La Axarquia: une région entre mer et montagnes à l’Est de Malaga

Cette année, on a passé les fêtes de Noël avec notre amie anglaise Caroline dans la région de La Axarquia, non loin de la ville de Malaga. On avait loué une chouette maison pour 2 semaines dans le petit village blanc de Salto del Negro, au milieu des citronniers, orangers et avocatiers. L'idée était de se poser un peu après un mois de roadtrip en van jusqu'en Andalousie et surtout de profiter des fêtes de fin d'année avec notre amie tout en visitant la région.

La Axarquia signifie littéralement "la partie orientale" et c'est effectivement le district le plus à l'Est de la province de Malaga. On doit bien vous avouer qu'on est un peu arrivé là par hasard! Comme notre amie habite à Malaga et qu'elle n'avait rien contre se mettre au vert quelques temps, on s'est dit que ça pourrait être un bon endroit pour se retrouver.

Mais même si on ne s'était pas trop renseigné en amont, le hasard fait souvent bien les choses et il s'est trouvé qu'on a beaucoup aimé La Axarquia. C'est un coin avec beaucoup de reliefs (donc parfait pour randonner et on y trouve La Maroma, le sommet le plus haut de la province de Malaga qui culmine à plus de 2000m quand même) au bord de la mer et où on peut visiter de nombreux villages blancs si célèbres en Andalousie.

Allez, on vous emmène avec nous à la découverte de la région de La Axarquia!

Notre petite maison à Salto del Negro

On commence par vous montrer notre jolie petite maison dans le hameau de Salto del Negro. On y est resté 2 semaines et on a trouvé que c'était une très bonne base pour découvrir la région. On y avait tout ce dont on avait besoin et même plus (1 cuisine, 2 chambres, 2 salles de bains, 2 espaces à vivre, une terrasse intérieure, une terrasse sur le toit avec une jolie vue)...

Franchement à 3 dans la maison c'était vraiment parfait. On avait assez de place pour travailler et avoir chacun notre espace, des terrasses pour l'apéro, le tout au milieu des avocatiers et citronniers :), le tout à un prix vraiment correct (quelque chose comme 40€ et quelques la nuit). Franchement, on recommande chaudement! (vous pouvez voir plus de photos et notre avis en cliquant sur le lien ci-dessous)

Le bonus: on a été accueilli avec un bac rempli d'avocats, citrons et oranges du village. Et une fois terminé on avait littéralement 50m à faire pour en cueillir directement sur les arbres ;).

Comares: le village blanc au sommet de sa colline

On pouvait voir le petit village de Comares perché sur sa colline depuis la terrasse de notre maison. On a rapidement eu envie d'aller y faire un tour en constatant les couleurs magnifiques qu'il prenait au lever et au coucher du soleil. De plus, on s'est dit que depuis là-haut on devait quand même avoir une sacrée vue sur les alentours! Parfait pour se faire une idée de la région.

Comme la plupart des villages du coin, on retrouve dans l'architecture l'influence musulmane du peuple maure qui occupait l'Andalousie et une bonne partie de la péninsule ibérique entre le 8ème et le 15ème siècle. Le village est construit sur un promontoire rocheux à 720m d'altitude et les maisons épousent littéralement la forme des rochers de la colline. Vous aurez certainement autant de plaisir que nous à vous balader dans ses petites ruelles pavées entrecoupées d'arches, entre les maisons typiques blanchies à la chaux.

Si vous suivez les empreintes de pas en céramique dans les rues, vous pourrez faire une petite balade qui vous fera découvrir les plus beaux points de vue du village. Le panorama depuis Comares sur les alentours est spectaculaire et vous aurez une vue imprenable sur la mer et toutes les montagnes des environs. C'est d'ailleurs en admirant la vue depuis ici qu'on a eu envie d'aller découvrir La Maroma, le plus haut sommet de la province de Malaga (dont on vous reparle plus bas).

Petit point négatif tout de même, on sent bien que Comares est un village assez touristique! On a d'ailleurs limite été forcé par une mamie à rentrer chez elle pour lui acheter des choses dont on avait pas besoin pour un prix pas très raisonnable. On imagine aisément qu'en haute saison ça peut être nettement pire.

