Trek dans la jungle du parc national de Khao Yai en Thaïlande

Après la visite de la capitale thaïe et notre petite semaine de vacances bien méritée sur Ko Chang, on a poursuivi notre périple dans l’est de la Thaïlande, et plus exactement dans le parc national de Khao Yai. Cette petite aventure en mode jungle aura été notre première du voyage (et probablement pas la dernière) et nous n’avons pas été déçus! Voici tous nos conseils pour réaliser votre trek et avoir la chance de rencontrer des éléphants sauvages!

Présentation du parc national

Pour vous donner une petite idée, le parc national de Khao Yai est le 3^e plus grand parc de Thaïlande avec une superficie de plus de 2000 km²! Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est un des joyaux naturels du pays. Imaginez une jungle luxuriante avec une flore incroyable (plus de 2000 variétés de plantes) où des centaines d’espèces animales trouvent refuge, des paysages somptueux, des possibilités de trekking presque infinies…

En plus, il abrite d’ailleurs une cascade qui est souvent bien plus connue que le parc lui-même! Si je vous dis Leonardo DiCaprio? Saut de cascade? Une envie folle de le suivre?

Euh non, là, je m’égare… Bref, vous l’aurez compris, c’est Fabienne qui vous parle! Et je fais bien sûr référence à la fameuse scène du film La Plage. Vous savez, cette époque où Leeeoooo nous faisait encore craquer 😍?

Une fois de plus, Hollywood s’est enflammé en voulant faire croire à tout le monde que cette cascade se trouve sur l’île de Koh Phi Phi, mais c’est bien dans ce parc qu’il faudra aller pour espérer tomber sur le bel apollon.

Sinon, vous pouvez simplement venir à Khao Yai si vous aimez la nature dans toute sa splendeur! Ben oui, il fallait bien que je trouve des arguments pour faire venir Benoit aussi 😉.

Mais avant de partir à la recherche de Leo, nous avons vécu une de ces fameuses journées bien pourries où tout va de travers. Vous ne voyez pas de quoi je parle? Alors, lisez la suite…

Comment aller au parc de Khao Yai?

Depuis Koh Chang

Cette journée passée dans les transports a été placée sous le signe du fameux same same. Pour se rendre à Khao Yai depuis Koh Chang, on avait le choix entre repasser par Bangkok ou prendre un bus direct jusqu’à Pak Chong (Pakchong). C’est same same selon notre guesthouse… Après avoir regardé la carte, les gros malins que nous sommes ont estimé que ce serait plus rapide d’y aller directement. Grave erreur!

Le taxi jusqu’au ferry

Tout a commencé très tôt le matin. Conscients que le trajet en bus allait durer pas mal d’heures, nous avions mis notre réveil à 5 h pour être à notre guesthouse aux alentours de 15 h. Parfait! On se réveille péniblement et on prend la direction de la route principale pour prendre un taxi qui doit nous emmener au ferry. 5 h 30: pas de taxi. On nous dit: “No problem, 10 min”. 10 min mon cul, oui! On a entendu cette phrase jusqu’aux alentours de 8 h… Vous voyez les deux andouilles postées sur le bord de la route pendant 3 h qui tentaient vainement d’arrêter tout ce qui passait? Ben, c’était nous!

Finalement, un taxi arrive et après un petit détour de 10 min, nous étions enfin en route pour le ferry. Sauf qu’à Koh Chang, il y a deux ports avec deux compagnies de ferry. Les tarifs sont identiques, mais pas les horaires. Notre chauffeur de taxi ne cessait de nous répéter que c’est same same. Du coup, on l’a laissé nous déposer à celui où se rendaient les autres passagers. Sale erreur: nous avons à nouveau poireauté 1 h avant que le ferry ne parte!

