Au fil de l’Ebre: de Orbaneja del Castillo à Tobera

Dans le dernier article on vous avait laissé dans la superbe région de Riaño (où on avait aussi gravi le Pico Gilbo) et aujourd’hui on poursuit notre road trip en Castille et Léon et plus particulièrement dans le nord-ouest de la région. Au tout début de notre road trip nous étions descendus le long de la côte catalane et étions passé par le delta de l’Ebre… Et du coup, jolie coïncidence, 5 mois plus tard, nous voici pour ainsi dire à la source de l’Ebre. Petit tour d’horizon des choses à voir et à faire dans le nord est de la Castille et Léon!

Orbaneja del Castillo: une cascade en plein village

En chemin entre Riaño et Valdelateja nous avons décidé de marquer un petit arrêt sur les bords de l’Ebre et plus précisément au village de Orbaneja del Castillo. Ce petit village de seulement 47 habitants et souvent cité comme étant le plus beau de la province de Burgos (rien que ça).

La cascade

Ne passant pas loin, on n’a bien évidemment pas résisté à aller y faire un tour! Pour y accéder, nous avons suivi la BU-643 qui relie Ruerrero à Escalada. A peine étions-nous arrivés à hauteur du village que nous avons rapidement compris que le lieu semblait relativement prisé. De nombreux parking sont à disposition le long la route principale et devine aisément que vu le nombre de place ce n’est pas juste pour la cinquantaine d’habitants. 😉 Sans même être arrivés jusqu’au village on s’est garé sur la première place dispo au bord de la route et on a décidé de poursuivre à pied.

Et pfiouuuu… le moins que l’on puisse dire c’est que la vue sur le village depuis la route principale vaut déjà la peine! C’est absolument dingue! Une immense cascade semble sortir de sous les maisons.

Nous étions là au printemps (période de l’année avec, à priori, le plus fort débit en eau) et on avouera avoir été complètement scotché par cette vue. Ce n’est pas tous les jours qu’on est face à une telle merveille.

Visite d’Orbaneja del Castillo

Bien évidemment, nous n’allions pas nous contenter d’observer le village d’en-bas! 😉 Nous sommes donc partis nous balader un peu dans les adorables ruelles du bourg. L’eau y est omniprésente et on retrouve des petits canaux et cours d’eau à presque tous les coins de rue.

Si on peut vous donner un conseil, alors ça serait de monter en direction du haut du village afin de profiter de la vue sur les toits avec, en toile de fond, les montagnes kharstiques qui sont de l’autre côté de la vallée. Ces rochers sont appelés “Risco los camellos”

Notez qu’il est également possible d’aller se balader sur la falaise qui surplombe directement le village (le chemin est assez large et facilement accessible, il faut juste veiller à ne pas trop s’approcher du bord car le chemin n’est pas sécurisé).

Vous le verrez, le village est relativement petit et le tour est assez intuitif. On vous glisse quand-même ci-dessous une petite carte du tour que nous avons fait à pied.

Franchement, si vous venez dans le coin on vous recommande vivement la visite de ce village! Essayez par contre d’éviter les week-end et favorisez plutôt la matinée afin de ne pas avoir trop de monde sur place.

Lors de notre passage il n’y avait pas grand monde, mais à un moment le centre du village s’est rempli d’un coup… Winchy n’étant pas fan des mouvements de foule nous avons rapidement décidé de nous éloigner un peu. (Vous noterez sur la photo ci-dessous que monsieur a besoin de câlins quand il a un petit coup de stress) 😉

Oh et si vous êtes d’humeur plus sportive, il y a un itinéraire de 16km qui a l’air bien sympa! Voici la trace Wikiloc que nous avions sauvegardée. Nous avons brièvement hésité à nous lancer mais nous avions déjà pas mal marché ce jour-là et voulions ensuite continuer notre route en direction de Valdelateja pour passer la nuit. Une prochaine fois comme on dit! Mais si vous faites la rando, n’hésitez pas à nous dire comment c’était en commentaire!