Balade entre Benamargosa et Cutar

Ça c'est la balade qu'on pouvait directement faire en sortant de la maison puisque Salto del Negro se situe juste entre les villages de Benamargosa et Cutar. Cette rando permet de découvrir tranquillement ces deux villages tout en offrant de très jolis points de vue sur toute la région de La Axarquia (dans sa 2ème partie au-dessus du village de Cutar).

La rando commence à Benamargosa, un village qui est renommé dans la région pour ses fruits tropicaux comme l'avocat, le citron, la mangue ou encore les oranges. D'ailleurs pendant les 3 premiers km de la balade, on suit le lit d'une rivière asséchée qui passe justement au milieu des citronniers et avocatiers. En face, au sommet de la colline, on aperçoit le village de Comares qui surplombe toute la région.

On entame ensuite une bonne petite grimpette jusqu'à Cutar. Heureusement la montée jusqu'au village n'est pas très longue et il y a une jolie petite terrasse sur la place du village qui vous permettra de prendre un verre et manger quelques tapas (les olives qu'on a mangé là étaient délicieuses). Autour de Cutar, se sont plutôt les oliviers et les vignobles qui ont remplacé les avocatiers et citronniers.

Le sentier continue de monter jusqu'à arriver au sommet d'une crête où vous aurez un panorama pratiquement à 360 degrés sur la Axarquia. Vous apercevrez d'un côté le village de El Borge, de l'autre presque tout le reste de la région surplombée par La Maroma et en face de vous la mer et la ville de Velez Malaga.

Depuis en haut, il ne vous reste plus qu'à suivre la piste qui descend tranquillement le long de la crête pour retrouver le village de Benamargosa 4 km plus loin. En tout, la rando fait environ 9kms avec 360m de d+- et il vous faut compter 2-3h pour faire le tour. Vous trouverez la carte de la rando ci-dessous:

El Borge: la capitale du raisin

Juste de l'autre côté de la colline de Cutar se trouve le petit village de El Borge, aussi connu comme étant la capitale du raisin. El Borge a hérité de ce titre car c'est un des plus gros producteurs des raisins secs issus des vignes de Moscatel. Les grappes de raisins sont ainsi séchées au soleil sur des Paseros pour produire des raisins secs très réputés pour leur douceur. Les raisins du vignoble sont aussi utilisés pour produire le fameux Moscatel de Malaga, un vin blanc doux très réputé en Espagne.

Canillas de Aceituno: village blanc niché au pied de La Maroma

Canillas de Aceituno a été notre plus gros coup de cœur de la région avec le village de Frigiliana je pense. Niché au pied de La Maroma, plus haut sommet de la région, ce village vous offrira des points de vue spectaculaires sur la mer et la côte marocaine. C'est aussi le point de départ idéal pour partir randonner dans le parc naturel de la Sierra de Tejeda, Almijara et Alhama , où les possibilités de balades sont nombreuses.

Si on peut vous donner un conseil, ça serait de vous balader dans les ruelles hautes du village en fin d'après-midi, lorsque le soleil se couche. Vous aurez ainsi une vue imprenable sur les maisons blanches du village avec la mer en toile de fond. Du bonheur pour les yeux!

Notre seul regret, ne pas avoir réussi à trouver une jolie terrasse ensoleillée dans le village pour apprécier ce spectacle. Mais bon, on se sera "contenté" d'une petite bière achetée à la supérette du coin et dégustée sur un banc avec vue 😉

Le chemin du Saltillo et son pont suspendu

Comme on vous le disait, si on est venu à Canillas de Aceituno c'est d'abord pour randonner. La balade la plus connue depuis le village est sans aucun doute le chemin du Saltillo qui relie les villages de Canillas et Sedella en passant par un des plus grands ponts suspendus d'Espagne. Au départ du sentier dans le village de Canillas, il y a quand même un panneau qui dit je cite:

You have to be really fit and an expert in extreme trekking!

Alors on vous rassure tout de suite, le sentier qui vous emmène jusqu'au pont suspendu et à "la cascade" d'El Saltillo n'est selon nous pas difficile du tout (je met volontairement des guillemets car la cascade d'El Saltillo n'en est pas vraiment une 😉 ).

