Lac de Soi: un lac de montagne pas tout à fait comme les autres

Aujourd’hui nous vous emmenons pour une de nos randos coup de coeur “à côté de la maison“: Le lac de Soi. Un itinéraire sans difficulté particulière mais avec une récompense assez unique à la clé… On vous en dit plus sur ce magnifique petit lac de montagne qui réserve quelques belles surprises? Installez-vous confortablement et laissez-nous vous emmener pour une petite balade scénique! 😉

En fin d’article, vous retrouverez deux suggestions d’itinéraires afin d’aller découvrir de vos propres yeux cet endroit magique.

Emplacement du lac de Soi – au pied des Dents du Midi

Niché à 2247m d’altitude, le lac de Soi est un petit paradis perché au pied des belles Dents du Midi et plus particulièrement au pied de l’Eperon, Cathédrale et de la Dent Jaune. On se trouve ici dans ce qu’on appelle communément le “Bas-Valais” et plus particulièrement la Vallée d’Illiez, dans la région au-dessus des villes de Monthey et Saint-Maurice.

On y accède en partant soit de la route des Rives (accessible depuis le village de Champéry) ou alors depuis l’auberge de Chindonne qui se trouve au-dessus du village des Giettes.

Lac de Soi : quand un lac de montagne devient une oeuvre de Land-Art

Ce n’est pas souvent le cas, mais ici l’intervention humaine a réellement contribué à rendre le lieu résolument unique. Il y a plus de 30 ans de cela, Jean-Marie a montré ce lieu à son frère Marcel et cette première visite a marqué le début de ce qu’on pourrait appeler l’oeuvre d’une vie. C’est en 1989 que les deux frères Cherix ont construit le premier petit cairn face au petit lac… Puis, petit à petit ils sont revenus et ont inlassablement continué à construire encore et encore. Pour leur travail, il utilise uniquement les pierres qui se trouvent sur place. Au début, les environs du lac de Soi ressemblaient à un immense éboulis, mais au fil des ans c’est devenu un tableau naturel.

Les deux frères ont, à la main, construits des arches, des bassins, des chemins, des formes géométriques et même un serpent! C’est le genre d’endroit où on peut revenir 10 fois et à chaque fois être surpris par quelque chose qu’on n’avait pas encore vu lors de la dernière sortie (car on ne l’a pas vu ou simplement car les deux artistes y sont revenus entre temps… car oui, encore aujourd’hui Marcel et Jean-Marie poursuivent leur incroyable mission!

Si l’histoire des deux frères et l’évolution de la construction en pierre sèche vous intéresse, je vous recommande ce très joli documentaire réalisé par l’émission “Passe-moi les Jumelles“. La vidéo dure 30 minutes et présente à merveille ce projet un peu fou mais tellement inspirant.

Quand venir au lac de Soi?

Le lac de Soi est foncièrement accessible du moment qu’il n’y a plus de neige à la fin du printemps/début de l’été, jusqu’à ce que les premiers flocons viennent recouvrir le terrain.

Les dates d’accès dépendent donc des années, mais grosso modo je dirais qu’il est raisonnable de planifier une sortie ici entre fin juin et début novembre (la période peut varier selon les années). A titre personnel, je vous recommande toutefois les mois d’été, car c’est là qu’il y aura le plus de soleil. 😉

Attention, pour les propriétaires de chien: Il y a des moutons en estivage dans le secteur. Cela veut dire que durant les mois de juin à septembre il y a des moutons mais également des chiens de protection. Il est interdit de venir avec son chien (même tenu en laisse). En cas de doute, on vous conseille d’appeler l’office du tourisme pour savoir si les moutons sont présents. Nous avons pu y aller en début de saison avant l’arrivée du berger et de ces moutons avec notre chien, mais vraiment, renseignez-vous avant!

Départ depuis Plan de Soi – l’itinéraire le plus court

Cet itinéraire est le plus fréquemment emprunté car il s’agit du plus “court”. D’une longueur totale d’environ 12km (aller-retour), il faut compter environ 5h de marche pour boucler la boucle. Le départ se fait depuis Plan Soi, un petit parking situé au bord de la route des Rives (voir la carte en fin d’article).

Après seulement quelques mètres, on arrive à la jolie cascade de Frassenaye (désolés, nous n’avons pas de photo du lieu, vous allez devoir nous croire sur parole quand on dit qu’elle est sympa). 😉 A partir de la cascade, un chemin monte en zig-zag en direction du signal de Soi.