Valdelateja: petit hameau au bord de l’Ebre

A seulement 20 minutes de route d’Orbaneja del Castillo se trouve un autre petit village qui vaut le coup d’oeil: Valdelateja. Enfin… je dis village, mais je crois qu’on devrait plutôt parler de hameau. La population? 17 habitants selon le dernier recensement. Après, le village en-lui même doit compter quelque chose comme 40 maisons, mais comme c’est malheureusement souvent le cas en Espagne, la vaste majorité des bâtiments est inoccupée.

La particularité de Valdelateja, en plus de ses jolies maisons en pierre, c’est que c’est ici que le rio Rudron rejoint l’Ebre et offre une porte d’entrée dans le canyon pour les amateurs de randonnée.

Notre randonnée dans canyon de l’Ebre

Bon c’est pas tout ça, mais si on partait randonner un peu? Avant de venir à Valdelateja nous avions repéré deux itinéraires sur Wikiloc, l’un de 10 km et l’autre de 18. Benoit était clairement partant pour la version longue… tandis que moi ben… je n’avais rien contre la version plus courte! Bref, on s’était dit qu’on déciderait sur le moment! Au final, un panneau d’information nous aura facilité la tâche: un pont s’étant effondré, l’itinéraire long n’était plus accessible. Ils proposaient un balisage alternatif qui était précisément la trace que nous avions repéré. BINGO, j’étais contente de ne pas avoir à négocier davantage haha.

Partis du village, nous avons décidé de suivre l’itinéraire dans le sens anti-horaire, c’est-à-dire attaquer directement les choses sérieuses et grimper sur le haut du canyon en suivant le sentier qui monte en lacet à travers la forêt.

Une fois au sommet, le chemin se poursuit relativement à plat en suivant d’abord un sentier puis une piste. Au début du plat on n’a pas encore de vue à proprement parlé mais après quelques centaines de mètres on arrive à un endroit où on peut suivre le bord du canyon. Plusieurs points de vue sont indiqués sur les cartes et bien évidemment on vous conseille d’y passer. Mais après, le mieux est encore de se fier à votre instinct, il y a plein de petits spots sympa qui offre une vue magnifique sur l’Ebre sans être forcément indiqués comme “mirador”.

Après environ 2,5 km à longer ce haut plateau, le sentier part sur la gauche à travers champs puis plonge en direction de l’Ebre. Très bien balisée et marquée, la descente n’en est pas moins impressionnante pour autant. Relativement raide par endroit, nous nous sommes faits la réflexion que la randonnée serait peut-être plus simple dans l’autre sens (enfin… tout dépend si vous voulez monter ou descendre raide… perso je préfère en général monter à pic et économiser mes genoux sur des sentiers en lacets à la descente).

On rejoint les bords de l’Ebre peu avant le pont effondré (je vous laisse voir la photo ci-dessus). A voir le pont, on se demande bien qu’est-ce qu’il a pu se passer ici… toute la structure semblait comme arrachée! Une crue? La simple vétusté? On n’en saura rien, ce qui est certain c’est que le pont est bel et bien impraticable à l’heure actuelle.

Les 5 derniers kilomètres le sentier longe l’Ebre en passant, en grande partie, dans la forêt. On revient à Valdelateja au niveau de la petite église.

Pour terminer la balade on vous conseille d’aller jeter un coup d’oeil à la petite cascade qui se trouve quelques mètres en amont du Rio Rudron. Pour y accéder, rendez-vous au pont en pierre dans le village et suivez les indications.

Carte et infos de la randonnée de Valdelateja – Canyon de l’Ebre

Comme mentionné ci-dessus, nous n’avons pas pu faire la randonnée “complète” à cause de l’effondrement d’un pont. Il ne nous semblait pas qu’il y avait des travaux en cours, nous avons donc décidé de vous mettre les deux itinéraires ci-dessous. De cette manière vous pourrez choisir.

Notez que si vous avez un doute quant à l’existence (ou non) du pont, nous vous recommandons de faire la randonnée dans le sens horaire (commencez donc par longer l’Ebre), de cette manière vous arriverez rapidement au pont et pourrez décidez de l’itinéraire en conséquence.

