Allez savoir pourquoi, autant Fabienne que moi n’avions encore jamais vu le glacier d’Aletsch de nos propres yeux (En fait Fabienne a du le voir une fois quand elle avait 5 ans 😉 )! On habite pourtant pas très loin hein (à moins de 2h de transport), mais on a toujours trouvé d’autres endroits à découvrir, d’autres randonnées à faire…
Mais lors de notre roadtrip dans le Grisons en 2021, à l’aller comme au retour on a pris le col de la Furka dans le haut Valais… Du coup sur le chemin on est passé devant les télécabines qui montent à Bettmeralp, avec de grands panneaux publicitaires mettant en avant le glacier d’Aletsch (comme quoi la pub ça fonctionne 😉 ).
Ce jour là, on s’est dit que le glacier d’Aletsch est quand même un site naturel emblématique du Valais (de la Suisse en général en fait) et qu’on profiterait de notre prochaine occasion pour voir enfin ces paysages spectaculaires de nos propres yeux.
Et donc en 2022, après avoir découvert le versant bernois des alpes bernoises (oui je sais c’est bizarre mais il se trouve que les alpes bernoises sont aussi en partie valaisannes) en passant vers le lac d’Oeschinen et la vallée de Lauterbrunnen, on a terminé ce roadtrip automnal en Suisse centrale en revenant par le haut Valais. C’était donc l’occasion qu’on attendait pour enfin venir randonner au bord du glacier d’Aletsch!
Le grand glacier d’Aletsch: le recul inexorable du plus grand glacier des Alpes
Comment vous parler du glacier d’Aletsch sans parler d’abord de la fonte inexorable de ces géants de glace, qui s’est tant accélérée ces 20 dernières années (avec un triste record cet été 2022 où les glaciers suisses auraient perdu plus de 6% de leur volume en une année)… c’est une des conséquences les plus visibles du dérèglement climatique!
Le glacier d’Aletsch est iconique pour son immense langue glaciaire (20kms) caractérisée par ses 2 bandes parallèles de moraines qui suivent le glacier de la Konkordiaplatz (l’endroit où se rejoignent les 3 principaux glaciers qui se trouvent juste derrière le trio mythique des alpes bernoises: Eiger, Jungfrau et Mönch) jusqu’au bout de sa langue. On dirait presque une autoroute de glace qui creuse la vallée.
Eh bien si nous continuons sur la trajectoire actuelle, le plus gros réservoir de glace des alpes (10 milliards de tonne quand même) disparaîtra pratiquement d’ici à 2100. Pour vous rendre compte, au niveau de la Konkordiaplatz, la couche de glace peut atteindre actuellement 8-900m d’épaisseur! Et toute cette glace pourrait fondre d’ici à 2100 comme le montre ces animations du glaciologue de l’EPFZ Matthias Huss.
Pour sauver une petite partie des glaciers des alpes, il faudrait vraiment contenir le réchauffement global à moins de 2 degrés en moyenne (comme convenu dans les accords de Paris)… et ce n’est clairement pas la trajectoire vers laquelle nous nous dirigeons 🙁
Où se trouve le glacier d’Aletsch et comment s’y rendre?
Bon, après ce triste constat, on va quand même passer à des sujets un peu plus gais: les randos et infos pratiques sur la région du glacier d’Aletsch.
Le glacier d’Aletsch se trouve donc dans la région du haut Valais, un peu plus haut que la ville de Brigue dans la vallée du Rhône. Comme vous allez le voir, il existe de nombreuses façons de se rendre au glacier d’Aletsch en voiture mais surtout en transports publics. Pour que vous vous fassiez une meilleure idée de l’endroit, voici une carte de la région d’Aletsch:
Monter sur le haut plateau de Riederalp – Bettmeralp – Fiescheralp
Comme vous le voyez sur cette carte, que vous arriviez en voiture ou en train, vous avez 3 possibilités de télécabines pour monter sur le haut plateau qui se trouve sous le glacier (Notez bien qu’il n’est pas possible de circuler en voiture sur le haut plateau et que vous devez vous garer aux parkings dans la vallée):
- Mörel-Riederalp: Arrivée possible à Mörel en train ou en voiture (parking payant) puis 19,60chfs l’aller retour (plein tarif) en télécabine jusqu’à Riederalp.
- Betten-Bettmeralp: Arrivée possible à Betten Talstation en train ou en voiture (parking payant) puis 19,60chfs l’aller retour (plein tarif) en télécabine jusqu’à Bettmeralp.
