Mercantour: voir la Côte d’Azur autrement

La France nous on y connait presque rien! On n’en est pas particulièrement fier, mais force est de constater que notre pays voisin on ne le connait pour ainsi dire pas. En même temps combien de Français connaissent la Suisse ? Pas beaucoup j’imagine…

Bref, cette année on a commencé à remédier au problème, et en moins de 4 mois nous avons déjà foulé 3 fois le territoire français (yiiipaaa).

La semaine dernière nous avons pris un vol en direction de Nice et sommes partis à la découverte de la région PACA. Déjà en mai nous étions venus dans le coin pour venir faire une randonnée dans les gorges du Verdon. Une fois de plus nous repartons avec cette impression qu’il nous faut absolument revenir pour en découvrir plus !

L’image de la Côte d’Azur

Allez savoir, mais pour nous petits suisses la Côte d’Azur ça rimait avec plage, cocktails de stars, strass et paillettes. Hmm… 2 séjours plus tard nous n’avons pas encore foulé de plage ni croisé de stars. Les cocktails étaient remplacés par des bons vins du pays et les robes de soirées par les chaussures de randonnée (pour le glamour on repassera).

Bref dans cet article on vous propose un petit tour d’horizon des petits trésors à découvrir sur la côte d’Azur mais loin des plages…

Le parc Alpha : Voir le loup en France

Promenons nous dans les bois, pendant que le loup n’y est pas… Oui ben non ! Le parc Alpha c’est justement là que vous allez en trouver !

Pour moi les loups ça a toujours été un animal sacrément mystérieux et un peu terrifiant à la fois.
En Suisse on en entend régulièrement parler dans les régions alpines, mais rares sont les personnes qui les ont vu au final…

Au parc Alpha le visiteur est invité à découvrir 3 meutes qui vivent séparément dans des immenses enclos.

Ce parc animalier a un but pédagogique et vise à réconcilier un peu l’homme avec cet animal qui est souvent craint et mal aimé dans nos montagnes. Grâce à plusieurs plateformes d’observation et des horaires de nourrissage fixes, les visiteurs ont une occasion unique de découvrir les animaux au plus près! Une expérience vraiment marquante qu’on vous recommande vivement si vous venez dans la région !

L’Audibergue

Sport et Aventure dans la région PACA

Je l’avoue j’ignorai complètement qu’il y a avait des stations de ski sur la Côte d’Azur !!! Bref, en arrivant à l’Audibergue c’était déjà la première surprise de voir des remontées mécaniques ! Bon on se rassure tout de suite, point de neige encore au mois d’octobre hein, nous étions là pour faire un peu de sport et déguster la cuisine du coin dont on nous avait mainte fois vanter les mérites… 🙂

Notre premier stop nous a conduit au parc de la Moulière où nous avions rendez-vous pour tester une activité qui je l’avoue me donnait des sueurs froides rien que d’y penser. Une via Souterrata !

Une via souterrata c’est quoi?

Hein ? Oui alors c’est une via ferrata, mais qui se passe sous terre. Bref sur le papier cela combinait parfaitement ma peur du vide et ma petite tendance claustrophobe. Mais que voulez-vous, Benoit était absolument emballé par l’idée et moi étant amoureuse j’ai suivi.

Au moment d’enfiler la combinaison, le baudrier et le casque j’avoue que je ne faisais pas tant la maline. Motivée à surmonter mes petites frayeurs je me suis engouffrée sous terre en suivant les échelons et en m’agrippant à la parois humide.

Durant 1h30 nous avons avancé à près de 45m sous terre en alternant des parties de marches et des parties plus aériennes. Alors est-ce le petit manque d’oxygène, l’obscurité qui empêchait de distinguer clairement le vide ou alors tout simplement la beauté incroyable du cadre, mais je n’ai pas eu peur un seul instant!

Bref je suis ressortie de là totalement emballée par le concept et prête à recommencer direct !

VTT électrique dans le Mercantour

Cette journée devait vraiment être placée sous le signe de l’amour je crois. Ou disons plutôt d’activités qui me faisaient trembler. Après la via ferrata en mode spéléologie nous avons enfourchés des VTT à assistance électrique ! Pour ceux qui ne le saurait pas, le vélo et moi on n’est pas particulièrement pote. Je n’ai jamais vraiment pratiqué dans mon enfance (ok, j’ai appris à en faire avec Benoit quand je devais avoir 23 ans!)

Hormis une petite escapade d’une semaine à vélo sur Taïwan, la petite reine et moi on entretient une relation compliquée (ou inexistante c’est au choix).

Mais là il y avait une assistance électrique et moi ben je voulais savoir ce que ça faisait. (Benoit rêve d’aller explorer l’Europe à vélo donc autant que je me renseigne hein !).

