Escapade dans le parc national de Peneda Gerês au nord du Portugal

Après nos quelques jours dans la vallée du Douro, notre road trip au Portugal commençait à toucher à sa fin et nous avons entamé notre retour en direction de la Suisse. Bien évidemment, nous ne pouvions décemment pas être au Portugal et ne pas au moins prévoir un petit arrêt dans notre région de coeur : La Galice. Nous y avons des amis qui nous sont très chers et faire ce “petit détour” était une évidence. Quand nous avons commencé à planifier notre itinéraire pour rejoindre Anceu, nous avons vu que nous passerions non loin du parc national de Peneda Gerês!

Ce parc national nous l’avions déjà repéré lors de nos nombreux séjours en Galice, mais bizarrement nous n’avions jamais pris le temps de passer la frontière pour venir le découvrir. Bref, nous avons décidé de marquer un arrêt de 2 jours dans ce petit coin de paradis.

Bien évidemment, 2 jours c’est beaucoup trop court pour parcourir le parc dans son ensemble, mais nous sommes super contents de ce premier aperçu et cela n’a fait qu’accentuer notre envie de revenir par ici à l’avenir.

Bon, trêve de blabla. On vous emmène pour 2 jours remplis de belles balades, de cascades et de randos dans le parc national de Peneda Gerês.

Le parc national de Peneda Gerês : présentation

Situé à l’extrême nord du Portugal, à la frontière avec l’Espagne, le parc national de Peneda-Gerês est un petit bijou encore relativement méconnu du grand public. Créé en 1971, il s’agit du seul parc national du pays, ce qui en dit long sur sa valeur écologique et culturelle. Contrairement à d’autres pays européens qui comptent de nombreux parcs nationaux, le Portugal a longtemps privilégié d’autres formes de protection du territoire, comme les parcs naturels ou les réserves. Peneda-Gerês fait donc figure d’exception, un territoire préservé où la nature s’exprime encore librement.

Ici, les paysages sont sauvages et variés. La végétation y est particulièrement riche, mêlant forêts de chênes et de pins, landes, fougères et une flore endémique qui ravira les amateurs de botanique.

Mais Peneda-Gerês, ce n’est pas seulement une nature spectaculaire. On y découvre aussi de petits villages en pierre, des traditions pastorales encore bien vivantes, ainsi que des vestiges historiques, comme d’anciennes voies romaines. Sans oublier les fameux espigueiros : ces greniers sur pilotis qui s’apppellent “horreo” en Galice dont on vous avait déjà beaucoup parlé et qu’on aime tant. C’était d’ailleurs marrant parce que bien qu’on soit encore au Portugal, cela nous a immédiatement replongé dans l’ambiance galicienne qui nous est si chère.

Randonnée à la cascade de Pincães

Nous sommes arrivés dans le parc national de Peneda Geres par le sud est (nous arrivions depuis la vallée du Douro). Pour notre premier arrêt, nous avons décidé d’opter pour une chouette petite balade à destination d’une cascade : la cascade de Pincães.

Cette balade est vraiment facile et ne présente aucune difficulté particulière mais par contre la récompense à la clé est vraiment incroyable!!! Partis du petit village de Pincães, nous avons suivi un sentier relativement bien balisé qui suit, en grande partie, un cours d’eau artificiel. En Suisse, nous appellerions cela un bisse (vous pouvez voir ce qu’est un bisse par ici).

La balade fait 1.6km avec 120 m de dénivelé (en aller simple) et à l’arrivée on tombe sur une magnifique cascade où il est possible de se baigner. Dans les avis de la randonnée nous avions vu que l’endroit pouvait être relativement prisé durant les mois d’été mais en octobre nous étions pour ainsi dire seuls au monde (nous n’avons croisé personne pendant la randonnée et à la cascade il y avait juste un autre couple avec son chien).

En tout, la balade, le pique-nique à la cascade et la baignade nous ont pris moins de 2h30. C’est donc parfait pour un petit arrêt rapide et profiter de l’endroit sans trop d’efforts. 😉

Carte de la randonnée:

Le Miradouro de Fafião

Après la balade de la cascade, nous nous sommes mis en route en direction du camping d’Ermida Gerês. Mais bien évidemment, on a décidé de profiter de la route pour marquer quelques arrêts scéniques en chemin. 🙂 Le premier arrêt qu’on vous conseille, c’est le petit village de Fafião. La petite bourgade n’a rien de bien particulier, mais à quelques centaines de mètres au-dessus du village se trouve un magnifique mirador qui offre une vue à couper le souffle la vallée de la rivière Fafião, un secteur particulièrement sauvage et peu aménagé du parc national de Peneda Gerès.