L’itinéraire rouge (celui que nous avons suivi)

• Distance: 9,3 km
• Dénivelé: 327 m (+ et -)
• Difficulté: Moyen (pas de difficulté particulière mais le chemin pour monter et descendre le canyon est assez raide par endroit)
• Durée: Officiellement, 3h. Nous avons mis environ 3h30 à faire la boucle (rythme tout doux avec plein de photos)

L’itinéraire jaune (le parcours officiel)

• Attention, ce parcours n’est pas accessible tant que le pont n’aura pas été ré-habilité. Nous ne connaissons pas la date prévue des travaux. Si vous allez dans la région, n’hésiter pas à nous laisser un commentaire pour nous donner des nouvelles sur l’avancée des travaux.
• Distance: 18,1 km
• Dénivelé: 470m (+ et -)
• Difficulté: Élevée (pas tant sur le parcours, mais la distance est assez conséquente)
• Durée: Officiellement, 5h (on dirait un peu plus si vous voulez profiter des paysages)

Le Belvédère du Canyon de l’Ebre

Après une nuit passée sur le parking situé à l’entrée de Valdelateja, nous avons repris la route en direction du petit village de Frias. Au moment de choisir notre itinéraire, nous avons décidé de ne pas suivre la route la plus directe mais de faire un petit crochet par le mirador du Canyon de l’Ebre. L’itinéraire par la BU-V-5143 (le nom de la route) est en réalité plus direct en terme de kilomètres, mais il y ajoute 30 minutes de temps de trajet supplémentaire. La raison? Eh bien tout simplement le fait que la route qui longe les canyon n’est pas très large et surtout bien sinueuse. 😉

En prenant cette route, on profite presque en continu d’une vue à couper le souffle sur l’Ebre. Après, comme mentionné au-dessus, la route est assez étroite et il n’est pas évident de s’arrêter pour faire des photos. Bref, pour les images, nous avons marqué un arrêt au belvédère officiel (coordonnées GPS: 42.792971, -3.731732). Un petit parking a été aménagé au-dessus de la route et de là on peut suivre un mini itinéraire balisé en direction de différentes plateformes.

Au moment de notre visite on avait un peu l’impression que le site venait d’avoir été aménagé (les chemins semblaient tous neufs et de nombreux arbres semblaient fraîchement plantés). Venus en pleine semaine, le lieu était complètement désert et nous étions les seuls sur place pendant près d’une heure de visite (en vrai le site n’est pas bien grand, un arrêt de 15 minutes est amplement suffisant pour faire le tour, mais disons qu’on a bien pris notre temps pour les photos). 😉

Au niveau de la vue il n’y a rien à redire, c’est splendide (on vous laisse juger). Après, on avouera qu’on a quand-même eu un faible tout particulier pour la vue de la veille (face au méandre) mais bon, ce mirador a le mérite d’être plus facilement accessible en voiture, donc ça serait dommage de ne pas s’y arrêter.

Le village de Frias et son château

Découverte du château de Frias

Nous restons sur les bords de l’Ebre et cette fois nous vous emmenons dans la ville de Frias. Et notez que je dis bien ville… Alors que les agoraphobes se rassurent il n’y a que 300 habitants à Frias, mais le village a reçu le titre de “ville” au cours du XVème siècle par le roi Juan II de Castille (la vérité derrière ce titre n’est pas spécialement glorieuse car il a accordé ce nom afin de pouvoir échanger la petite bourgade contre une autre avec un comte de la région).

La ville a été fondée au sommet d’une colline au Xème siècle et a su conserver son charme d’antan. Lorsqu’on arrive au pied du village on remarque assez rapidement les typiques “casas colgadas”, comprenez par là les maisons suspendues à la falaise mais aussi la tour du château à la forme bien particulière qui est comme perchée au-dessus des habitations.

Nous vous conseillons d’ailleurs fortement la visite du château. Plus que les explications, c’est surtout la vue depuis la plus haute tour qui vaut vraiment la peine. L’entrée coûte 2€ et le billet s’achète à l’office du tourisme qui se trouve juste à côté de l’entrée. (Ouvert tous les jours de 10h30 à 14h et de 16h à 20h).

Pont romain de Frias – le passé médiéval au bord de l’Ebre

Historiquement parlant, le village de Frias a été fondé ici pour des raisons purement stratégiques. A l’époque romaine déjà, cet endroit était utilisé pour traverser l’Ebre. Une voie romaine traversait le village et permettait aux marchands d’acheminer des biens de la côte cantabrique jusqu’à la Mestra (le haut plateau au centre de la péninsule ibérique).

