Une journée parfaite à Roquefort : rando, visite des caves et fromage

On doit bien avouer qu'en tant que bons petits Suisses un peu incultes de la France, on ne connaissait pas grand chose à l'Aveyron... On vous avouera même que la 1ère fois qu'on a entendu le nom Aveyron, on a carrément du l'entrer dans Google Maps pour pouvoir le situer sur une carte française 😉 #HonteANous. Alors quand on nous a dit que la grande kermesse annuelle des blogueurs de voyage (comprenez par là le salon #WAT18) aurait lieu en Aveyron, nous on était juste super contents car on avait vraiment tout à y découvrir (d'ailleurs je vous promets qu'on n'a pas été déçu par l'accueil aveyronnais ainsi que les supers endroits qu'on y a découvert)

Pourtant, même si on ne connaissait pas ce département, on connaissait bien (de nom du moins) un village de cette région... un village surtout connu pour son fromage au lait de brebis et au cœur parsemé de bleu : j'ai nommé Roquefort. Alors vous nous connaissez depuis le temps, quand il y a du fromage, Fabienne et Benoit ne sont jamais loin! Du coup on a décidé de s'intéresser un petit peu plus à ce village et son fromage qui mine de rien, est un peu un symbole de la qualité de l’agriculture et de la gastronomie française.

Mais pour faire les choses à notre sauce, on a décidé d'ajouter une petite touche de randonnée à la découverte et de vous proposer LA journée rando - terroir parfaite à Roquefort. Allez c'est parti 😉

Rando à Roquefort : le sentier des échelles

Pour cette journée rando terroir, on vous conseille de commencer de bon matin (8-9h) par une super randonnée sur le sentier des échelles.

Pourquoi on vous conseille de commencer par une randonnée ?

Déjà de une ça vous mettra en appétit pour les différentes dégustations de roquefort du reste de la journée 😉 mais surtout, cette balade vous permettra de découvrir les particularités géologiques qui rendent l'affinage du roquefort possible.

Les particularités géologiques ?

Ben oui, il faut savoir que le village de Roquefort-sur-Soulzon est construit sur un gigantesque éboulement (qui a eu lieu il y a plusieurs millions d'années) du Causse du Combalou. C'est en fait dans ces éboulis que se sont formées des caves naturelles ventilées par les fameuses fleurines qui confèrent aux caves la température et l'humidité idéales pour la maturation du roquefort.

Avouez donc que c'est quand même sympa de partir faire une randonnée qui passe sur cet éboulis puis qui monte sur le Causse du Combalou et qui se termine comme par hasard juste devant les caves de Roquefort Société 😉 .

La rando commence juste devant l'office du tourisme du village de Roquefort-sur-Soulzon et est très bien indiquée tout du long par une petite échelle. Le sentier monte d'abord en direction du Causse du Combalou, ce grand plateau calcaire typique de l'Aveyron et qui surplombe le village. Le chemin traverse l'éboulis au pied de la falaise puis continue à monter jusqu'à la pointe du Combalou grâce à un petit escalier aménagé au niveau du rocher troué.

Une fois au sommet, on continue pour traverser tout le plateau du Combalou avec de très jolis points de vue sur le village de Roquefort depuis le sommet des falaises. Sur le chemin on passe devant une jasse (ancienne bergerie) car à l'époque, le plateau du Combalou était un lieu de pâturage pour le troupeau de brebis. D'ailleurs l'itinéraire s'appelle le sentier des échelles car il existait auparavant un raccourci avec 2 échelles le long de la falaise pour redescendre plus vite au village.

Une fois à l'autre bout du plateau le chemin redescend doucement en direction du village. On longe au pied des falaises pour atteindre une plateforme avec une table d'orientation et un très beau point de vue sur le village de Roquefort. Après les escaliers, on prend à droite pour arriver sur le parking des caves Roquefort Société qu'on va pouvoir visiter 😉

Visite des Caves Roquefort Société

Après cette belle randonnée quoi de mieux que de découvrir enfin comment est fabriqué et affiné le célèbre fromage en visitant les caves de Roquefort Société.

Alors pour commencer, il faut savoir qu'il existe en fait 7 fabricants de roquefort tous installés au village:

• Roquefort Combes " Vieux Berger "
• Roquefort des Fromageries Occitannes "La Pastourelle"
• Roquefort Vernières
• Roquefort Carles
• Roquefort Gabriel Coulet
• Roquefort Papillon
• Roquefort Société

En ce qui nous concerne, ce sont les caves de Roquefort Société que nous allons visiter. Pour ce faire rien de plus simple, il suffit de se présenter à l'accueil dans les horaires d'ouverture et d'attendre un guide.

