Ubud: capitale culturelle et touristique de Bali

Après le volcan Rinjani et les îles Gili, nous nous dirigeons tranquillement vers Bali, principale attraction touristique de l’Indonésie. Comme on nous avait fortement déconseillé de nous arrêter à Kuta Bali (à ne pas confondre avec Kuta Lombok car il semblerait que ça soit un repère à australiens qui font la fête), nous nous sommes directement rendus à Ubud. Ubud est une petite ville au nord de Denpasar, réputée comme étant la capitale culturelle de Bali avec son artisanat très rafiné.

A Bali, tout le monde a un temple à la maison

La première chose qui frappe en arrivant sur Bali, c’est que la majorité des gens ne sont plus musulmans. J’avais d’ailleurs tout de suite remarqué qu’il y avait beaucoup de temples depuis la fenêtre du bus… En fait, à Bali plus de 80% de la population est hindouiste, ce qui en fait une île à part en Indonésie. C’est d’ailleurs l’île qui représente la majeure partie des hindouistes d’Indonésie. Vous verrez très peu de mosquées à Bali…

Par contre vous remarquerez que pratiquement tout le monde a un temple chez soi. En général, plus la famille est riche, plus le temple est grand et sophistiqué. Parfois le temple est plus grand que l’espace habitable ;-).
C’est aussi très intéressant d’observer les rituels d’offrandes et de prières qui commencent tôt le matin et qui ont lieu plusieurs fois par jour. Les balinais (principalement les femmes) passent d’ailleurs beaucoup de temps à préparer les offrandes (souvent du riz, des fleurs ou des fruits disposés sur des feuilles de bananes avec des bâtons d’encens) et à les répartir aux 4 coins de la maison. On sent bien que c’est très important pour eux…

Personnellement, je trouve que tous ces temples et ces cérémonies procurent un charme particulier à Bali. L’ambiance y est différente. les gens sont souvent très souriants et aimables, les maisons sont fleuries, l’air est emprunt d’une douce odeur d’encens et les temples souvent magnifiques. Bref, j’avais à peine mis les pieds à Bali que j’en avais déjà une bonne impression ;-).

Ubud: entre tourisme de masse et artisanat

Bon je vais être honnête avec vous, la première chose qui m’a frappé en arrivant à Ubud, avant le côté culturel et artisanal, c’est le nombre affolant de touristes qui parcouraient les rues. Ça faisait longtemps que je n’avais plus vu une telle concentration de touristes au même endroit (en fait, je crois que depuis Siem Reap au Cambodge.. c’est à dire 4 mois plus tôt ;-)).

Pourtant, en faisant un peu abstraction du monde, je dois dire que les ruelles d’Ubud regorgent de petites boutiques toutes plus jolies et originales les unes que les autres. On est très loin des babioles sans intérêts qu’on trouve un peu partout en Asie du sud-est! Ici vous trouverez des sculptures sur bois ou pierre, de magnifiques peintures, des meubles, des bijoux, des souvenirs originaux et j’en passe…

Même en sortant de la ville, vous trouverez toujours beaucoup de boutiques d’artistes et artisans. Vous pourrez aussi facilement observer leur travail. Donc si vous aviez l’intention de faire du shopping en Indonésie, gardez votre argent pour Ubud ;-)… Mais comme vous pouvez vous l’imaginer, on n’a pas acheté grand chose de notre côté (nos backpacks sont déjà pas mal plein ;-))

Que faire à Ubud?

Monkey forest :

Cette sorte de réserve naturelle remplie de singes est l’attraction touristique principale d’Ubud. Bon si vous êtes agoraphobe ou monkeyphobe, ne perdez pas votre temps là-bas. Pourtant, on a bien aimé notre petite escapade dans la forêt des singes.

L’endroit est très bien aménagé/entretenu et les singes, bien qu’ils n’aient pas vraiment peur des touristes, ne sont pas agressifs. Évitez toutefois d’avoir de la nourriture sur vous pendant votre visite. Les singes ont un odorat très développé et le remarqueront tout de suite. Ils risquent de vous sauter dessus pour une banane. Sinon, vous verrez qu’ils n’ont pas grand chose à faire des touristes et qu’ils préfèrent s’amuser/se bagarrer avec les autres singes 😉

balades dans les rizières :

Probablement notre meilleur souvenir d’Ubud! Notre longue ballade dans les rizières qui l’entoure. Rien de tel pour fuir un peu l’agitation du centre ville… Il y a plusieurs chemins qui partent dans les rizières… Après le musée d’art Puri Lukisan, prenez une des ruelles qui tournent à droite avant la rivière et perdez vous dans les rizières.

