Road Trip en Thailande : La boucle de Mae Hong Son

Nous revenons tout juste de 6 jours et 5 nuits sur les routes du nord de la Thaïlande et le moins que l’on puisse dire c’est que nous sommes revenus complètement gaga de la région. Alors c’est encore avec un léger mal de fesse résiduel qu’on vous écrit cet article, mais promis avec ça vous aurez toutes les infos pour partir faire la boucle de Mae Hong Son en Scooter au départ de Chiang Mai.

Cet article se veut 100% pratique et dans l’idée de vous aider à vous organiser avant votre départ ! Promis dès le mal de fesses passé (et les photos triées) on vous concoctera un article plus détaillé sur les différentes étapes et les choses à découvrir lors de cette boucle à scooter !

Louer un scooter à Chiang Mai : Où louer et à quoi faire attention

Il existe de nombreux loueurs de scooters dans et autour de la vieille ville, les prix sont généralement assez alignés et dépendent de la durée de location ainsi que de la puissance de votre petit bolide.

Grosso Modo on trouve des scooter dès 130 Bahts par jour, mais à ce prix là ça sera probablement un 110cm3 (voir moins).

Sachez que la boucle de Mae Hong Son est aussi connue car elle vous emmènera sur des routes de montagne avec 1864 virages rien qu’entre Mae Hong Son et Pai ! Le dénivelé total de la route ? Bah pas loin de 12’000m de montée (et tout autant de descente!).

Bref vous l’aurez compris, en 50cm3 ça ne va VRAIMENT pas le faire !

Si vous voyagez seul alors un 110cm3 devrait être suffisant, mais par contre si comme nous vous voyagez à 2 sur un seul scooter avec en plus un sac à dos, alors on vous recommande vivement de prendre un 125cm3 !

Les scooter 125 peuvent être loués entre 150 Bahts et 250 Bahts la journée (pour une location à la semaine).

Le nôtre était un 125cm3 et pour ainsi dire neuf (seulement 800km au compteur quand nous l’avons pris) et nous avons payé 200 Baths par jour. Nous l’avons loué auprès d’un loueur de notre quartier qui appartient à un hôtel (The Core sur Huay Kaew Road).

Nos conseils pour louer un scooter en Thailande :

• • Essayez d’avoir un scooter pas trop ancien. Plus le scooter sera neuf, meilleurs seront les freins ainsi que le confort général.
  • Demandez à avoir des bons casques !!! En ville les loueurs ont tendance à refiler des petites coquilles de noix en guise de casque. Franchement pour faire 800km on recommande vraiment que vous ayez un bon casque. Il est assez peu probable qu’on vous propose un casque complet (comprenez par là totalement fermé), mais le minimum serait un casque qui couvre bien toute la tête et qui revient un peu sur le visage.

• Ne laissez JAMAIS votre passeport en caution ! C’est une pratique qui se fait pas mal par ici et c’est totalement illégal. Avec votre passeport entre leurs mains en guise de caution les loueurs ont un pouvoir presque sans limite. Emportez une photocopie, laissez le prendre votre passeport en photo si ça lui chante ou déposez une caution en cash, mais ne donnez pas votre passeport !
• Avant de partir, vérifiez que tout fonctionne : la pression de pneus, les freins, les phares, le klaxon et que vous ayez bien la carte grise du scoot dans le box.

Assurez vous d’avoir le bon permis!

• Vérifiez que vous avez bien le droit de rouler un scooter en Thaïlande. Sur votre permis international vous devez avoir la mention A1 cochée. La mention B (permis voiture) n’est pas reconnue. Il est fort probable que vous vous fassiez amender en cas de contrôle. Bon l’amende est de 500 Baths et vient avec une quittance qui vous autorise à rouler pendant 7 jours sans être à nouveau amendable. Mais quand même !
• Et quoiqu’il en soit, avant de prendre la route vérifier bien que votre assurance voyage vous couvre pour la conduite de 2 roues ! Attention hein, si vous n’avez pas de permis moto (voir ci-dessus), votre assurance peut refuser de vous couvrir!

Dernières recommandations pour la route

Une fois en route il est relativement facile de trouver de l’essence, soit dans les grandes stations qui se trouvent à proximité des villes/villages majeurs ou sinon dans les petits villages.

Par contre attention, dans les petits villages point de grosses stations, ce sont généralement des petites pompes et le prix au litre est presque le double des grosse stations.
Pour vous donner un ordre d’idée, le litre d’essence dans les grosses stations coûte grosso modo 25 à 27 Bahts le litre. Dans les petites stations c’est autour de 35 à 40 Bahts par litre.