Du ferry jusqu’à Pak Chong ou presque

Une fois sur le bateau, nous remarquons que le ferry ne se dirige pas au port duquel nous étions arrivés. Mais une fois de plus, on nous a expliqué que c’était same same.
Au port de Trat, point de bus… Nous avons donc dû négocier un tuk-tuk pour la station de bus la plus proche. Une fois là-bas, gros coup de bol: un bus partait pour la porte d’entrée du parc de Khao Yai, à savoir Pak Chong. Enfin… Ça, c’est ce qu’on a bien voulu nous faire croire, same same une fois de plus. Le trajet devait durer 6 h…

Au final, après 8 h 30 de bus, nous sommes arrivés… à Khorat, terminus de notre bus 😱!

En fait, le ticket qu’on nous a vendu à Trat n’allait pas jusqu’à Pakchong mais seulement jusqu’à Khorat… Après avoir négocié un nouveau billet de bus et mangé notre premier bol de nouilles de cette folle journée, nous étions enfin dans le dernier bus pour Pak Chong. C’est donc complètement épuisés que nous sommes arrivés à notre logement à 1 h du matin, au lieu de 15 h 😴. Heureusement, ils ont été adorables à la guesthouse, ils sont même venus nous chercher à la station de bus!

Bref, morale de l’histoire: ne jamais au grand JAMAIS faire confiance quand on vous dit que c’est same same! Soyez plus malins que nous: partez de Bangkok!

De Bangkok

Le parc national de Khao Yai se situe à 175 kilomètres au nord-est de Bangkok. Le plus simple est de prendre un bus ou un minivan pour Pak Chong, la porte d’entrée du parc national. Ils partent de la station Mo Chit à Bangkok et il faut compter environ 2 h 30 de voyage.

Le train est un moyen de transport alternatif pour se rendre au parc de Khao Yai, mais le prix est un peu plus élevé pour un trajet aussi voire plus long. Plusieurs lignes desservent la ville de Pak Chong en 2 h 30 voire 4 h.

Si vous préférez les formules tout compris, on vous recommande ce tour pour son très bon rapport qualité/prix! Il comprend le transport depuis votre hôtel à Bangkok, le billet d’entrée, le trek et le guide.

Dernière solution, louez un scooter à Pak Chong pour pouvoir vous déplacer dans les environs comme bon vous semble. L’agence By Keane en face du night market propose des scooters à partir de 300 bahts la journée de location.

Où dormir dans le parc Khao Yai?

Hormis les hébergements propres au parc (lodges et camping), il n’y a pas d’hôtels dans l’enceinte mais vous trouverez de nombreux établissements aux portes du parc.

Après en avoir lu du bien sur le net, nous avons décidé de loger à la Greenleaf Guesthouse. Les chambres sont sommaires, mais propres, avec de l’eau froide uniquement. La chambre double coûte 300 bahts. Vous pouvez réserver par mail ou par téléphone.

Si vous réservez un trek à la Greenleaf en amont de votre venue, ils viennent vous chercher et vous ramener gratuitement à Pak Chong en voiture. Ils sont même venus passé minuit pour nous récupérer, autant vous dire qu’on leur en est reconnaissant! D’autres guesthouses ou hôtels proposent le même service, pensez à demander! Si c’est complet, consultez les autres logements à proximité du parc.

Pour une expérience plus immersive, campez dans l’enceinte du parc! Si vous n’avez pas de matériel, le parc propose aussi la location de tout le matériel nécessaire (tente, sac de couchage…) pour un prix intéressant. Pour plus d’informations sur les campings, rendez-vous sur le site officiel.

Comment visiter le parc national de Khao Yai?

Vous aimez le trekking, la nature et les animaux? Alors, Khao Yai est fait pour vous! Les offres et les sentiers pour faire des treks sont nombreux, on vous détaille tout ça pour organiser votre séjour.

