Si vous cherchez une randonnée offrant l’une des plus belles vues sur le Sognefjord, le Raudmelen mérite clairement une place sur votre itinéraire. Situé au-dessus du village de Balestrand, ce sommet de 972 mètres domine le plus long et le plus profond fjord de Norvège, qui rentre dans les terres norvégiennes sur plus de 200 kilomètres!
Pourquoi faire la randonnée du Raudmelen ?
Le Sognefjord ainsi que le Esefjorden sont absolument magnifiques et il serait dommage de venir à Balestrand et de ne pas profiter de ce panorama vu d’en haut. D’autant plus que le sentier est relativement populaire auprès des norvégiens et que le chemin est de ce fait parfaitement entretenu et balisé.
Et petit bonus additionnel : contrairement à d’autres sommets qui dominent des fjords en Norvège, le Raudmelen a aussi l’avantage d’avoir un itinéraire assez régulier et une pente “relativement” douce. Ben oui, on reste en Norvège après tout… Mais on n’est pas sur une de ces ascension ou la pente moyenne est de 30% ou plus (est-ce que au ton de cette phrase on lit entre les lignes que j’ai un peu souffert sur d’autres itinéraires? Oui probablement…).
Et vous allez le lire ci-dessous, il n’est pas obligatoire de monter jusqu’au sommet pour avoir une belle vue, il est tout à fait possible de faire une boucle plus courte et de déjà profiter d’un incroyable panorama.
Itinéraire détaillé de la randonnée du Raudmelen
Vous êtes prêts? Alors enfilez vos chaussures (imperméables de préférence), votre plus beau K-Way et c’est parti pour la randonnée en direction du Raudmelen.
Départ depuis Balestrand
Pour débuter la randonnée nous sommes venus nous garer sur les hauts de Balestrand. Le sentier débute juste derrière la cour d’une école et dès les premiers mètres on réaliser que cet itinéraire est vraiment parfaitement balisé et surtout relativement emprunté (que ce soit par les visiteurs mais également les locaux qui semblent y venir pour faire du trail). La première partie grimpe en lacets dans la forêt et c’est vraiment très agréable. Lors de notre randonnée il pleuvait encore un peu au moment de partir (nous étions confiants quant à la suite de la journée), donc marcher sous les arbres nous a permis de rester encore relativement au sec. Bon pour les pieds il faudra repasser, car bien évidemment qui dit pluie, dit aussi sentier assez boueux, mais ça on commence à avoir l’habitude en Norvège. 😉
Le premier point de vue d’Orrabenken offre déjà un joli premier point de vue sur le fjord, mais promis, la suite réserve encore de belles surprises. 😉 Peu après ce point de vue, on arrive au croisement qui permet soit de continuer tout droit en direction de Burasi et le Raudmelen ou de prendre à gauche pour rejoindre la cabane de Balabu. On décide de continuer sur la droite et on arrive assez rapidement à un premier petit sommet qui s’appelle le Klukkshaug (489m). Ici, on rigole un peu car des gens semblent avoir “oublié” des paires de raquettes (celles pour marcher dans la neige donc). On comprendra plus tard que ces dernières étaient probablement encore d’actualité il n’y a pas si longtemps que ça haha
Le point de vue de Burasi sur le Esefjorden
Une fois que nous avions quitté le Klukkshaug, il s’est mis à pleuvoir de manière un peu plus soutenue mais nous avions également du soleil. Certains dirons que ce n’est pas de chance, mais au final cette combinaison nous aura permis de voir de magnifiques arc-en-ciel depuis le sentier.
Après environ 1h de grimpette, nous arrivons au second plus grand croisement de cet itinéraire : le point de vue de Burasi. Ici, la vue se dégage encore un peu davantage sur le fjord, mais on n’est pas vraiment à un endroit “en balcon”. En fait, le point de vue se trouve légèrement sur la droite (quand on regarde dans le sens de la montée) et plutôt que de donner sur le Sognefjord, ce dernier permet d’avoir une magnifique vue sur le Esefjorden. Le Esefjorden est un tout petit bras du Sognefjord mais il est connu pour sa couleur vert émeraude.
A cet endroit, le chemin se divise en 2 :
- continuer tout droit pour monter au sommet du Raudmelen qui est en parfaite ligne de mir juste au-dessus de nous
- Prendre à gauche pour redescendre en direction de Balabu.
Le sommet du Raudmelen
Ce point là, on ne pourra pas vous en parler, car nous n’y sommes finalement pas montés. 😉 Le fait qu’on fasse demi-tour est assez rare pour être noté, mais ce jour-là les conditions n’étaient simplement pas remplies et c’est 100% ok.