Alors 2 constats ressortent de cette petite virée :

Le VTT et moi on n’est pas copains…

Les racines et les cailloux c’est pas la joie. Vélo normal ou électrique ça ne change rien au concept. J’ai peur et je finis par pousser le vélo ou garder les pieds à terre…

Le Vélo électrique c’est de la TUERIE sur les routes !

Oui, alors autant les sentiers boueux j’ai pas accroché (même carrément glissé) mais cette sensation de rouler à 25km/h en montée c’est juste trop bien ! Bref je recommencerais presque à considérer un voyage à vélo, mais à la seule condition que Benoit ait un vélo standard et moi un petit coup de pouce technologique et qu’on s’en tienne aux routes hahaha

Si vous voulez découvrir la région à vélo vous trouverez plus d’information sur le site Relais Cyclo-rando des Monts d’Azur

La Réserve des Monts d’Azur

Découverte des Bisons d’Europe

Ça c’est probablement notre plus gros coup de cœur de ce bref séjour dans le sud de la France. Comment vous décrire ce lieu ? 700 hectares de nature, des animaux qui évoluent en toute liberté et en harmonie entre eux !

Des Bisons, des cerfs, des biches, des sangliers, des chevaux sauvages, des renards, des chevreuils, et j’en passe, et nous ? Ben… tout naturellement à nous balader à pied dans ce magnifique environnement !

Ici Patrice, le maître des lieux, met un point d’honneur à mettre en avant un tourisme responsable et écologique. L’homme n’est pas maître des lieux, mais simplement invité de la nature.

Patrice c’est un sacré personnage, un franc parlé et une détermination sans limite. Oui, lui les barrières et les grillages ça « l’emmerde ». Ici on ne promet pas au visiteur de voir un certain animal. On lui propose de partir explorer à pied ou en calèche le parc et de garder les yeux et les oreilles ouverts pour admirer ceux qui voudront bien se montrer (et croyez moi il y en a…)

Si vous voulez en découvrir plus sur l’histoire et la philosophie du lieu on vous invite à visionner ce magnifique reportage de Yann Arthus-Bertrand.

Vidéo sur les bisons de la réserve des Monts d’Azur en France

Nous avons passé la nuit ici et le matin Benoit se lève avant l’aube pour aller faire quelques photos. Il me demande si je suis tentée de venir avec lui. Hmmm… Comment dire… Il fait nuit noire, nous sommes entourés d’animaux sauvages et on entend le brame du cerf comme s’il se trouvait devant notre porte !

Bref, j’ai passé mon tour pour la balade matinale et suis restée confortablement installée à observer le jour qui se levait depuis la terrasse (poule mouillée que voulez-vous!).

Mais qu’on se rassure, je n’ai peut-être pas eu le frisson d’être au milieu des animaux au beau milieu de l’obscurité, mais j’ai bien profité du spectacle du soleil qui se levait sur la réserve !

Les Gorges du Verdon

En quittant la Réserve des Monts d’Azur nous sommes passés à proximité du village de Castellane. C’était bien le seul endroit dans le coin que nous connaissions déjà car c’est ici que nous avions commencé notre randonnée à travers les sublimes gorges du Verdon lors de notre passage en mai 2016.
Pour découvrir notre article sur cette superbe randonnée de 5 jours on vous invite à découvrir notre série de 3 articles sur le parc naturel régional du Verdon. Le premier épisode est par là

Le val d’Allos

Après avoir quitté la réserve des Monts d’Azur nous sommes allés en direction du val d’Allos pour profiter un peu des belles couleurs automnales pour faire quelques petites randonnées. Au final mère nature aura décidé de venir jouer un peu les trouble-fête ce qui nous aura empêché de faire tout ce que nous avions prévu. Mais ce n’est pas grave, car au final on a eu un joli aperçu et ce n’est qu’un bon prétexte pour revenir prochainement découvrir le reste !

Profitant d’une petite éclaircie nous sommes partis en compagnie de Christiane (une ancienne championne d’Europe de ski) explorer les environs du petit village d’Allos où nous avions posé nos sacs pour la nuit.

La petite balade nous a conduit depuis le petit lieu dit « Les Gays » jusqu’au hameau de la Baumelle, un petit tour d’environ 5km et avec un tout petit dénivelé de 200m.

Plus que la difficulté de la balade c’est surtout toutes les histoires et anecdotes de Christiane qui nous ont tenu en haleine. Christiane connait et aime sa région comme personne et partage avec passion ses connaissances sur la flore et la géologie du coin.

Je crois que je ne suis toujours pas certaine de réussir à différencier tous les types de conifères (merci la mémoire de poisson rouge) mais c’est pas grave. On a découvert un coin magnifique en compagnie d’une personne en or et c’est bien ça le plus important !

Si vous venez dans la région on vous conseillerait d’aller découvrir le lac d’Allos ! C’était notre programme initial. Mais la météo faisant des siennes on a du s’adapter. Bref on aimerait bien revenir et pourquoi pas faire la grimpette en hiver avec des raquettes.