La carte des sentiers

Plusieurs sentiers sillonnent le parc:

• sentier 1: du centre des visiteurs à la cascade Kong Kaew (1,2 km, 70 m de dénivelé), c’est le parcours le plus facile et le plus accessible;
• sentier 2: du camping Pha Kluai à la cascade Haew Suwat en passant par la cascade Pha Kluai Mai (3 km aller, 60 m de dénivelé);
• sentier 3: du km 33 au lac Nong Pak Chi et sa tour d’observation (3,7 km, 70 m de dénivelé);
• sentier 4: du centre des visiteurs au réservoir Sai Sorn (2,8 km, 135 m de dénivelé);
• sentier 5: du centre des visiteurs au lac Nong Phak Chi (5,5 km, 225 m de dénivelé);
• sentier 6: du centre des visiteurs à la cascade Haew Suwat (7,7 km, 225 m de dénivelé). Attention, ce sentier est fermé en juillet et en août;
• sentier 7: sentier du réservoir Sai Sorn (1,9 km, 75 m de dénivelé).

En vert, nous avons indiqué les sentiers accessibles sans guide et en rouge, ceux qui requièrent leurs services. Pour explorer en toute liberté les sentiers accessibles sans guide, vous pouvez aussi louer un scooter à Pak Chong. Il y a plusieurs agences de location sur la rue principale de la ville et à l’entrée du parc. Si vous visitez le parc en indépendant, vous devrez vous acquitter des frais d’entrée, 400 bahts par personne (200 par enfant). N’hésitez pas à faire un tour au centre des visiteurs pour connaître l’état des sentiers et les dernières informations importantes.

Les autres points d’intérêt

Si vous êtes motorisé, n’hésitez pas à aller au sud de Khao Yai. La route qui rejoint le mont Khao Khiao, le plus haut point accessible du parc (1292 m d’altitude) donne plusieurs points de vue panoramiques. Un autre arrêt qu’on vous conseille est la cascade Haew Narok, une des chutes d’eau les plus impressionnantes du parc! Pour y accéder, emprunter le chemin d’1 km qui mène à la plateforme d’observation). Enfin, toujours dans les belles cascades, Krok E Dork est sans doute la plus jolie cascade du parc avec ses différents niveaux. Vous y accédez par la route à l’est de Khao Yai. On a indiqué ces 3 points sur la carte des randonnées ;).

Réserver votre trek

Au-delà de proposer une chambre pour un rapport qualité/prix imbattable, la Greenleaf guesthouse organise plusieurs treks dans Khao Yai:

• Une demi-journée: visite de grotte et observation de nombreux animaux de l’ombre, baignades dans les sources chaudes et observation de chauves-souris à la tombée de la nuit, 500 bahts par personne;
• Une journée: trek dans la jungle avec un repas compris, 1500 bahts par personne. Nous avons fait les sentiers 3 et 6 (enfin, juste la cascade pour ce dernier).
• Les 2 combinés: 1800 bahts par personne.

Le prix de chaque trek comprend: l’entrée du parc, le transport, des snacks, de l’eau, un guide anglophone et des surchaussettes pour éviter les sangsues.

Autrement, on vous recommande aussi ce tour guidé avec transport. Dernière option, vous pouvez aussi louer les services d’un ranger pour le trek souhaité directement au centre des visiteurs de Khao Yai (15 km au sud de l’entrée nord du parc).

Quelques précautions avant de faire un trek

Comme je vous le disais plus haut, Khao Yai est un des plus grands parcs de la Thaïlande. C’est un sacré terrain de jeu pour partir à la découverte des différentes espèces animales du parc: éléphants, ours, cerfs, cochons, macaques, gibbons et autres singes, ainsi que plus de 300 espèces d’oiseaux et autres petites joyeusetés rampantes ou avec plein de pattes…

Vous imaginez donc bien que, pour aller dans la jungle, un guide est obligatoire. Je crois qu’il serait un peu suicidaire d’y aller sans!