Donc un conseil serait de ne pas oublier de faire le plein chaque matin en partant et d’utiliser les petites stations uniquement pour compléter un peu en cours de journée.

Bref vous êtes au taquet pour louer un scooter ?

Si vous ne la sentez pas de faire autant de km, sachez qu’il est tout à fait envisageable de faire la boucle en transports en communs ! L’idée serait ici d’utiliser les bus pour relier les villages où vous dormez puis de louer un scooter sur place pour rayonner autour sur quelques km.

Après on ne vous cache pas que cette alternative vous reviendra probablement un peu plus cher et aussi que vous ne pourrez pas vous arrêter où bon vous semble en route, mais bon si vous ne la sentez pas, sérieux n’insistez pas et prenez le bus !

Combien de temps pour faire la boucle de Mae Hong Son ?

En soi, plein d’options sont possibles… On vous en parle d’ailleurs plus bas dans la section itinéraire ! Mais grosso modo, la boucle à proprement parlé fait environ 600km. Mais on a facilement tendance à en faire 800 si on vadrouille un peu autour des villages en chemin.

Bref, 600km en soi c’est jouable en 2 ou 3 jours, mais honnêtement on ne voit pas trop l’intérêt de se lancer dans cette boucle si c’est pour ne pas profiter un peu des paysages.

Pour notre part nous avons fait 6 jours et 5 nuits et honnêtement on a trouvé ça bien ! Autant niveau visite on aurait probablement pu faire quelques jours de plus, autant niveau scooter, on avoue qu’on avait clairement notre dose à la fin. Mes fesses se rappelleront encore un sacré moment de cette virée !

A Quelle saison faut-il se lancer dans l’aventure ?

Dès maintenant ! Comprenez par là, dès fin novembre jusqu’à environ fin février !

Bien évidemment il est possible de faire la boucle tout au long de l’année, mais les mois d’hiver sont ceux qui optimiseront vos chances de beau temps, pas de pluie, ni de brouillard dû aux brulis des cultures. De mars à mai vous aurez peu de chance de croiser de la pluie, mais par contre les températures grimpent en flèche, ce qui peut rendre le fait d’avoir les fesses vissées sur un scooter et un casque sur la tête un peu moins agréable.

Entre mai et octobre c’est la saison de pluies… Alors sachez qu’il ne pleut pas tous les jours, et que parfois la pluie se limite à une petite demi-heure dans la journée. Mais statistiquement vous avez sacrément plus de chance de vous faire rincer.

Après rien n’est jamais garanti hein… Durant notre boucle nous avons eu plusieurs pensées pour nos potos Charline et Alex qui étaient partis faire la boucle 2 semaines avant nous et qui ont comme qui dirait connu une aventure un peu « humide ». 😉 Pour découvrir leur excellent article c’est par là.

Itinéraire : Préparer sa boucle de Mae Hong Son depuis Chiang Mai

Comme son nom l’indique cet itinéraire est une boucle, et peut donc se faire en partant dans n’importe quel sens. Pour notre part nous avons décidé d’opter pour un tour dans le sens contraire des aiguilles d’une montre, mais franchement cela ne fait aucune différence !

Voici une petite carte où vous pourrez vous faire une meilleures idée de la boucle. Nous avons placé également les petits détours que nous avons fait, même si on détaillera tout ça dans notre prochain article.

Utilisez la carte interactive ci-dessus pour vous repérer : nous y avons mis tous nos stops principaux ainsi que nos logements avec les noms et prix.

Il existe bien évidemment des alternatives ! Par exemple pour le dernier stop nous avons décidé de passer par Mae Chaem, mais sachez qu’il est également possible de revenir en direction de Chiang Mai en passant par Mae Sariang.

La sécurité des routes en Thaïlande

Perso c’était ma grosse hantise avant de partir pour cette boucle à scooter ! A Chiang Mai, être piéton c’est déjà parfois limite coton, alors conduire ici… Fort heureusement je n’ai pas eu à prendre le guidon et j’ai pu m’en remettre à mon cher petit mari qui a maîtrisé ça comme un chef !

Alors le constat est clair : Conduire en Thaïlande est dangereux, mais malgré tout cela reste probablement l’un des pays les plus safe d’Asie du Sud Est !

