Vous ne le savez peut-être pas, mais bien qu'ayant grandi vers Lausanne, je suis en réalité originaire du joli petit canton d'Appenzell. Appenzell est connu pour être une région de Suisse qui a su préserver une riche tradition mais également des paysages magnifiques.
Plus jeune, j'avais la chance d'avoir toujours mon grand-père qui y vivait, il était donc super facile pour moi d'y venir pour explorer un peu les environs. 😉 Aujourd'hui, j'avais envie de vous parler d'un grand classique de la région: la randonnée en boucle en direction du Seealpsee et du célèbre hôtel Aescher.
Cet article avait initialement été écrit en 2014. En décembre 2022, nous avons fait une mise à jour complète de celui-ci pour inclure plus d'infos, la carte de la randonnée ainsi que les nouveaux tarifs pour les remontées mécaniques.
Wasserauen : le départ de randonnée en Appenzell
La randonnée commence exactement au même endroit que lorsque nous étions montés au sommet du Säntis il y a quelques années. C'est donc en train que nous sommes arrivés de bon matin à la gare de Wasserauen. La randonnée débute juste devant la gare, mais on ne vous le cachera pas à notre arrivée nous étions un peu sous le choc !
Il y a 2 ans nous étions venus en voiture et avions fait en sorte de commencer la rando à 7h00 du matin afin de ne pas marcher en plein soleil. Du coup lorsque nous avions garé la voiture nous étions presque les seules âmes qui vivent dans le petit village de Wasserauen.
Mais ce jour là nous venions de Zurich, donc nous ne sommes arrivés à Wasserauen « que » vers 9h30... Et là c'était un peu le choc ! Des dizaines et des dizaines de randonneurs étaient déjà au taquet dans le train, et une fois à la gare nous nous sommes retrouvés face à immense parking plein à craquer !
Petit coup de panique quand nous avons vu tout ce monde ! La rando c'est définitivement un loisir très couru dans notre petit pays ! Bon après il faut dire aussi qu'une cabine quitte Wasserauen et que du coup beaucoup de gens ne partent pas à pied directement depuis ici, mais tout de même !
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De Wasserauen au Seealpsee
La montée
Nous commençons donc notre grimpette du jour en slalomant un peu entre les groupes d'amis et les familles qui grimpaient tranquillement en file indienne.
Allez savoir, quand il y a beaucoup de monde sur un sentier on a tendance à accélérer un peu la cadence, un peu comme si on espérait secrètement semer tout le monde même si on sait pertinemment qu'il y a tout autant de monde devant...
Le chemin commence par une ascension assez raide dans la forêt. C'est marrant car je me rappelle encore très bien mon sentiment au moment de cette grimpette en 2012 : arrivée à la sortie de la forêt je soufflais comme un buffle et me demandait comment j'allais bien réussir à arriver en haut du Säntis.
Ma condition physique n'était vraiment pas au top ! Alors certes je ne suis pas encore une grande athlète hein, mais notre tour du monde m'a quand même sacrément remise en forme ! Cette fois-ci la grimpette dans la forêt était une vraie partie de rigolade, lorsque nous sommes arrivés à hauteur du Seealpsee j'étais en pleine forme !
Le Seealpsee en Appenzell
Une fois au lac nous aurions pu bifurquer immédiatement sur la droite pour entamer la montée en direction de l'hôtel Aescher. Mais comme il était encore tôt et aussi car nous savions qu'il n'allait pas nous falloir très long pour rejoindre le sommet on a décidé de faire un petit détour pour faire le tour du lac.
Ce petit "détour" rajoute 3km à la balade mais croyez-nous, cela vaut la peine. Et bon, qui dit tour de lac dis aussi chemin parfaitement plat. 🙂 Et si des fois vous avez besoin d'un petit remontant en route, il y a une jolie auberge juste au bord de l'eau où vous pourrez vous arrêter pour un café ou un Rivella (la boisson typique des randonneurs suisses).