Les dangers de Khao Yai

Pendant notre trek, notre guide nous expliquait tout un tas d’anecdotes bien croustillantes du style: “Un jour, une de mes clientes a marché sur un python. Heureusement, j’ai pu courir et le python n’a pas mordu la dame”. Bon, le python avait salement croqué le guide au niveau de la cuisse quand même, hein! Ou la fois où lui et son groupe se sont fait surprendre par des éléphants sauvages, qui les ont chargés.

Que faire face à un éléphant en Thaïlande

Si vous vous faites charger par un éléphant, la consigne de sécurité est simple. Vous avez 2 options:

• Grimper dans un arbre assez gros, mais attention à grimper vite et haut;
• Trouver un gros arbre et tourner autour en courant! Oui, c’est con mais ça lasse l’éléphant. Attention à choisir un arbre assez gros, car les éléphants n’hésiteront pas à faire du petit bois avec les petits arbres!

Deux bobets de son groupe n’ont pas respecté les consignes de sécurité et se sont perdus dans la jungle tropicale pendant plus de 3 heures… Coup de flip garanti!

Bref, n’essayez pas de jouer aux Indiana Jones, et faites confiance à ceux qui s’y connaissent! Un guide, c’est au moins l’assurance de savoir quand il faut paniquer. Il savait exactement combien de temps on avait si on se faisait mordre ou piquer! Pour certains serpents c’est “No problem, 30 heures”! Par contre, quand le guide tient au bout de sa baguette un serpent qui peut vous tuer en moins de 2 heures sans injection du sérum antivenin, ça calme!

Mais on vous rassure, pas d’incidents à déclarer pendant notre trek!

En plus, vous verrez 100 fois plus d’animaux avec un guide que sans… Ces petites bêtes sont tout autour de vous, mais bien cachées! Sans l’œil de lynx de notre ranger, on n’aurait probablement rien vu!

Derniers conseils pratiques

• Prévoyez des surchaussettes pour éviter les sangsues si vous visitez en indépendant!
• Portez des habits longs et emportez de l’antimoustique pour vous protéger contre les affreux suceurs de sang.
• Il peut faire frais en fin de journée, prévoyez plusieurs couches de vêtements.

Trek d’une demi-journée à la découverte des animaux

Arrivés à presque 1 h du matin, nous n’avions pas franchement envie de partir directement pour un trek d’une journée. Nous avons donc opté pour l’excursion d’une demi-journée pour commencer.

Départ à 15 h de la guesthouse pour aller visiter la grotte Nam Sai, située en dehors du parc sur la même route que le joli temple Wat Sa Nam Sai. Outre toutes les stalactites et stalagmites, nous avons aussi vu de nombreuses espèces d’animaux qui vivent sous terre et dont nous ne soupçonnions franchement pas l’existence…

Cette caverne faisait aussi office de temple bouddhiste et apparemment, des moines viennent y méditer le soir, une fois les touristes partis. Entre nous soit dit, on pourrait me payer que je n’irai pas m’asseoir là-bas dans le noir le plus complet pour méditer. Je n’arriverai juste pas à me détendre sachant tout ce qui grouille autour… Je n’ai probablement pas encore atteint le niveau de zenitude des moines que voulez-vous!

Notre petite excursion nous a ensuite conduits à la source chaude Ban Tha Chang où nous avons pu faire trempette avant d’aller dans un champ situé en contrebas de la grotte Tham Khao Luk Chang. Cette dernière abrite près de 2 millions de chauves-souris, mais pour les préserver, la grotte a été fermée au public.

C’est ballot me direz-vous? En fait pas tant que ça: fermer cette grotte évite qu’une horde quotidienne de touristes fasse fuir ces pauvres bêtes. Ainsi, on peut continuer à les observer au moment où elles partent chasser!

À la tombée de la nuit, toutes les chauves-souris quittent la grotte et s’envolent dans ce qui s’apparente à un immense tunnel en direction du lac le plus proche. En étant dans le champ en contrebas, on est aux premières loges pour observer ce bal de Batman qui durera presque 15 minutes! Le bruit et surtout l’impressionnant effet de masse font de ces quelques minutes une expérience inoubliable!

