, plusieurs statues représentent Ganesh et Shiva, témoins du passé bouddhiste du lieu. De l’autre, les vestiges des bassins servant au rituel de la purification. Le tout est coincé dans la jungle par laquelle vous pouvez même rejoindre des rizières et un autre site archéologique, Yeh Pulu.

L’entrée à Goa Gajah est de 50 000 roupies. Point important: le sarong pour couvrir vos jambes est inclus dans le prix, vous verrez des vendeurs tenter de vous le faire acheter… Prenez garde aussi aux faux guides qui circulent sur le site!

Un rituel de purification au temple Tirta Empul

Le melukat ou le rituel de purification fait partie intégrante de l’hindouisme et est pratiqué dans les sources d’eau sacrée. Certains temples sont prisés par les hindous pour appliquer cette tradition dans les bassins. Le temple qui attire le plus de pèlerins est sans doute Tirta Empul! Divisé en jardins et en bassins pour le melukat et les carpes koï, l’endroit est sublime. L’entrée est de 50 000 roupies, plus des frais pour le casier et le sarong.

Seulement, le temple Tirta Empul est un peu victime de son succès… D’autres temples moins connus sont aussi parfaits pour s’initier au rituel de purification ou s’imprégner de l’atmosphère méditative et apaisante:

• Pura Gunung Kawi: moins fréquenté que Tirta Empul, ce magnifique temple a la particularité d’être complètement taillé dans la roche! Dominant ce site historique du 11^e siècle, 10 sanctuaires ont été sculptés dans la falaise, en l’honneur de l’ancienne famille royale. Le tout est entouré d’un beau jardin luxuriant. L’entrée est payante: 50 000 roupies par personne et 2000 pour le parking et ils vous donnent un sarong pour entrer dans le bassin.
• Attention à ne pas confondre Gunung Kawi avec Gunung Kawi Sebatu, un petit temple situé à 4 km de là. Dans un beau cadre verdoyant, vous pouvez également vous baigner dans les sources sacrées (30 000 roupies l’entrée).
• Pura Mengening: coincé dans un écrin de verdure, ce splendide temple de l’eau est encore méconnu des touristes. Le billet coûte 30 000 roupies. Si cela vous tente, Getyourguide intègre la visite et le melukat dans le programme d’une journée pour vous recentrer grâce à la combinaison de la purification, du yoga et de la méditation.

Taman Ayun

Taman Ayun est considéré comme un des plus jolis temples de la région, mais sa localisation (17 km à l’ouest d’Ubud) en fait de lui un endroit peu bondé. Inscrit aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce complexe du 18^e siècle regroupe plusieurs temples hindouistes aux toits multiples, entourés de canaux. C’est d’ailleurs le deuxième plus grand temple de Bali! L’entrée coûte 30 000 roupies par personne et un sarong vous est prêté pour pouvoir le visiter. Si, comme nous, vous passez à scooter, un arrêt peut valoir la peine, mais je ne conseillerai pas de louer un chauffeur exprès pour la visite de Taman Ayun. Sincèrement, il faut avouer qu’il est beau, mais il ne casse pas non plus 3 pattes à un canard…

Louer un scooter à Bali

Pour visiter les alentours d’Ubud, louez un deux-roues! La location de scooter à Ubud coûte 70 000 roupies/jour environ et le litre d’essence à Bali revient à 13 000 roupies grosso modo. Bref, ça ne vous ruinera pas de visiter Bali à scooter!

État des routes à Bali

Sachez que les routes balinaises sont absolument parfaites! Certes, il y a quelques nids-de-poules et il faut se méfier des chiens et des vaches sur le bord des routes. Mais dans l’ensemble, les routes sont en excellent état!

Conduire à Bali

Là où ça devient vachement plus kamikaze, c’est en plein trafic! Bali étant tout de même plus riche que d’autres pays d’Asie du Sud-Est, il y a autant de voitures que de scooters. Il faut être aux aguets tout le temps! Bien évidemment, pour ne rien simplifier, on roule à gauche en Indonésie! Mais on s’y fait vite.

Nous n’avons pas eu de problèmes avec les autres scooters ou les voitures locales. Les véritables dangers publics? Les voitures qui transportent des touristes! Les chauffeurs roulent comme des grands malades et dépassent aux endroits où la visibilité est nulle. Pour eux, les scooters sont très clairement une petite espèce bien inférieure dans la hiérarchie routière. Si un gros 4×4 arrive droit sur vous à contre-sens (vu qu’il est en train de doubler), alors vous avez plutôt intérêt à bouger vos miches sur le bas-côté! Autrement, tout s’est bien passé pour nous sur les routes de Bali 😉.

Les restaurants à Ubud

Comme Ubud regorge de lieux dédiés à la détente, vous trouverez beaucoup de restaurants et de cafés biologiques et/ou à tendance healthy (smoothies, granola bowls…). Il y a aussi des warungs, les restos locaux qui servent une cuisine typiquement indonésienne (ne manquez pas le babi guling à base de porc rôti), et les restos plutôt orientés nourriture occidentale. Pour retrouver les meilleurs restaurants d’Ubud, on vous réfère à l’article de nos copains Mi-fugue, mi-raison.

Les hôtels à Ubud

Il y a tout une zone avec des logements bon marché derrière le Tropical Bar, à droite de la rue Wenara Wana. Pour environ 120 000 roupies la nuit, vous devriez trouver votre bonheur avec une chambre double, une salle de bain privée et un petit déjeuner. Nous avions logé au Arjuna Homestay qui se trouve dans ce quartier d’Ubud et c’est bien central pour faire tout à pied!

Il y a aussi des hôtels plus haut de gamme à Ubud. Si vous avez envie de vous faire plaisir, vous n’aurez pas de problème à trouver un magnifique hôtel avec vue sur les rizières pour 700 000 roupies (43 euros) la nuit.

Carte d’Ubud

Pour vous repérer dans cette région de Bali, on a répertorié tous nos conseils sur cette carte d’Ubud. Enjoy!

Pour finir, je dirais qu’on a tout de même bien apprécié Ubud. Bien que l’endroit soit très touristique (avec les arnaques habituelles qui vont avec), il est relativement facile de sortir un peu du centre en louant un scooter pour observer comment les Balinais vivent au quotidien et ainsi découvrir des pépites naturelles ou architecturales encore peu connues!

Bref, ça vaut bien un petit arrêt à Bali, non 😉? Là, vous avez de quoi faire pour visiter Ubud sur plusieurs jours! Si vous avez d’autres bons plans sur cette région de l’île des Dieux, n’hésitez pas à nous laisser un petit commentaire! On continue notre exploration de Bali en partant vers le nord de l’île: direction le Mont Batur pour un joli lever de soleil! Ça vous dit?

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