Et sachez qu'en été, il est également possible de s'y baigner histoire de se rafraichir un peu après la première grimpette. 😉
Ce lac est vraiment magnifique ! D'ailleurs pour les amateurs de bières suisses (si si ça existe), c'est ce lac qui est représenté sur la bière appenzelloise « Quöllfrisch ». 🙂
Montée du Seealpsee à l'hôtel Aescher
Une fois le tour du lac terminé, nous sommes revenus sur nos pas pour entamer la grimpette en direction de l'hôtel Aescher. La montée n'est pas bien longue (2,3 km pour environ 400m de dénivelé) et elle se fait sur un chemin parfaitement aménagé. De grands lacets nous font rapidement prendre de l'altitude dans la forêt et à de nombreux endroits la pente relativement raide est sécurisée par des marches d'escaliers. Officiellement, le temps de marche indicatif est d'environ 1h15. Ce temps est relativement généreux, mais très honnêtement cela vaut la peine de ne pas se précipiter. D'une part car les points de vue sont magnifiques mais aussi car le coin est tristement célèbre pour ses accidents.
Depuis quelques années, l'Alpstein et tout particulièrement la randonnée entre le Seealpsee et l'hôtel Aescher a plusieurs fois fait la une des journaux. La raison? Il y a malheureusement eu plusieurs accidents mortels dans le secteur (5 en 2022). On nous pose régulièrement la question de savoir si cet itinéraire est effectivement "dangereux". Alors notre réponse est toujours la même... Non, ce sentier n'est pas dangereux, mais cela reste un chemin de montagne! Il est primordial d'avoir de bonnes chaussures aux pieds, être attentif et s'écouter si on est fatigué. Si cela vous inquiète, je vous recommande de faire l'itinéraire dans le sens décrit dans cet article c.à.d monter depuis le Seealpsee jusqu'à l'Aescher. Cette partie est la plus raide et sera moins "dangereuse" dans le sens de la montée que de la descente. Il est malheureusement fréquents que des gens montent en télécabine avec des petites baskets de ville ou sandales et descendent ensuite jusqu'au lac. Ceci n'est PAS une bonne idée! Si vous randonnez avec des enfants, nous vous conseillons (comme sur beaucoup de sentiers pouvant être exposés) de les garder sous surveillance / leur tenir la main . Je vous ai mis quelques photos pour que vous puissiez vous rendre compte du chemin ci-dessous.
Concernant les accidents, c'est toujours de bien tristes nouvelles. Après, il faut également avoir conscience que ce chemin est très fréquenté, donc statistiquement, il y a également plus d'accidents malheureusement. 🙁
L'hôtel Aescher : la photo carte postale de Suisse par excellence
L'hôtel Aescher se trouve à 1454m d'altitude et on vous l'avoue c'était pour le voir que nous sommes venus dans la région. En effet, il a la particularité d'être littéralement suspendu dans la roche et d'offrir un panorama à couper le souffle sur la région de l'Alpstein !
Manger à l'hôtel Aescher
Notre idée de base était d'atteindre le restaurant pile poil pour la pause de midi, et naïfs que nous sommes nous nous étions dit que nous pourrions profiter de la superbe terrasse pour déguster un bon petit plat typique appenzellois avant de nous remettre en route...
Hmmm... alors comment dire... Nous avons commencé à comprendre que notre plan s'annonçait compromis lorsque en arrivant en contre-bas du restaurant nous entendions un brouhaha immense provenant du petit sentier qui arrivait depuis l'Ebenalp au dessus de nous. Alors il faut savoir qu'il est possible d'atteindre l'Ebenalp en télécabine et que ensuite la descente jusqu'à l'hôtel Aescher ne prend que 15-20 minutes !
Nous en avions déjà fait l'expérience, et une fois de plus cet exemple sera venu confirmer la règle : « Lorsque le temps de marche pour atteindre un lieu est inférieur à 2h, alors on s'expose au risque de croiser BEAUCOUP de monde ! »
En 2018, ce joli petit hôtel a fait la une des journaux pour une raison bien spéciale: les gérants ont rendu leur tablier! Totalement envahis par les touristes de passage, le couple qui gérait les lieux depuis de nombreuses années a décidé que c’en était trop pour eux.
