Lårdalstigen : une magnifique randonnée au-dessus de Dalen dans le Telemark

Le Lårdalstigen est une spectaculaire randonnée d’arête qui relie les villages de Dalen et Lårdal dans la région plutôt méconnue du Telemark en Norvège. L’itinéraire longe l’impressionnante arête qui s’élève à 7-800m au-dessus du canal du Telemark (ou du lac Bandak à cet endroit) sur environ 14 kms. Ce n’est pas une rando facile mais si vous vous y aventurez, vous serez récompensé tout au long du sentier par des points de vue incroyable sur le lac en contrebas.

Comme c’est un rando qui va d’un point A à un point B (donc de Dalen à Lårdal ou inversément), ça implique un petit peu de logistique si vous voulez la faire en entier. Mais comme à notre habitude, on va vous expliquer toutes les options qui s’offrent à vous et vous n’aurez plus qu’à choisir celle que vous préférez 🙂

En ce qui nous concerne, on a fait seulement une partie de la randonnée complète en aller-retour depuis le parking. Comme on était dans le coin début Mai, les bateaux entre Lårdal et Dalen ne naviguaient pas encore (la saison commence mi-Mai). Si on avait voulu faire la rando en entier, la seule solution aurait été de de faire du stop ou prendre un taxi pour revenir au parking depuis Lårdal. Mais c’est pas si grave car en faisant déjà les 6-7 premiers kms de la rando, on a déjà atteint des points de vue magnifiques.

Allez, c’est parti pour le Lårdalstigen!

Lårdalstigen : Infos pratiques et logistique

• Distance: 14,2 kms (entre le parking au-dessus de Dalen et Lårdal)
• Dénivelé: environ 800m de d+ et 1200m de d- dans le sens Dalen –> Lårdal
• Durée: 5-8h (en fonction de votre rythme)
• Difficulté: assez difficile car le sentier est peu roulant (racines partout, cailloux) et c’est quand même une rando assez longue avec pas mal de dénivelé
• Parking: Parking pour 10-20 véhicules au sommet de la route en lacets au-dessus de Dalen (cf carte ci-dessous). Si vous avez un van, je dirai que c’est probablement un bon spot pour dormir aussi.

Carte de la rando (+ GPX)

Les différentes options qui s’offrent à vous

• Faire la randonnée de Dalen à Lårdal: L’idée c’est de parquer au port de Dalen, de prendre un taxi (ou de faire du stop) jusqu’au début de la rando, de faire le Lårdalstigen et de revenir en bateau. Vous pourriez aussi monter à pied jusqu’au début de la rando mais ça rallongerait l’itinéraire qui est déjà assez long et vous devrez suivre la route malheureusement.
• Faire seulement une partie de la randonnée et revenir au parking: C’est logistiquement l’option la plus simple et la moins chère (pas besoin de payer le taxi ou le bateau). Ce n’est pas aussi cool que revenir en bateau mais si vous allez déjà jusqu’au point le plus haut de la rando (Gløstøylnuten à 848m après environ 7 kms de marche), vous aurez atteint les plus beaux points de vue de la rando.
• Faire la randonnée en boucle (plus pour les traileurs): Bon pour être honnête c’est pas le sentier le plus roulant de l’histoire donc assez difficile de courir tout le long. Mais si vous avez l’habitude de ce genre d’effort, ça se fait bien à la journée. Si vous choisissez cette option, ne redescendez pas jusqu’à Lårdal et prenez le sentier qui permet de faire une boucle avant la grosse descente.
• Arriver par derrière et rejoindre l’arête: Alors on n’a pas essayé ces options et pour être honnête, l’idée nous est arrivée après coup, mais il est aussi possible de rejoindre l’arête à différents endroits en se garant par derrière (accès par une piste ou une route). On n’a pas essayé ces options mais je vous les ai indiquées sur la carte si vous voulez essayer.

Bâteaux entre Lårdal et Dalen

Franchement si on n’était pas arrivé trop tôt dans la saison, on aurait peut-être bien pris le bateau car c’est quand même une expérience assez unique de naviguer sur le canal du Telemark en Norvège (même si ça représente un budget).

Il n’y a que 2 bateaux historiques qui naviguent sur le canal du Telemark (le MS Victoria et le MS Henrik Ibsen). Donc les Lundi, Mercredi, Vendredi et Dimanche ils partent de Skien en direction de Dalen et les autres jours ils font le trajet dans le sens inverse. Pour revenir de Lårdal, il n’y a donc que 2 bateaux en fin d’après-midi et un jour sur deux. Les horaires sont par ici et le prix pour un adulte est quand même de 385 NOK (achetez vos tickets par ici) pour un trajet de 40 minutes.

Note: si vous avez un chien comme nous, ils sont admis et vous devrez payer un ticket pour le chien directement sur le bateau (pas possible de payer en ligne).