Les versants sont couverts d’une végétation typique du nord du Portugal, avec une dominance de chênes, de bruyères et de genêts (le genêt est particulièrement photogénique au printemps… venus ici en automne on n’aura pas eu le plaisir de le voir en fleur, mais ca restait malgré tout très joli!). L’absence d’urbanisation est frappante : on distingue très peu de constructions, ce qui renforce l’impression d’un espace resté intact.

Le pont de Pigarreira

Juste en-dessous du mirador (en reprenant la route), se trouve le pont de Pigarreira. Le pont a proprement parlé n’a rien “d’exceptionnel” mais l’endroit est absolument superbe pour profiter des nombreuses piscines naturelles qui y sont facilement accessibles à 2 pas de la route. Un sentier permet de faire une petite boucle (environ 20 minutes) et de découvrir les couleurs cristalline de l’eau.

La cascade de Fecha de Barjas

Notre dernier arrêt de la journée aura été la cascade de Fecha de Barjas. Située à peine 2km après le pont de Pigarreira, cet endroit est vraiment incroyable! Difficile de s’imaginer qu’un tel paysage nous attend quand on s’arrête sur les quelques places situées au bord de la route. L’endroit semble très fréquenté à la haute saison (les pierres menant à la cascade sont totalement polies par le passage des baigneurs!) et on retrouve d’ailleurs souvent son nom cité dans les articles parlant du parc.

La cascade de Fecha de Barjas ce n’est pas vraiment “une seule” cascade, mais plus une succession de cascades qui se déversent dans des petites piscines naturelles en terrasse. Le chemin pour descendre au fond des cascades est (très) escarpé et on vous conseille clairement de porter des baskets au pied et non des tongs (même si votre objectif est la baignade). 😉

La randonnée au Poço Azul do Gerês

C’est très probablement la randonnée la plus connue du parc national, et de manière générale on est souvent un peu réticent à partir pour “la balade la plus connue”. Mais aux vues du peu de monde que nous avons croisé dans le parc, nous sommes partis relativement confiants. Bon on va aussi dire qu’on est parti relativement tôt… il devait être 8h du matin quand nous sommes arrivés au parking! On voulait s’assurer d’éviter le monde mais aussi s’épargner les heures les plus chaudes de la journée pour marcher. Et franchement, bien nous a pris!!! Nous avons croisé exactement 2 autres personnes de toute la matinée (et c’était presque en arrivant au parking sur le chemin du retour)!

L’itinéraire n’est vraiment pas difficile et la balade est relativement courte (8.5 km l’aller-retour avec environ 300m de dénivelé positif et négatif). En tout, la rando nous a pris quelque chose comme 3 heures et à l’arrivée on est récompensé par une magnifique piscine naturelle d’une couleur absolument incroyable! Bien évidemment, Benoit n’a pas résisté à l’envie de faire trempette. Pour ma part, j’ai fait ma frileuse et je me suis contentée de la vue… Ben oui, bien que magnifique, l’eau est aussi vraiment fraîche!

Si la rando est si connue c’est principalement pour la piscine naturelle, mais je dois dire que l’ensemble du parcours est vraiment chouette et surtout très varié. On travers à plusieurs reprises des champs de rochers en granit, il y a une végétation incroyable autour de nous et surtout : on est absolument seuls au monde!

Infos pratiques:

La randonnée débute depuis un grand parking en terre accessible par une piste bien entretenue. L’accès est un peu cabossé par endroit, mais cela se fait bien avec un van. Si vous ne souhaitez pas rouler sur la piste, il est possible de se garer vers le mirador das Rocas et de faire le dernier bout à pied (vous passerez également devant la cascade dont on vous parle juste après).

La cascade do Arado

En repartant de la randonnée, nous avons marqué un bref arrêt au bord de la route pour aller voir la cascade do Arado (c’est à 200m du parking de la randonnée). Ici pas de randonnée, la cascade est à 50 mètres de la route. 😉 L’endroit est vraiment assez idyllique et on n’a aucun doute que c’est surement un spot de baignade assez prisé en été.

Fun Fact : Alors qu’on prenait en photo la cascade, on a vu qu’un groupe qui faisait du canyoning arrivait par le haut de la chute d’eau (on les voit d’ailleurs sur le haut de la cascade dans la photo ci-contre). On l’avoue, on n’avais même pas envisagé cette activité pendant notre séjour ici mais ça avait l’air franchement super chouette! Bref, si vous aimez le canyoning, sachez que c’est 100% possible d’en faire dans le parc national de Peneda Gerês.