- Fiesch-Fiescheralp: Arrivée possible à Fiesch en train ou en voiture (parking payant) puis 27chfs l’aller retour (plein tarif) en télécabine jusqu’à Fiescheralp.
Vous trouverez plus d’infos sur les horaires et tarifs sur le site d’Aletsch Arena.
Les remontée mécaniques pour les points de vue sur le glacier d’Aletsch
Comme vous le voyez sur la carte, une fois que vous êtes à Riederalp, Bettmeralp our Fiescheralp, vous ne voyez pas encore le glacier d’Aletsch 😉 . Depuis là, plusieurs possibilités s’offrent à vous en fonction de vos envies et budget:
- Commencer à randonner depuis le haut plateau: C’est l’option qu’on a choisie pour limiter les frais car les télécabines qui montent aux différents points de vue sont chers. Du coup on a choisi de monter à Fiescheralp qui est la station la plus proche du glacier pour commencer notre randonnée.
- Prendre une des 4 remontées mécaniques qui montent jusqu’à différents points de vue (Eggishorn, Bettmerhorn, Moosfluh, Hohfluh): C’est évidemment l’option la moins fatigante pour admirer le glacier mais pas la moins onéreuse. Comptez 49chfs pour un aller retour en plein tarif pour faire Betten-Bettmerhorn ou Fiesch-Eggishorn. Vous trouverez le détail des tarifs par ici.
Les différentes façons de découvrir le glacier d’Aletsch
Evidemment, comme je viens de vous le dire, vous pourriez simplement monter jusqu’à un des points de vue en télécabine puis redescendre. Mais à notre avis ça serait vraiment dommage de ne pas profiter de votre journée dans la région pour randonner un peu sur une partie du sentier panoramique du glacier d’Aletsch. Ca vous permettra de vous éloigner un peu des foules et d’apprécier ces panoramas incroyables plus tranquillement.
Selon nous, il y a 2 options intéressantes pour randonner au glacier d’Aletsch:
Randonnée panoramique du glacier d’Aletsch depuis Fiescheralp (ou Bettmeralp)
Après quand même déjà 6 jours de roadtrip et pas mal de randonées tous les jours (on a du marcher 15-20 kms tous les jours 😉 ), c’est l’option qui nous est parue la plus raisonnable. On a choisi de commencer la rando à Fiescheralp plutôt que Bettmeralp car ça nous permettait de faire une boucle 5-6 kms plus courte (14 kms en tout) avec 300m de dénivelé en moins.
Mais si vous vous sentez de faire un bonne rando de 18-20 kms à la journée, vous pouvez alors commencer plutôt à Bettmeralp car la montée en cabine est un peu moins chère (Betten à Bettmeralp pour 19,60chfs contre 27chfs pour Fiesch à Fiescheralp en plein tarif).
Ce jour là, on arrive donc au sommet du télécabine à Fiescheralp de bon matin. La lumière est encore magnifique sur les sommets environnants et on a une vue à couper le souffle sur les 4000m emblématiques de la région (le Cervin, le Weisshorn et le massif des Mischabels) de l’autre côté de la vallée du Rhône. Quel panorama pour commencer cette randonnée! (et ce n’était que le début)
On monte d’abord tranquillement pendant environ 3kms pour rejoindre le sentier panoramique du glacier d’Aletsch (No 39) au lieu dit “Hohbalm”. Plus bas, on peut voir le village de Bettmeralp et même la petite ville de Brigue au fond de la vallée du Rhône.
Depuis cet endroit, on randonne pendant 4-5 kms sur un sentier (le Aletsch Panoramaweg) qui offre sans aucun doute une des vues les plus iconiques et impressionnantes de Suisse! On avait déjà vu des tonnes de photos du glacier d’Aletsch sur internet mais franchement, de le voir en vrai ça nous a quand même laissé pantois!
Devant nous on a cette immense autoroute de glace qui fait comme une grande courbe autour du Aletschhorn (4193m). Derrière nous, on a la langue du glacier qui se termine au pied de la forêt d’Aletsch et ses mélèzes orangés (avec en toile de fond le Cervin et le Weisshorn qui viennent compléter ce tableau). C’est juste woowwww!
Plus on avance le long du sentier, mieux on voit la fameuse Konkordiaplatz qui est l’endroit où les 3 principaux glaciers se rejoignent pour former l’énorme langue glaciaire du glacier d’Aletsch. Tout au fond, on peut aussi voir le Jungfraujoch, la gare ferroviaire la plus haute d’Europe (3454m) qu’on admirait depuis l’autre côté il y a quelques jours à peine (depuis la vallée de Lauterbrunnen).