Prendre le taxi

Pour prendre le taxi depuis Dalen jusqu’au début de la rando ou pour revenir depuis Lårdal si vous êtes en dehors de la saison des bateaux, vous pouvez contacter Tokke Taxi (+47 909 71 909). Sur un commentaire Alltrails, des gens parlaient de 250 NOK pour aller jusqu’au parking au début de la rando.

Le canal du Telemark

Avant de vous parler de notre expérience sur la rando, on s’est dit qu’un petit mot sur ce qu’est le canal du Telemark pourrait être intéressant. En fait le canal du Telemark consiste en un système de 18 écluses qui relient les différents lacs entre Dalen et Skien (sur 105 kms) et qui permettent ainsi la navigation de Dalen jusqu’à la mer du nord. Il était principalement utilisé à l’époque pour transporter des biens et passagers.

Le MS Victoria a commencé à circuler sur le canal en 1882 et navigue encore aujourd’hui. Il a besoin d’une journée entière pour faire le trajet de Skien à Dalen.

Notre expérience sur le Lårdalstigen

Alors on est arrivé en van au parking du début de la rando (c’est d’ailleurs un spot qui se prête très bien à y passer la nuit à notre avis). On y a trouvé un très bon panneau explicatif avec des infos sur l’itinéraire, les numéro de téléphone utiles etc… Comme d’hab en Norvège, tout est très bien organisé et on n’est pas dépaysé de la Suisse à ce niveau là.

La rando commence tranquillement sur un joli sentier. Un panneau indique la direction et le fait que les 4 derniers kms de la rando sont assez raides pour redescendre à Lårdal. Après quelques minutes de marche, on arrive au lieu-dit “Sud Rui” où un nouveau panneau nous explique que plusieurs générations de femmes ont habité là. Comme l’exposition est plein sud, elles y ont trouvé des parcelles de terre fertiles pas trop en pente pour l’agriculture.

Ensuite le chemin commence à grimper nettement plus sec 🙂 . Il y a beaucoup de racines et de caillou, ce qui demande un petit peu d’attention pour la randonnée (mais c’est pas difficile techniquement hein). Le printemps bat son plein et le sol est recouvert de magnifiques fleurs blanches et violettes.

On passe ensuite le lieux dit “Urdalen” où un autre panneau nous explique que, poussé par la population grandissante dans la région, il y a eu jusqu’à 13 personne qui ont habité et cultivé ces terrains en pentes. C’est aussi à partir de là que la vue se dégage par moment et qu’on a une vue juste splendide sur le lac Bandak en contrebas.

On continue à monter dans la forêt en passant au bord d’un étang qui est encore gelé (à moins de 700m d’altitude). Il y’a même encore 2-3 névés ici et là pour nous rappeler qu’on est vraiment qu’au début du printemps. Au loin, on aperçoit des sommets plus élevés qui sont encore bien couverts de neige… pas sûr qu’on puisse faire toutes les randos qu’on a prévues un peu plus au nord, même si on voyage 2 mois 🙂

Sur le sentier, on croise encore et toujours des tas de petites pétolles qui, après vérifications, sont en fait des crottes d’élans. D’un côté j’espérai vraiment en croiser un pour immortaliser le moment mais il faut quand même se dire que la bête peut faire 2m au garrot et peser plus de 700 kgs… Je ne sais pas si je ferai le malin si une de ces béstioles se trouvait au milieu du chemin lol.

Le sentier passe ensuite à côté d’une fissure dans laquelle il est possible de descendre (c’est noté qu’il faut avoir un niveau expert pour descendre là dedans mais c’est pas si difficile que ça) pour rejoindre à nouveau le chemin de l’autre côté. On continue ensuite la rando jusqu’à atteindre un nouveau point de vue spectaculaire où on décide de pique niquer. Je vous laisse admirer ça en photo:

Finalement, on décidera de rebrousser chemin à cet endroit, après environ 4 kms de rando. On aurait pu continuer encore un bout jusqu’au sommet le plus élevé de l’arête (Gløstøylnuten à 848m) mais on a préféré revenir en arrière après avoir bien profité de la vue à cet endroit (et aussi on avait encore prévu une autre balade le même jour dont je vous reparlerai bientôt)

Mais si vous voulez lire l’expérience de quelqu’un qui a fait toute l’arête, je vous recommande cet article de blog (en anglais mais vous pouvez le traduire avec votre navigateur) très bien écrit et illustré.

l’église en bois debout de Eidsborg et le musée du Telemark de l’ouest

A 5 minutes à peine du parking de la rando en voiture se trouve aussi l’église en bois debout de Eidsborg (qui date du 12ème siècle) ainsi que le musée du Telemark de l’ouest situé juste à côté. De notre côté on a pas eu envie de s’enfermer dans un musée par une si belle journée même si ça avait l’air très intéressant. On s’est contenté d’admirer l’église ainsi que de découvrir certain des plus vieux bâtiments en bois du monde qui se trouvent juste à côté du musée.

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