Et si vous voulez découvrir la région en compagnie de Christiane, accompagnatrice de montagne diplômée, alors rendez-vous sur son site.

Découvrir des petits villages en France

Probablement la partie qu’on préfère lorsqu’on est en mode « Roadtrip » : avancer au gré des envies et s’arrêter au hasard dans des petits villages le temps d’un repas, d’une pause pipi ou simplement pour flâner un peu !

Le sud de la France c’est le coin idéal pour faire ça. Honnêtement à chaque halte on a l’impression d’avoir trouvé un petit coin de paradis !

Petit retour en images :

Si vous voulez plus d’infos sur le village de Castellane ou encore Moustier-Sainte-Marie on vous invite à découvrir notre article sur le coin.

D’ailleurs si vous connaissez des jolis villages dans la région n’hésitez pas à nous faire vos suggestions dans les commentaires !

Mise à jour 2019:

Si vous aimez les petits villages, on vous invite à découvrir notre sélection de village dans le Var dans cet article.

A quelle saison venir découvrir la Côte d’Azur et le Mercantour ?

Pour notre part nous sommes venus en fin de printemps ainsi qu’à l’automne. Honnêtement, niveau saison, tout dépend de ce que vous venez chercher…

Le sud de la France en été

L’été c’est très clairement la haute saison ! En juillet-août la côte d’Azur est noire de monde et les hébergements pris d’assaut. Après c’est bien évidemment la saison qui bénéficie de la météo la plus chaude et où tous les hébergements sont ouverts, des lignes de bus supplémentaires sont mises en place… Bref, nous ce n’est pas forcément la saison qu’on favoriserait, du moins pas pendant les pics des vacances scolaires.

Venir en Automne

Pour les randonneurs que nous sommes l’automne est l’une de nos saisons préférées de manière générale. Eh bien le sud de la France n’a pas fait exception ! On s’est régalé avec les couleurs automnales, nous étions subjugués par l’impressionnant brame du cerf et on a kiffé déguster les bons petits plats locaux bien au chaud au coin du feu !

Partir au sud en hiver

Une saison à laquelle on ne penserait pas forcément mais qui doit pourtant avoir de sacrés atouts ! Lors de notre visite on n’a pas pu s’empêcher d’imaginer le coin sous la neige ! Car oui, une fois qu’on quitte la côte on grimpe vite en altitude, donc on a de bonnes chances de pouvoir admirer les bisons et cerfs de la réserve des Monts d’Azur sous un manteau blanc ou encore de s’évader en direction du lac d’Allos en raquettes ! Bref, nous ça nous tenterait bien pour une prochaine fois (promis on vous en donnera des nouvelles).

La côte d’Azur au printemps

Ce n’est pas encore la haute saison touristique mais on bénéficie généralement d’une belle météo. Bref c’est la saison idéale pour venir découvrir la côte d’Azur et l’arrière pays sans trop de monde et profiter des tarifs de basse saison dans les hébergements.
Si vous venez à la fin du printemps (grosso-modo fin juin) vous pourrez même admirer les magnifiques champs de lavande en fleur! Le meilleur spot étant apparemment le plateau de Valensole, mais ça pour le coup on va devoir revenir pour venir voir ça de nos propres yeux. Mais si vous cherchez des infos, vous pouvez aller découvrir l’excellent (et magnifique) article d’Elisa et Max sur les meilleurs spots où aller admirer la lavande.

Aller dans le Mercantour en voiture ou transports en commun ?

Lors de nos différentes visites nous avons fait les deux… Alors pour le coup la conclusion est assez simple : La voiture c’est quand-même sacrément plus pratique tandis que le bus vachement plus économique (on s’en serait douté me direz-vous…)

Bref pour le coup c’est une question de budget ! Si vous avez les moyens, alors louer une voiture à Nice ou encore Grasse est probablement l’idéal pour rayonner librement. Pour comparer le prix des locations de voiture, on vous recommande (comme d’habitude) de jeter un œil sur Rentalcars. C’est le site que nous utilisons systématiquement pour louer une voiture lors de nos voyages.

Voir sur Rentalcars

Mais qu’on se rassure avec le bus vous pouvez déjà faire beaucoup !
Après on ne vous cachera pas que c’est aussi une question de saisons. Dans le Verdon par exemple de nombreux bus ne circulent que durant la haute saison touristique, donc durant l’été. Mais lors de notre passage nous n’avions eu aucun souci à combiner les bus avec un peu d’auto-stop ! 😉

Alors voilà, c’était probablement notre dernière escapade européenne avant notre départ la semaine prochaine en direction de la Thaïlande ! 🙂
A tout bientôt !

Ce séjour a été organisé en collaboration avec le CRT PACA. Nous les remercions chaleureusement pour leur accueil et toutes ces belles découvertes!

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