Rapidement, des investisseurs et repreneurs sont se sont pressés au portillon. Au printemps 2019 l’hôtel Aescher a ouvert à nouveau avec de nouveau gérants. Nous ne connaissons pas leur offre en détail, mais cela a clairement l’air plus “classe”. Au départ, ils ne proposaient plus de logement et le menu était devenu beaucoup plus "guindé". En 2022, leur carte est revenue à quelques choses de plus traditionnel (soupes, salades, planchettes) et il est à nouveau possible d'y passer la nuit (en réservant bien en avance). Plus d'infos sur leur site
Pour les repas, les réservations ne sont pas possibles en journée pour les groupes de moins de 10 personnes.
Spot touristique en Suisse: évitez le weekend
Alors imaginez un magnifique samedi d'octobre, pas un nuage à l'horizon... Ca n'a pas manqué ; l'hôtel était littéralement pris d'assaut ! La terrasse était pleine à craquer et des dizaines et des dizaines de personnes faisaient déjà la queue pour espérer obtenir une table ! Ouch !
Bref, on a pris quelques photos, on a tenté d'oublier notre faim et avons poursuivi notre chemin !
Un dernier petit effort pour atteindre l'Ebenalp
Un peu déçus de ne pas avoir pu déguster une bonne croûte au fromage en profitant de la vue, mais pas démontés pour autant nous avons décidé de voir si la terrasse du restaurant de l'Ebenalp servait aussi quelque bonnes petites choses.
Depuis l'hôtel Aescher il faut compter encore une petite vingtaine de minutes pour atteindre l'arrivée du télécabine. Le chemin est certes noir de monde le weekend, mais il est très sympa !
On passe tout d'abord à côté d'une maison en pierre ainsi que d'une petite chapelle en plein cœur de la roche, la « Wildkirchli » (comprenez la « petite église sauvage »).
Ensuite on traverse une grotte qui abrite des outils et des vestiges préhistoriques. La grotte en elle-même n'a rien de bien transcendant, mais le paysage est toujours aussi superbe et les petites explications sur la région sont sympas !
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Dégustation de produits du terroir suisse
Une fois arrivés à l'Ebenalp nous avons été surpris en bien. Bon ok, la terrasse du resto avait sacrément moins de charme que celle de l'Aescher, mais nous n'avons eu aucun mal à trouver une place, nous avons dégusté une délicieuse assiette de spécialités appenzelloises et avons même fait la connaissance d'un touriste chinois qui s'est retrouvé à notre table en cours du repas.
Rien que pour cette rencontre nous ne regrettions déjà plus de ne pas avoir mangé plus bas! Ce monsieur, qui était venu en Suisse pour affaire, est arrivé sur l'Ebenalp avec son partenaire de travail suisse et sa femme.
Ce joyeux couple de suisse-allemands proche de la soixantaine avait décidé de lui montrer la région et de lui faire goûter les spécialités. Macaroni du chalet, Viande séchée, saucisson, cornichons, et divers fromages de la région étaient au menu. Nous avons passé plus d'une heure à échanger sur la Chine (où nous avions passé 3 mois lors de notre tour du monde), mais aussi à le rassurer sur nos spécialités culinaires. Le pauvre n'osait rien goûter et avait une peur panique de tomber malade avec notre viande séchée bizarre et notre lait périmé que nous appelons « fromage ».
Information pratiques pour la randonnée Seealpsee-Aescher
Cette randonnée est facile et accessible à tous. Le chemin monte assez raide par endroit, mais aux vues de la distance relativement courte cela rend la balade vraiment ouverte à tout le monde (on éviterait les poussettes quand même) 🙂 !
Infos utiles
- Départ de la randonnée : Wasserauen
- Arrivée : Ebenalp (ou possibilité de prolonger en redescendant à pied à Wasserauen)
- Dénivelé : environ 850m de dénivelé
- Distance : environ 8km en comptant le tour du lac. 12km si vous décidez de redescendre à pied
- Durée : Comptez environ 3h-3h30 de temps de marche (et plein de pauses photos) jusqu'à Ebenalp, puis 1h30 de descente
- Meilleure période de l'année pour la randonnée : Avril à Octobre
Si vous arriver à éviter les weekends vous devriez pouvoir être bien plus tranquilles sur les sentiers ainsi que sur la terrasse... 🙂
Carte de la randonnée: Vous pouvez télécharger la trace de notre rando pour l'avoir avec vous sur votre téléphone/montre connectée. Pour ce faire, il faut simplement se créer un compte (gratuit) sur AllTrails et télécharger la map dans le format désiré. Télécharger la trace du Seealpsee
Une fois arrivés à Ebenalp vous avez la possibilité de redescendre en cabine jusqu'à Wasserauen. La descente coûte 22 CHF en plein tarif (11 CHF si vous avez un abonnement demi-tarif ou l'AG ou le Swiss travel pass).