La météo était relativement incertaine lors de notre visite et petit détail (qui a son importance) nous étions ici fin mai et à partir de Burasi il restait encore de la neige sur le sentier. Est-ce que cela aurait été impossible de monter? Non absolument pas… Je pense qu’hormis 2-3 glissades et un petit effort supplémentaire à la montée en marchant dans la neige, cela n’aurait pas été dramatique. Mais nous avions aussi prévu une rando le lendemain et nous voulions aller dormir pas trop loin (et donc faire encore 2h de route). Bref, c’était tout simplement plus raisonnable de nous contenter de la boucle. Mais depuis le point “Burasi” le sommet est en ligne de mire. Il reste un peu environ 1.7 km (le panneau indique 1.5 km mais si on en croit la carte, c’est pas tout à fait juste) 😉
Le dernier tronçon est le plus raide, mais il a été aménagé par des sherpas avec des grandes marches qui facilitent grandement la progression.
Retour par la Dagsturhytta de Balabu
Depuis Burasi, nous avons donc décidé d’amorcer la descente en direction de Balestrand. Mais plutôt que de faire un aller-retour, nous avons opté pour une boucle qui passe par Balabu. Ce choix se sera avéré fort judicieux pour 3 raisons:
– Ne pas revenir sur ces pas est presque toujours une meilleure option. 😉
– On profite d’une vue à couper le souffle sur le fjord depuis le sentier en balcon (je crois bien que c’était ma partie préférée de la randonnée)
– Et dernier point, on découvre une Dagsturhytta supplémentaire. Nous avions dédié un article à ces cabanes pensées pour les randonnées à la journée, et on est toujours aussi fan du concept.
La descente par ce côté est douce et ne présente strictement aucune difficulté. Après la cabane, on rejoint ensuite le sentier dans la forêt que nous avions emprunté à la montée et après un dernier petit effort : la boucle est bouclée.
PS : Arrivés à la voiture nous nous sommes remerciés de ne pas être montés au sommet. A peine avions-nous allumé le moteur qu’il s’est mis à pleuvoir des seaux d’eau! 🙂 C’est ce que nous appellerons un timing parfait pour une fois!
Informations pratiques sur la randonnée du Raudmelen
La randonnée du Raudmelen fait un total de 10.1 km avec environ 930 m de dénivelé positif et négatif. Le départ se fait depuis le petit parking qui se trouve sur les hauts du village. Voici le point GPS du parking. D’un point de vue du temps de marche, cela dépendra bien évidemment de votre rythme mais il est raisonnable de compter environ 5h à 5h30 pour l’aller-retour.
Si vous souhaitez faire la plus petite boucle (celle que nous avons réalisée) alors l’itinéraire fait 6.3 km et environ 530 m de dénivelé. Pour le temps de marche, nous avons mis exactement 3h en comptant quelques pauses photos en chemin.
La carte de la version raccourcie :
PS : pendant la randonnée, amusez-vous à repérer les petits cailloux peints qui sont présents un peu partout sur l’itinéraire!
Que voir autour de Balestrand après la randonnée ?
Après la randonnée, si vous avez le temps on vous conseille d’aller explorer un peu Balestrand. Cette mini ville d’environ 1300 habitants est souvent citée comme un lieu où bon nombre d’artistes sont venus peindre les fjords norévgiens. A Balestrand il n’y a pas 10’000 choses à voir (c’est tout petit) mais le centre est joli et il y a quelques bâtiments qui valent le coup d’oeil :
L’église St-Olaf : Aussi appelée « l’église anglaise », elle est l’un des monuments les plus emblématiques de Balestrand, au bord du Sognefjord. Construite en 1897, elle imite le style des stavekirke sans en être une. 😉 Car oui, pour être qualifiée de Stave church, une église norvégienne doit avoir été construite entre les XIIᵉ et XIIIᵉ siècles selon une technique particulière reposant sur des poteaux porteurs en bois (« staver ») assemblés de manière spécifique. Fun fact qui aurait fait très plaisir à ma filleule : elle est également connue pour avoir inspiré la chapelle visible lors du couronnement d’Elsa dans le film d’animation Frozen.
La villa Strandheim : Il s’agit ici d’une villa historique construite à la fin du XIXᵉ siècle dans un style qui est censé rappelé le style suisse. Alors en tant que bons suisses que nous sommes, nous ne sommes pas exactement sûr de voir le lien entre cette maison et notre petit pays, mais bon, nous ne sommes pas experts en architectures. Suisse ou pas, la maison est jolie et mérite le coup d’oeil.
L’hôtel Kviknes : Ce grand hôtel en bois blanc a également la réputation d’avoir été construit dans le style des chalets suisses… Pas sûre que les architectes du début du XXème siècle avaient vraiment vu la Suisse haha. Mais disons qu’on aime bien cette fusion suisse-Viking et l’hôtel est célèbre pour avoir hébergé de nombreux artistes.
Pour l’image, je vous en mets une qui montre mieux l’architecture. Crédit photo : Kviknes Hotel, Balestrand (2020), Bjørn Christian Tørrissen — Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
Pour la petite anecdote, chaque année (en septembre) un trail est organisé depuis le parc de cet hôtel jusqu’au sommet du Raudmelen. Avis aux amateurs. 😉 La course s’appelle le Balestrand Opp.
Voilà, c’est tout pour aujourd’hui! on vous donne rendez-vous tout bientôt pour la suite de nos articles sur la Norvège du sud.
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