Le sentier monte d'abord sur les hauts du villages avec de jolis points de vue sur Canillas et la mer puis continue le long d'une sorte de "bisse" (une cours d'eau utilisé à l'époque pour irriguer les champs). Le sentier continue ensuite à flanc de coteau en suivant le tuyau qui récupère l'eau à la rivière.

Après environ 3,5kms, vous arriverez au-dessus du pont suspendu d'El Saltillo. Soit vous pouvez continuer tout droit jusqu'à "la cascade" et la rivière en passant par quelques chouettes passerelles aménagées le long de la falaise, soit vous pouvez descendre voir le pont suspendu. Évidemment on vous recommande de faire les deux 😉

En tout l'aller-retour jusqu'à la rivière en comptant la descente jusqu'au pont suspendu fait un peu moins de 9kms avec environ 400m de d+- sur un sentier très bien aménagé. Pas besoin d'être un "expert in extreme trekking" pour le faire 😉 . Voici la carte de la rando:

Note: par contre si vous voulez continuer jusqu'au village de Sedella de l'autre côté du pont, la partie qui monte juste après le pont est clairement plus technique et difficile (voir la rando ci-dessous).

Grosse rando jusqu'au sommet de la Maroma depuis Canillas

Comme je vous le disaia plus haut, depuis qu'on est arrivé dans la région de La Axarquia, le sommet de La Maroma me faisait de l’œil. Donc pendant que les filles et Winchy faisaient la rando d'El Saltillo, je me lançais dans un rando un poil plus exigeante jusqu'au sommet de La Maroma.

Ceci dit, le sentier qui monte en direction de La Maroma depuis Canillas de Aceituno est vraiment bien marqué et très agréable. La montée est très régulière on passe d'abord d'une forêt de pin au-dessus du village à un univers de plus en plus minéral au fur et à mesure de la montée. En contrebas, on a une vue splendide sur la mer, la côte marocaine (voir algérienne), toute la région de La Axarquia avec une mention spéciale pour le lac artificiel de la Vinuela qui a une magnifique couleur vu d'en haut.

Après 9kms et une bonne grimpette, j'arrive au sommet de La Maroma et ses 2069m. C'est marrant parce que le sommet est presque plat! Je me pose pour pique-niquer tout en profitant de la vue magnifique à 360 degrés. Comme c'est le plus haut sommet de la province de Malaga, on voit non seulement toute la région de La Axarquia, le mer et la côte africaine mais aussi la Sierra Nevada qui se situe juste derrière la ville de Grenade et qui culmine à près de 3500m (plus hauts sommets d'Espagne continentale).

Après avoir terminé mon pique-nique, je fais un petit détour avant de redescendre par le sommet du Tejeda juste un peu plus loin pour avoir une meilleure vue sur les sommets enneigés de la Sierra Nevada.

C'est pas tout ça mais il me reste encore plus de 13kms de marche et une grosse descente pour terminer la rando. Arrivé à la hauteur d'un petit col, je plonge à droite dans un couloir assez raide et caillouteux. Après une courte portion où le chemin est parfois un peu difficile à suivre, le sentier devient plus évident et je continue ma descente le long d'une crête avec une vue magnifique sur la mer.

Après 4 bons km de descente, je rejoins une piste qui continue de descendre en lacets. A une intersection, je prend à droite en direction de Canillas de Aceituno sur une piste qui remonte quelque peu. Au km 18,6 sur la carte ci-dessous, le sentier quitte la piste pour descendre en direction du pont suspendu d'El Saltillo (il y a un panneau qui indique "puente colgante del Saltillo"). La dernière partie qui plonge vers le pont est bien raide mais le sentier est bien aménagé et équipé de mains courantes.

Je traverse le pont suspendu puis remonte de l'autre côté pour rejoindre la partie de la rando que les filles ont faite plus tôt dans la journée. Je commence à bien sentir mes pattes et je ne suis pas mécontent de revenir gentiment au village. En arrivant, je suis récompensé de mes efforts par les magnifiques lumières du soleil qui se couche sur le village... Je terminerai cette belle journée avec Fabienne, Caroline et une bonne bière sur un banc de la place du village en admirant le coucher du soleil.

Note: si vous vous lancez dans cette randonnée, n'oubliez pas de prendre suffisamment d'eau avec vous car il n'est pas possible de se ravitailler en chemin.