De cette époque il reste d’ailleurs un pont qu’il est possible d’aller admirer (et traverser à pied). Construit à l’époque romaine il a toutefois été rénové à plusieurs reprises au cours du Moyen-Âge. Situé à un bon kilomètre du centre historique, c’est l’occasion de partir pour une petite balade et observer la ville “d’en-bas” et de profiter de flâner un peu au bord de l’Ebre.

On remarque qu’au milieu du pont se trouve un grande tour fortifiée. L’historique de la tour n’est pas confirmée à 100%, mais il semblerait que cette dernière ait été ajoutée au Moyen-Âge afin de collecter le “Pontazgo”. Le Pontazgo était un droit de passage appliqué à toute personne souhaitant traverser le pont. Le tarif dépendait du nombre de personne, du lieu de résidence mais également des marchandises transportées. Ces montants étaient utilisés pour l’entretien et les réparations du pont. Une forme de péage ancien si on veut bien. 😉

Le village de Tobera

Tant qu’à être sur la lancée des jolis villages et des cascades, on n’allait pas passer à côté de Tobera. Depuis 1489, Tobera fait partie de la municipalité de Frias, bien que géographiquement légèrement à part. Mais bon, étant donné que le village ne compte que 23 habitants, on comprend aisément qu’ils aient un peu envie de se regrouper pour des questions administratives et logistiques. 😉

Situé en plein coeur d’une forêt de chêne vert, ce village est littéralement bercé par l’eau. Pour sa visite on vous conseille de vous garer au petit parking qui se trouve sur les hauts (à côté de l’ancien pont romain) et d’ensuite emprunter la jolie promenade le long du Rio Molinar.

Le tour est relativement vite fait (notre petite boucle faisait moins de 2 km) mais c’est vraiment magnifique! Le village est traversé par plusieurs cascades et semble comme hors du temps! Si vous avez envie d’un petit café, on ne peut que vous recommander la terrasse de l’unique bar du village “Entre Pozos”, c’est de loin depuis chez eux qu’on a la plus jolie vue sur la cascade principale!

Ermita San Felices – saut de puce dans la Rioja

Allez, pour terminer cet article sur Léon on s’est dit qu’on allait quand-même vous glisser un petit extra dans la région voisine. L’Ermita San Felices se trouve dans la région de la Rioja (mais à moins de 2km de Léon alors bon… techniquement on ne s’éloigne pas trop). 😉

En quête d’un endroit où balader le chien, nous sommes tombés sur des photos prises au sommet d’une montagne qui semblait offrir un vue carrément canon. Après quelques recherches nous avons vu qu’il y avait l’ermitage de San Felices ainsi que les ruines du château Bilibio perchés tout là-haut.

Alors je vous préviens tout de suite, on est bien loin d’une rando à proprement parler. Un petit parking se trouve au bout d’une petite route d’accès (coordonnées GPS: 42.615572, -2.853583). De là, c’est une mini balade d’environ 600 m qui permet de faire le tour. La vue est la plus belle sur la droite de l’ermitage; d’ici on a une vue plongeante sur l’Ebre en contre-bas et les pics environnants. Après, il faut aussi bien se dire qu’au bord de l’Ebre il y a également une grande carrière qui rend une partie de la vue un peu moins glamour.

Je n’irais pas jusqu’à dire que c’est un “immanquable” mais si, comme nous, vous êtes en recherche d’un petit arrêt entre Léon et la Rioja, alors le point de vue vaut la peine.

Carte des choses à voir dans le nord est de la Castille et Léon

Voilà, je crois que c’est tout pour aujourd’hui! Cet article marque d’ailleurs la fin de de road trip de la Galice à la Suisse… Car oui, après presque 2 semaines de visites de la région de Léon, il était temps pour nous de nous diriger vers la Suisse. Après l’ermitage de San Felices nous avons simplement fait un dernier arrêt dans la Rioja pour acheter un peu de vin, puis nous sommes remontés directement en Suisse.

On vous donne donc rendez-vous tout bientôt pour nos articles 100% suisses et 100% rando de l’été!

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