Refuge de Chalin depuis Chindonne, en passant par les Dents de Valerette et Valère

Cela faisait longtemps que j'avais envie de monter au refuge de Chalin (2595m) qui se situe littéralement au pied de la Cime de l'Est (3178m) des Dents du Midi. J'avais vu pas mal de photos sur le net de la magnifique arête du Dardeu qui mène au refuge... ou encore d'un ami qui nous narguait gentiment en mangeant une fondue devant la cabane au coucher du soleil avec une vue à tomber par terre sur le lac Léman, la plaine du Chablais et tous les sommets environnants 😉

Alors quand un pote m'a proposé de monter à la tête de Chalin (sommet sur lequel se trouve le refuge de Chalin) un matin en mode sportif, je me suis empressé de dire oui. Tant pis pour la fondue au coucher de soleil, je devrais malheureusement remonter une autre fois avec Fabienne pour dormir au refuge et combler cette impardonnable lacune 😉 #TropDureLaVie

De Chindonne à la Dent de Valerette

On se gare de bon matin sur le grand parking devant l'auberge de Chindonne (accessible facilement en voiture par une route goudronnée)... D'ailleurs, si vous venez randonner dans le coin, je vous conseille de calculer votre timing pour vous arrêter manger à l'auberge (à la fin de la rando ça va de soi 😉 ). Depuis 2019, un jeune couple fort sympathique a repris l'auberge et propose une cuisine délicieuse d'inspiration américaine avec des supers burgers (végé ou non), des ribs et des spécialités de la montagne etc... testé et approuvé! (la carte du resto par ici).

On attaque tout de suite la montée vers la Dent de Valerette en suivant le sentier derrière l'auberge. Pour le refuge de Chalin, le ton est tout de suite donné puisqu'on passe à côté d'un joli balisage "blanc-bleu-blanc" qui indique que c'est un itinéraire de randonnée alpine. Pas d'inquiétude pour l'échauffement, ce n'est pas la partie qui monte à Valerette qui est considérée comme alpine mais bien le sentier qui monte à la Dent de Valère puis qui continue sur l'arête du Dardeu jusqu'au refuge de Chalin.

1,5kms et 400m plus haut, on arrive déjà au sommet de la Dent de Valerette marqué par une jolie croix. Ce matin là, le panorama sur la plaine du Rhône et le Chablais est encore un peu bouché mais on aura peut-être plus de chance à la descente. On profite aussi de visiter le nouveau refuge de Valerette, qui a été refait en 2015 et qui propose une vue magnifique sur la suite de notre programme (Dent de Valère, crête du Dardeu, tête de Chalin et Dents du Midi) par temps découvert.

La superbe crête du Dardeu

C'est maintenant que les choses sérieuses commencent! On longe d'abord la crête qui nous amène sous la Dent de Valère qu'on décide plutôt de contourner à la montée (on passera au sommet de la Dent à la descente). Mais même si on prend le chemin le moins direct, ça monte déjà sec!

Après avoir contourné la Dent de Valère, on arrive sur la magnifique arête du Dardeu avec notre objectif en ligne de mire au sommet de la tête de Chalin. On a de la chance car le soleil est en train de percer les nuages qui sont comme bloqués par la crête côté Mex. Comme le sentier n'est pas si difficile que ça, on profite de ce spectacle tout en continuant notre bonhomme de chemin le long de l'arête en direction du refuge de Chalin et de la Cime de l'Est.

On attaque enfin la partie la plus difficile et la plus raide de la montée pour atteindre le refuge de Chalin. C'est certainement pour cette section que le sentier est coté T4 sur l'échelle de cotation des randonnées du club alpin suisse. Personnellement, j'ai trouvé que c'était plutôt un T4 facile car c'est certes très pentu mais le sentier est toujours bien marqué, ce n'est pas vraiment vertigineux et je n'ai jamais eu besoin de m'aider de mes mains pendant toute la montée. Pour comparer avec une autre variante du tour des Dents du Midi, j'ai trouvé que c'était moins difficile que l'ascension de la Haute Cime par exemple.

Après c'est évidemment un ressenti personnel et je vous laisse vous faire votre opinion en regardant les photos ci-dessous:

Le refuge de Chalin, au pied de la Cime de l'Est

Après 6kms et une bonne montée de 1000m de d+, on arrive enfin devant le refuge de Chalin qui trône fièrement sous la Cime de l'Est. A l'intérieur, un petit poêle à bois, une table, un peu de vaisselle et un dortoir à étage avec de la place pour 8 personnes. Le refuge n'est évidemment pas gardé mais si vous voulez y passer la nuit, vous pourrez laisser l'argent de votre nuitée dans une caisse jaune (les prix sont indiqués ici). Ca ne sera pas pour cette fois mais franchement, ça donne envie de remonter un soir pour pour se faire une petite fondue avec vue 😉

Côté panorama, cette fois-ci les sommets alentour se cachent dans les nuages mais par temps découvert on peut observer les 4000m valaisans comme le Grand Combin, le Cervin..., côté vaudois on voit le massif des Diablerets, des Muverans, la Dent de Morcle et évidemment toute la plaine du Rhône jusqu'au lac Léman. Quand je vous dis que ça doit être sympa au coucher du soleil!

Descente de Chalin par la Dent de Valère

Il est déjà temps de redescendre! On reprend le même sentier qu'à la montée en suivant la spectaculaire crête du Dardeu. Les nuages sont toujours bloqués à droite de l'arête ce qui est plutôt photogénique. Après la partie la plus pentue, on arrive devant la Dent de Valère sur laquelle on décide de passer cette fois-ci. En arrivant depuis ce côté, on est déjà presqu'au sommet!

La descente depuis la Dent de Valère en direction de Valerette est aussi plutôt pentue mais le sentier est bien marqué et ne présente pas vraiment de difficulté. En descendant, on a aussi la chance d'observer des lagopèdes (que je n'ai pas réussi à photographier) et un groupe de vautours qui planaient au-dessus de nous lol 😉 .

A la place de redescendre à Chindonne par Valerette, on préfère prendre à gauche après la descente de la Dent de Valère pour rejoindre tranquillement le sentier du tour des Dents du Midi. A notre gauche, la plaine du Rhône se dégage enfin pour nous laisser apercevoir le lac Léman. On terminera cette belle sortie par une bonne bière de la brasserie 7peaks sur la terrasse de l'auberge de Chindonne! #WhatElse

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