Ou sinon un chemin de randonnée vous amènera en plaine en même pas 2h. 😉
Voici une carte de la région pour vous aider à planifier votre randonnée en Appenzell:
On espère que cet article vous a plu et qu'il vous aidera à planifier votre prochaine randonnée en Appenzell. 🙂 On vous dit à très vite sur le blog.
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waouh! toutes vos randos en Suisse donnent trop envie! C’est magnifique! On prend note:-)
Hello Elisa,
Merci! Oh oui, la Suisse regorge de beaux coins! N’hésitez pas à nous faire signe si une fois vous repassez par ici, on pourrait s’organiser une petite virée! 😉
Bonne fêtes de fin d’année à vous!
J’ai toujours rêvé d’aller dans cet hôtel! Incroyable! Avec vos guides de randos, on a plus d’excuses pour aller visiter du pays! 🙂
Alors ça, c’est top ! Depuis quelques mois que j’avais entendu parler de ce célébrissime restau, voilà que vous faites un article dessus. C’est top, merci ! J’irai dès que possible :-p
J’ai pu constater en randos, que comme vous dites : « Lorsque le temps de marche pour atteindre un lieu est inférieur à 2h, alors on s’expose au risque de croiser BEAUCOUP de monde ! », et je dirais même plus (c’est pas les Dupont-D qui disent ça ?) : "Lorsque une destination en montagne est atteignable en voiture ou télécabine ou téléphérique, alors on s’expose au risque de croiser beaucoup de monde !" Sans rire, on le remarque tout de suite quand on va en montagne : les coins tranquilles sont ceux réservés aux marcheurs exclusivement 😉 Quand il y a foule, je dis "c’est une autoroute ici !" et c’est tout de même moins agréable, moins authentique. Mais bon, il en faut pour tout le monde, n’est-ce pas ? 😉
ehh oui, c’est comme ça partout dans le monde 🙂 C’est d’ailleurs pour ça qu’on conseil plutôt d’y aller la semaine à ce restaurant… ça a quand même plus de charme si on peut s’assoir sur la terrasse et profiter de la vue 🙂
Bonjour, je voudrais savoir si le 25 janvier vous auriez de la disponibilité pour 2 personnes pour dormir ? Oui ou non ? Si c est pas le cas est-ce possible de réserver pour manger ?
Mathilde
Bonjour Mathilde,
Il faut que vous contactiez directement l’hôtel Aescher pour ça 🙂
Merci à vous pour ce petit rayon de soleil sur le web. Promis, on ira parcourir ce coin de Suisse que nous ne connaissons pas encore (habitant en Alsace, nous en connaissons beaucoup d’autres, même si les coûts en Suisse commencent à être prohibitifs).
Vous êtes solaires, ne changez rien !
Merci pour ton message qui nous fait super plaisir Guy (mais c’est vrai que les prix en Suisse font mal malheureusement 🙁 )
Bonjour Fabienne et Benoît,
Mike et moi allons faire mardi prochain, la randonnée que vous avez faite de Wasserauen au lac Seealpsee avant de monter à la cabane Aescher pour y souper et y dormir une nuit! On se réjouit énormément.
Petite question: Une fois en haut, est-ce que ça vaut la peine de faire encore une randonnée avant de redescendre peut-être en télécabine ?
Merci pour votre super site et vos bons conseils.
Marie-Sylvie
Bonjour Marie-Sylvie,
Alors oui si vous avez encore envie de randonner le lendemain il y a plein de possibilités. Si vous regardez sur la carte au fond depuis l’Ebenalp vous pourriez faire une boucle jusqu’au Chlus et revenir. On ne l’a pas fait mais ça doit être très beau sur la crête avec le Säntis en fond. Vous nous redirez 😉
Bonjour,
Faut il que la route soit complètement sèche pouronter la haut ? Nous aimerions y aller demain 🙂
Merci d avance
Hello Mélodie,
Non non pas besoin que ça soit complètement sec 🙂