Au croisement, il es possible de prendre directement à droite pour rejoindre le lac, mais ici on vous conseille un mini crochet par le signal (situé à 250m sur votre gauche) pour profiter de la jolie vue sur les Dents du Midi.

Depuis le signal, le chemin est facile à suivre! La pente est douce et régulière et on progresse à flanc de montagne en direction des Dents du Midi. Arrivé au torrent de Frassenaye, on prend légèrement sur la gauche pour entamer la dernière ascension dans une partie plus rocailleuse avant d’arriver au replat où se trouve le lac.

Randonnée en Boucle depuis le plan de Soi

Sachez que si vous préférez faire une boucle, il est possible de partir du plan de Soi et de monter d’abord à l’alpage de Chalin pour rejoindre le col de Soi par l’est. Au retour, suivez cette fois le chemin “officiel” présenté ci-dessus. Cet itinéraire est un peu plus long (17,2 km) et il permet de voir la combe de Chalin d’un peu plus près (qui est vraiment magnifique).

Le lac de Soi au départ de Chindonne

Cette seconde variante est un tantinet plus longue (20km) mais c’est probablement celle que nous préférons. Au départ de l’auberge de Chindonne, on suit d’abord l’itinéraire du tour des Dents du Midi en direction du signal de Soi.

En quittant Chindonne, on traverse d’abord les alpages de Valerette et Valère. De là, par temps clair, on profite d’une superbe vue sur le lac Léman au loin! Peu après, on rejoint la très jolie clairière de Majedo qui débouche ensuite sur la combe de Chalin. J’ai personnellement une affection toute particulière pour ce coin… La combe de Chalin est comme un petit paradis hors du temps avec les différents petits torrents du Frassenaye qui semblent tomber directement du sommet de la Cîme de l’Est et de Forteresse, deux des sept “Dents du Midi”.

Le coin est également un excellent spot pour s’arrêter et s’asseoir quelques moments en silence… La combe de Chalin est un repère à marmottes, biches, chamois et plein d’autres animaux. Après avoir passé la ferme, le sentier grimpe à flanc de montagne pour rejoindre le signal de Soi.

A partir de ce point, l’itinéraire suit le même tracé que celui décrit ci-dessus. Il faut compter environ 6h pour l’aller-retour (temps de marche).

Le retour s’effectue par le même tracé. A l’arrivée, on peut profiter de la superbe terrasse de Chindonne pour boire un petit verre bien mérité et, pourquoi pas, goûter à leur fameux burger! Pour avoir testé cet itinéraire suivi du “menu”, on peut vous garantir que c’est un excellent combo haha

Carte de la randonnée au lac de Soi

Retrouvez nos deux suggestions d’itinéraires sur la carte ci-dessous. Si vous souhaitez emporter la trace avec vous (sur votre smartphone ou via une montre connectée) vous pouvez télécharger notre trace directement sur AllTrails. Pour télécharger les traces il faut simplement se créer un compte (gratuit). Pour en savoir plus sur AllTrails et notre utilisation au quotidien de l’app, on vous invite à lire notre article.

Ajouter la variante du lac de Soi au tour des Dents du Midi

Notez que si vous prévoyez de faire le tour des Dents du Midi, le lac de Soi est une variante qui est vraiment sympa. Pour y aller, il faut prévoir environ 2h-2h30 supplémentaire lors de l’étape Chindonne – Anthème (les temps de marche officiels sont un peu en-dessous, mais il vaut mieux prévoir un peu large pour avoir le temps de profiter du lieu).

Sans la variante, l’étape Chindonne-Anthème prend environ 3h30-4h (selon le sens de la marche). Si vous êtes intéressés par le tour des dents du Midi, on vous conseille la lecture de notre article dédié et si vous êtes dans la planification du tour, alors passez jeter un oeil à notre ebook ultra complet dans lequel nous détaillons toutes les étapes ainsi que les variantes et proposons des suggestions de parcours selon les niveaux (en vente au prix de 10 CHF).

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui. On espère vous avoir fait découvrir un nouveau coin de Suisse à ajouter à votre liste de randonnées à faire dans le Bas-Valais. 😉 On vous donne rendez-vous tout bientôt pour de nouveaux articles randos dans nos belles montagnes.

A bientôt

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