Trek d’une journée dans la jungle

Le lendemain, nous avons enfilé nos surchaussettes trop sexy pour éviter les vilaines sangsues et nous nous sommes mis en route pour une journée à travers la jungle!

Des animaux sauvages à foison

On commence tout tranquillement par un tour en voiture, avec des arrêts spontanés dès que notre guide voyait un serpent ou autre animal sauvage sur le bord de la route pour nous le montrer.

Après avoir vu nos premiers gibbons, nous nous sommes enfoncés un peu plus dans la végétation luxuriante pour découvrir au fil de notre balade plein de serpents, scorpions, chenilles, mille-pattes, ainsi que de nombreux macaques.

Après un peu plus de 2 h de marche, nous nous sommes tout à coup retrouvés dans une grande étendue verdoyante avec un petit lac, endroit où les éléphants aiment venir s’abreuver en soirée.

Point de pachydermes, mais nous avons assisté à la scène où trois varans géants se partagent goulûment un pauvre cerf tombé à l’eau… Les voir entrer dans sa carcasse et lui arracher les tripes ne fait pas partie des choses que j’aurais absolument tenu à voir juste avant mon déjeuner! Conclusion: beurk, beurk et rebeurk!

La cascade du film La Plage

Après le repas fourni par la Greenleaf, il était temps de partir à la recherche de Leeeeo à la cascade de Haew Suwat! Bon, au final, je ne l’ai pas trouvé 😭. Du coup, j’ai décidé de garder Benoit!

Mais cela dit, la cascade vaut le coup d’œil même sans les pectoraux de mister DiCaprio!

En fin d’après-midi, nous sommes remontés dans la voiture et le guide nous a emmenés sur une route où il n’est pas rare d’apercevoir un éléphant sortir de la jungle! Nous étions prévenus: aucune garantie d’en voir, mais nous allions essayer!

Voir des éléphants 100% sauvages en Thaïlande

Au final, nous n’avons pas vu 1, ni 2, ni 3, mais bien 4 éléphants qui ont croisé notre route en cette fin de journée! Alors, je vais vous dire une chose: on a beau être en voiture, accompagnés d’un guide et tout le tralala, mais quand on voit débarquer son premier éléphant sauvage, cela fait un sacré quelque chose au fond des tripes!

D’ailleurs, c’est la première fois de la journée que nous avons senti notre guide un peu plus tendu! En même temps, les éléphants sont 100% à l’état sauvage à Khao Yai. De ce fait, ils sont bien plus imprévisibles que ces pauvres pachydermes que l’on sert en modèle photo aux touristes dans toutes ces fermes à éléphants qui se multiplient en Thaïlande.

Heureusement que notre guide était au taquet, car l’un des messieurs Dumbo a eu soudainement une petite envie de faire la course. Après nous avoir fixé un long moment, il a commencé à charger… Gloups! À ce moment-là, on se sent vraiment TOUUUUUT petit! Mais qu’on se rassure: étant en voiture, nous avons simplement pu accélérer un peu et il a vite abandonné son idée.

Vidéo de notre trek dans le parc national de Khao Yai

Bref, c’était une journée forte en émotions et en découvertes qu’on vous recommande vivement! Pour une meilleure impression, on vous a préparé une petite vidéo pour résumer notre séjour à Khao Yai. N’oubliez pas de suivre notre chaîne YouTube si ce n’est pas encore fait!

Voilà, vous savez tout sur Khao Yai et ses sentiers! Êtes-vous au taquet pour un trek dans la jungle?

Il est temps de quitter la Thaïlande pour découvrir le Cambodge et ses mythiques temples à Angkor! Pas de doute, nous retournerons tôt ou tard au royaume du Siam 😉. Si vous voulez lire la suite de nos aventures thaïlandaises, visitez Chiang Mai et Chiang Rai avec nous!