La Stupa de Kalachakra et la tour de Atalaya

Alors on n'y connait pas grand chose en bouddhisme mais on doit avouer qu'on a été surpris d'apprendre qu'il y avait une stupa non loin de la maison qu'on avait louée. Et comme on ne s'attendait pas forcément à trouver une stupa sur la Costa del Sol, on s'est dit que ça serait certainement intéressant d'aller y jeter un œil.

La Stupa se trouve dans le petit village de Karma Guen, sur une colline dominant la ville de Velez-Malaga et le lac artificiel de Vinuela. Et la raison pour laquelle il y a une stupa à cet endroit, c'est qu'il y a un important centre de bouddhisme Diamond way juste à côté. Ce centre peut accueillir jusqu'à plusieurs milliers de personnes et cette stupa, créée sous la supervision de Lopon Tshechu Rinpoche (un lama très respecté), est unique dans le monde occidentale.

Note: la route pour monter aux alentours de la Stupa n'est pas forcément évidente à trouver. Depuis Velez-Malaga vous devez prendre à gauche sur la route MA-3113 et tourner à droite sur une petite route à la hauteur des Jardines del Trapiche en suivant les indications "Karma Guen". Montez ensuite sur cette route aussi loin que possible. Nous on avait parqué le van à environ 1km de la Stupa mais on a vu des gens qui montaient jusqu'en haut en voiture.

Frigiliana: un magnifique village en balcon sur la mer

Tout comme Canillas de Aceituno ou Comares, Frigiliana est un magnifique village blanc perché à flanc de montagnes. On y retrouve toutes l'influence du peuple maure avec des maisons blanchies à la chaux,un dédale de petites ruelles pavées, des arches... (d'ailleurs si ça vous intéresse, on pourrait vous faire un article sur nos villages blancs préférés en Andalousie car je crois qu'on en a visité entre 10 et 20). Frigiliana a d'ailleurs obtenu le label des plus beaux villages d'Espagne.

Mais ce qu'on a beaucoup aimé à Frigiliana, c'est sa situation en balcon en-dessus de Nerja et en bordure du parc naturel de la Sierra de Tejeda, Almijara et Alhama. La vue sur la mer depuis le village est magnifique et il y a de super possibilités de randos directement depuis Frigiliana. Bref, on a tellement kiffé qu'on vous a carrément concocté un article dédié que vous trouverez ci-dessous:

Les célèbres grottes de Nerja

Avec le Caminito del Rey, les grottes de Nerja sont sans aucun doute un des lieux les plus visités de la province de Malaga. Et c'est pour une bonne raison! Ces grottes ont des dimensions vraiment impressionnantes! Vous y trouverez d’ailleurs la colonne (rencontre d'un stalactite avec un stalagmite) la plus grande du monde.

On a eu la chance de visiter ces grottes le 31 janvier alors que tout le monde préparait la soirée du nouvel an. Du coup il y avait très peu de monde et c'était vraiment super agréable pour les découvrir. Pour plus d'infos sur les grottes de Nerja, on vous a préparé un article dédié qui contient tout ce dont vous devez savoir avant votre visite.

Balade à la playa Cañuelo dans le site naturel des acantilados de maro

Enfin, on termine cet article sur la région de La Axarquia par une petit balade jusqu'à la plage de Cañuelo dans le site naturel des acantilados de Maro. C'est en fait l'endroit où le parc naturel Sierra de Tejeda, Almijara et Alhama "se jette" dans la mer. Vous y trouverez de belles forêts de pins, des falaises et de jolies plages qui représentent bien la diversité des paysages que vous pouvez trouver dans cette région!

Pour plus d'infos sur cet endroit, on vous laisse jeter un oeil à la fin de cet article:

Notre carte des choses qu'on a faites dans la région de La Axarquia

Voici une petite carte de la région de La Axarquia avec les endroits dont je vous ai parlé ci-dessus pour vous aider à situer:

Voilà s'en est tout de nos découvertes sur la région de La Axarquia en Andalousie. On espère que nos articles sur ce chouette coin du sud de l'Espagne vous ont plus et on vous donne rendez-vous très vite pour la suite de notre roadtrip en Andalousie. On vous emmènera dans la région autour de la petite ville de Ronda où on a fait plein de chouettes découvertes (d'ailleurs notre article sur Ronda est désormais disponible).

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