Avec un tel panorama, on en profite pour faire une petit pause pique-nique bien méritée tout en admirant cette impressionnante masse de glace qui s’étend devant nous.
A la hauteur du petit lac de Märjelen, le sentier quitte le bord du glacier pour bifurquer dans une vallée latérale. Le sentier monte jusqu’à la buvette du Gletscherstube qui se trouve au bord d’un lac artificiel. A ce moment, il y a 2 possibilités pour revenir à la Fiescheralp:
- L’option la plus rapide (mais pas la plus scénique) par le tunnel de Tälligrat, puis suivre la piste jusqu’au village.
- Ou monter jusqu’au col de Tälligrat (2610m) pour ensuite redescendre jusqu’à Fiescheralp.
On a bien sûr choisi l’option scénique qui monte jusqu’au col de Tälligrat depuis lequel on a d’ailleurs une chouette vue sur le glacier de Fiesch 😉 . Et puis franchement la montée est assez courte donc on vous recommande plutôt de passer par là si vous avez encore les jambes 🙂
Depuis ce col, il est aussi possible de monter jusqu’au sommet de l’Eggishorn (2926m) qui est un des plus beaux points de vue sur le glacier d’Aletsch (accessible aussi en télécabine). Mais après une semaine de rando, on avait eu notre dose et on a préféré redescendre directement à Fiescheralp. Ce qui nous a pris environ 1h sur un joli sentier.
- Distance: environ 14kms
- Dénivelé: environ 700m de d+-
- Difficulté: Facile (même si c’est quand même 14 kms de marche 😉 )
- Durée: 4-5h avec toutes les pauses photos 😉
- Remarque: Vous trouverez la carte et le GPX de cette rando en fin d’article, la trace rouge
Rando d’un point A à B grâce au passeport découverte Aletsch
Une 2ème option pour découvrir le glacier d’Aletsch est d’acheter le pass découverte journalier qui permet de prendre n’importe quelle remontée mécanique du domaine d’Aletsch arena pour monter ou descendre. Grâce à ce ticket vous pouvez donc monter à un point A, randonner jusqu’à un point B, redescendre avec la cabine dans la vallée pour enfin reprendre le train jusqu’à votre point de départ (le train est aussi inclus dans ce pass).
Alors certes ce passeport découverte coûte un peu plus cher (environ 55€), mais il peut vous permettre de faire un rando encore plus chouette que celle qu’on vient de vous montrer. Par exemple, vous pourriez:
- vous garer à Mörel et prendre les remontées mécaniques jusqu’à Hohfluh, un point de vue qui se trouve au niveau de la forêt protégée d’Aletsch
- randonner pendant environ 10kms sur le sentier panoramique du glacier d’Aletsch (sentier vert sur la carte ci-dessous)
- faire une jolie grimpette jusqu’au sommet de l’Eggishorn pour avoir une des plus belles vues sur le glacier
- redescendre jusqu’au village de Fiesch avec les remontées mécaniques
- prendre le train pour revenir à Mörel
De notre côté on a franchement hésité à choisir cette option car on aurait bien aimé voir la forêt d’Aletsch de plus près. Mais en comptant le chien (qui aurait aussi dû payer un ticket), ça faisait quand même un petit budget et on a opté pour la boucle depuis Fiescheralp.
Note: L’avantage de passer par Civitatis pour acheter le pass c’est que vous pouvez annuler votre achat jusqu’à 48h avant l’activité. Par contre si vous êtes suisse et que vous avez un demi tarif, vous pouvez acheter ce pass moitié prix sur le site d’Aletscharena.
Carte des randonnées au glacier d’Aletsch
Ci-dessous vous trouverez en rouge la boucle qu’on a faite depuis Fiescheralp et en vert la randonnée que vous pourriez faire en achetant le pass journalier:
Voilà, on espère que cet article vous aura donné envie de venir randonner aux alentours du glacier d’Aletsch. On doit avouer qu’il n’a vraiment pas volé sa place dans la liste des endroits les plus emblématiques de notre beau pays… Et on est bien content d’avoir enfin comblé cette lacune à notre palmarès helvétique 😉 .
On espère aussi qu’on aura l’occasion de revenir dans le coin car on aimerait bien se balader dans la forêt d’Aletsch. Il y a aussi l’arête entre le Bettmerhorn et l’Eggishorn (le UNESCO Höhenweg) qui nous donne très envie car le panorama sur le glacier d’Aletsch doit y être spectaculaire.
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