Je m’explique :

• Les routes sont nickels ! Les axes principaux reliant les villes et villages de la boucle sont tous goudronnés (on se rappelle notamment nos boucles à scooter au Laos où ceci n’était de loin pas le cas comme aux Bolavens ou encore à Thakeak au Laos).
• Les thaïs roulent vite et donnent souvent l’impression que la conduite est un joyeux bordel. Mais au final, ils sont plutôt chill… Ou disons simplement qu’ils savent assez bien éviter l’obstacle (même si parfois c’est à la dernière seconde)
• Les routes de montagne sont relativement peu fréquentées.

En fait, selon moi, le plus gros danger c’est les abords de Chiang Mai. Au moment de quitter la ville ainsi que pour revenir on doit passer par la case autoroute, ce qui en scooter avec une circulation d’enfer est un vrai challenge pour les nerfs (j’ai failli y laisser les miens sur le retour…)

Mon conseil serait de faire en sorte d’éviter les heures de pointes. Pour quitter Chiang Mai, levez-vous de bonne heure et partez vers 7h30-8h. La plupart des commerces n’ouvrent que vers 9h, du coup à 8h la circulation est encore plus tranquille.

Pour le retour nous sommes arrivés en pleine heure de pointe… Franchement si c’était à refaire je crois que je préfèrerai rentrer en soirée !

Partir bien équipé : Les vêtements à prévoir !

Alors là notre seul conseil serait : “Prévoyez des couches !”

Lorsqu’il fait beau la température grimpe aisément au-dessus des 30 degrés, et ce même en hiver… Par contre dès que le soleil s’en va, ou pire si la pluie s’en mêle, il peut faire carrément frisquet surtout sur le scooter ! Les soirées sont généralement fraîches, mais on supporte très bien juste avec un pull et éventuellement un K-way selon la météo…

Bref prévoyez une bonne polaire ainsi qu’un K-way au cas où !

Pour le scooter, là je sais qu’on va passer pour des bons gros hasbeen en disant ça, mais on vous recommande vraiment d’avoir une tenue adéquate pour attaquer la route.

Certes vivre les cheveux au vent, en Marcel Chang, short et claquettes ça fait très Brice de Nice en Thailande, mais c’est aussi franchement très risqué en cas d’accident. Alors bien sur, les accidents ça n’arrive toujours qu’aux autres, mais croyez-nous il vaut mieux être prudent. Et quand on voit la brochette d’éclopés avec des brûlures sur toutes les jambes et les bras qui déambulent à Pai je vous jure qu’on n’a pas envie que ça nous arrive !

Bref, pour les virées en scooter exit les tenues de plage et enfilez un jean, des chaussures fermées et une veste ! Le casque est bien évidemment de rigueur aussi !

Ne faites pas en Thaïlande ce que vous ne feriez pas sur les routes européennes toutes nickels avec des usagers à la conduite soft, vraiment !

Bref, fin de la section « on joue les rabats-joie mais promis c’est pour la bonne cause  » 🙂

Vidéo de notre boucle à Mae Hong Son

Budget à prévoir pour la boucle à scooter dans le nord de la Thailande

La Boucle de Mae Hong Son est vraiment à portée de presque toutes les bourses ! Pour vous donner une idée nous allons vous ouvrir un peu nos comptes.

Voici ce que nous avons dépensé en 6 jours et 5 nuits sur la boucle de Mae Hong Son :

Cela revient donc à un total de 8184 Baths pour 2 personnes ce qui correspond grosso modo à 216€ pour 6 jours et 5 nuits, ou si vous préférez, un budget d’environ 18€ par jour et par personne.

Le budget est divisé en 4 catégories :

• Logements : Comprend les 5 nuits d’hôtel sur la boucle
• Transports : Comprend la location du scooter pour 7 jours ainsi que l’essence (scooter : 1400 Baths, essence : 308 Baths)
• Nourriture et Boisson : Comprend absolument tous les frais de nourriture, cafés, eau, etc.
• Visites  : Les différents droits d’entrée que nous avons payé.

A ce prix là nous avons voyagé de manière confortable en dormant dans des guesthouses avec salle de bain privée et eau chaude. (entre 400 et 500 Baths la nuit).

Si ces deux derniers points ne vous sont pas indispensables, on trouve facilement des logements dès 200 Bahts (surtout à Pai et à Mae Hong Son).

Voilà, vous savez tout si vous voulez préparer votre petit road trip dans le nord ouest de la Thailande ! Promis, on vous prépare un article tout bientôt où nous détaillerons un peu plus nos différentes étapes, nos logements et les visites à ne pas manquer en chemin ! D’ici là, take care et à tout bientôt sur les routes 😉

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