Le long des chemins, il y a toujours quelques artistes qui vendent leurs peintures. Vous passerez aussi devant quelques restaurants ou cafés souvent avec terrasse dans les rizières. D’ailleurs on vous conseille fortement de vous arrêter au restaurant Sari Organic qui propose d’excellents plats et jus de fruits.

le musée d’art balinais (musée Puri Lukisan) :

Ubud est le centre culturel et artistique de Bali. Donc si vous voulez en savoir un peu plus sur l’art balinais (peinture, sculpture), ne manquez surtout pas ce musée qui regroupe des oeuvres très intéressantes… petit bonus, vous aurez droit à un café accompagné de petites sucreries avec l’entrée ;)… Il n’en fallait pas plus pour nous convaincre!

le Shopping :

Si contrairement à nous vous pouvez vous permettre de remplir une valise de souvenirs, vous risquez de trouver votre bonheur à Ubud. Comme je le disais plus haut, les boutiques d’Ubud sont très intéressantes et regorgent d’objets originaux. Si je peux me permettre un conseil, éloignez vous un peu du centre pour faire vos achats. Vous trouverez beaucoup d’artisans qui ont pignon sur rue et vous pourrez aussi observer leur travail.

le spectacle de danses balinaises :

Peut-être parce qu’on nous proposait 20 fois par jour si on voulait assister à un spectacle de danse balinaise, nous ne l’avons pas fait. Peut-être à tort car les danseuses balinaises ont l’air magnifiques. Mais il faut avouer qu’à force de se voir proposer des taxis, des spectacles ou autres babioles à longueur de journée, c’est un peu fatiguant! Si ça vous intéresse, lisez cet article de Nowmadnow avec de très belles photos ;).

Ou se loger à Ubud ?

Il y a tout un quartier qui propose des logements bon marché derrière le tropical bar, à droite de la rue Wenara Wana. Pour environ 150’000 roupies la chambre double, vous devriez trouver votre bonheur avec salle de bain privée et petit déjeuner (et wifi évidemment ;-)).
Pour notre part nous avions logé à la Arjuna Guesthouse qui se trouve dans ce quartier.

Il y a aussi du beaucoup plus haut de gamme à Ubud. Si vous avez envie de vous faire plaisir, vous n’aurez pas de problème à trouver un magnifique hôtel.

Si vous souhaitez réserver un hôtel à Ubud on vous recommande de passer sur le site de Hotelscombined. C’est un moteur de recherche qui permet de comparer plusieurs grands site de réservation comme Booking, Agoda, Expedia et bien d’autres. Bref la garantie du meilleur prix!

Pas de taxis officiels à Ubud

Comme je l’ai déjà mentionné, ce qui est ennuyeux à Ubud, c’est que l’endroit est touristique… Du coup il y a un nombre incalculable d’attrape-touristes, dont le coup des taxis. En général en Indonésie, il y a une compagnie de taxis très fiable et bon marché qui s’appelle “bluebird taxis”. Avec eux, pas de problème, vous n’aurez pas de mauvaise surprise. Même en prenant un taxi pour un long trajet. Pourtant à Ubud, les bluebird taxis sont introuvables… En fait, ils n’ont pas la permission d’entrer en ville histoire que les autres chauffeurs s’en mettent plein les poches.

Même chose pour les bus publics (les fameux bémo). Personne ne vous donnera d’infos à leur sujet! Ils sont tout autant introuvables! Par exemple, le jour où nous voulions quitter Bali pour Java, nous devions nous rendre à la station de bus d’Ubung, située à ½ heure d’Ubud. Nous avons été obligé de prendre un taxi pour environ 150’000 roupies (pour ½ heure). Le reste du trajet jusqu’à Java nous aura couté 75’000 pour 6 heures de bus et ½ heure de bateau… ridicule non?

Pour finir, je dirais qu’on a tout de même bien apprécié Ubud. Bien que l’endroit soit très touristique (avec les arnaques habituelles qui vont avec), il est relativement facile de sortir un peu du centre pour observer comment les balinais vivent au quotidien (il suffit de louer un scooter en fait). En plus de ça, les rizières autour de la ville valent le coup d’oeil, il y’a plein de restaurants ou bars de qualité et l’artisanat est intéressant! Ca vaut bien un petit stop non ?