Le mirador de Pedra Bela

Après ces quelques jolies découvertes, il était déjà temps pour nous de nous mettre en direction de la Galice. Nous avons donc repris la route en direction du nord mais avant de quitte définitivement le Portugal (pour cette fois), nous avons marqué un dernier petit arrêt au mirador de la Pedra Bela.

Le Miradouro da Pedra Bela est l’un des points de vue les plus accessibles du Parc national de Peneda-Gerês. Facilement atteignable en voiture (on peut se garer vraiment juste à côté), il dispose d’une plateforme aménagée. La vue s’ouvre sur le réservoir de Caniçada, les collines et une large partie du parc. C’est un arrêt rapide, mais qui vaut le coup d’oeil.

Logements dans le parc national de Peneda Gerês

Pour beaucoup, le parc national de Peneda Gerês c’est une excursion à la journée au départ de Porto. Alors ne me comprenez pas mal, c’est déjà une chouette excursion, mais si vous avez l’occasion, je vous conseille clairement de venir dormir dans la région pour en profiter 2-3 jours.

Si vous souhaitez faire un tour organisé au départ de Porto, vous en trouverez plusieurs à choix sur Getyourguide, mais au risque de me répéter, je pense vraiment que cela vaut la peine de venir y passer au minimum 1-2 nuits.

Pour visiter le Parc national de Peneda-Gerês, le choix du logement dépend surtout de votre itinéraire et du type d’expérience recherchée.

La zone de Gerês est la plus pratique, notamment pour un premier séjour. Bien desservie, elle permet d’accéder facilement aux principaux points d’intérêt du parc, avec un large choix d’hébergements et de restaurants. C’est la base idéale pour rayonner sans trop se compliquer la logistique.

Pour une ambiance plus authentique, les villages de Soajo et Lindoso offrent un bon compromis. Moins touristiques, ils permettent de découvrir une architecture traditionnelle et d’accéder à de superbes randonnées dans un cadre plus préservé.

Enfin, pour une immersion totale en pleine nature, les environs de Fafião ou Ermida (en photo ci-dessus) sont parfaits. Plus isolés, ces secteurs donnent un accès direct à certains des plus beaux coins sauvages du parc, notamment les cascades et vallées reculées.

Pour trouver le logement qui vous correspond, vous pouvez utiliser la carte ci-dessous. N’hésitez pas à utiliser le zoom pour élargir/resserrer votre recherche.

Le camping d’Ermida Gerês

Dans le parc national, le camping sauvage n’est bien évidemment pas admis. Pour ce séjour, nous nous sommes basé au camping d’Ermida Gerês. Un camping assez atypique où hors saison l’arrivée se fait de manière indépendante via un paiement en ligne depuis le portail. Une ambiance un peu étrange, mais honnêtement un deal honnête pour passer quelques jours dans le parc national.

Le gros plus du camping c’est vraiment son emplacement qui est à 2 pas de la randonnée au Poço Azul et de la cascade do Arado. Si vous n’avez pas de véhicule ni de tente, le camping propose également des bungalows ou tentes déjà montées pour un prix assez raisonnable (c’est basique mais correct). Voir sur Booking

Dans le village, il y a aussi une petite épicerie (très basique) dans laquelle on peut acheter quelques aliments de base. Ce n’est pas vraiment un supermarché, donc il vaut mieux arriver avec quelques provisions mais nous avons pu nous acheter 2 bières bien fraîches et des chips pour l’apéro ainsi que quelques légumes pour notre pique-nique du lendemain.

Note: Pour l’accès au camping, faites très attention à ne pas suivre aveuglément votre GPS… Je vous laisse deviner comment on sait ça… Non plus sérieusement, si vous arrivez de l’est, de bifurquez surtout pas à droite Rua Agua de Perreira! La route à l’air plus grande sur les cartes, mais c’est une minuscule route où il est impossible de croiser (et de faire demi tour). Nous nous sommes retrouvé à revenir en marche arrière sur un sacré bout quand on s’est retrouvé coincé dans les ruelles étroites d’Ermida. 😉 Pour accéder au camping le mieux est de monter par la Rua do Seco (en van l’accès est possible aussi depuis la Rua de Ermida).

On espère que cet article vous a plu. C’était une petite escapade et nous n’avons aucun doute que nous reviendrons surement un jour par ici afin de nous attarder un peu plus! Ben oui, la Galice c’est un peu notre petit coin de paradis, et c’est sans le moindre doute qu’on sait déjà qu’on y reviendra. Sauf que cette fois, nous n’hésiterons plus à passer la frontière pour continuer à explorer davantage le nord du Portugal qui recèle de nombreuses pépites!

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