Comme nous ne connaissions pas grand chose à la fabrication de ce fromage, nous avons adoré cette visite guidée qui aura duré environ 1h. Voici donc ce que nous avons appris durant notre visite

La légende du Roquefort

Il y a fort longtemps, un berger qui préférait courir les femmes plutôt que garder ses bêtes, aurait oublié dans une grotte son repas composé de pain et de fromage de brebis. En revenant quelques mois plus tard, il aurait retrouvé son pain couvert de moisissures qui auraient transformé le fromage en Roquefort.

Le Roquefort: un fromage historique et protégé

La fabrication du Roquefort ne date pas vraiment d'hier 😉 . Déjà au Moyen-âge, les grands rois de France appréciaient tout particulièrement les fromages persillés. Les grottes de Roquefort ont même été reconnues et protégées en se voyant accordé l'exclusivité de l'affinage du Roquefort à l'époque déjà. De nos jours, le Roquefort est reconnu Appellation d'origine protégée (AOP) ce qui veut dire qu'un fromage ne peut s'appeler Roquefort que s'il respecte certaines règles bien précises :

• Il est produit entre janvier et juillet, période de la traite des brebis de race Lacaune (une race adaptée au climat et à la région des grands Causses).
• Il est fabriqué au lait cru des brebis Lacaune de la région de Roquefort.
• Il est obligatoirement affiné dans les caves naturelles du village de Roquefort.

Des conditions géologiques uniques

L'éboulement sur lequel on est passé pendant la randonnée confère au village de Roquefort des conditions exceptionnelles nécessaires à l'affinage et au développement de la moisissure dans le fromage. Les grottes naturelles qui se sont formées dans l'éboulis sont maintenues à une température d'environ 10 degrés et une très haute humidité par les fleurines, des fissures naturelles dans la roches qui ventilent les caves d'air frais.

Le secret de fabrication : Le penicillium roqueforti

Le penicillium roqueforti est le champignon (donc la moisissure formée sur le pain dans la légende 😉 ) qui est mélangé au lait de brebis et qui va permettre le développement de la moisissure pendant la période d'affinage en caves. C'est un peu l'ingrédient secret de chaque fabricant et chacun à ses champignons qui vont donner les arômes propres aux Roqueforts de chaque marque.

Les caves Sociétés sont impressionnantes

Qu'on se le dise, les caves Société sont sacrément impressionnantes. Pendant la visite, on est passé dans une des ces grottes naturelles vide pour mieux se rendre compte des dimensions. On a pu aussi voir des fleurines de près et sentir le souffle frais qu'elles apportent à l'intérieur des grottes. Et enfin, on a eu la chance de voir une cave remplie de fromage en cours d'affinage. Y a pas à dire, voir autant de fromages alignés les uns à côté des autres, ça fait quelque chose et ça met en bouche pour la dégustation (et ça pique un peu les narines aussi qu'on se le dise)! 😉

Le moment tant attendu de la dégustation

Une visite de caves de Roquefort sans dégustation... impensable non ? Heureusement, la visite se termine au magasin Société où une petite dégustation des 3 types de Roquefort différents de la marque Société nous attend (le 1863, le Baragnaudes et le cave des Templiers). On déguste les différents fromages avec du pain d'épice et le mélange des saveurs est plutôt sympa. En ce qui me concerne, j'ai mieux aimé le 1863 qui est très équilibré (fort et crémeux) tandis que Fabienne a préféré les 2 autres... Vous voyez quoi... les goûts et les couleurs 🙂

Visite à la ferme d'Alice pour découvrir les brebis Lacaune (+ dégustation)

Ahhhh Alice... on se réjouissait vraiment de la rencontrer car notre guide des caves Société ainsi que le maître affineur en personne nous avaient déjà fait les louanges du personnage. On nous avait décrit Alice comme une éleveuse de brebis attachante et passionnée... une véritable ambassadrice du Roquefort! Alors autant vous le dire tout de suite... on n'a pas été déçu et Alice reste pour nous le meilleur exemple de l'incroyable accueil aveyronnais : une personne haute en couleurs, généreuse et passionnée!

La ferme d'Alice se trouve à Hermilix (adresse dans les infos utiles), à une petite demi heure de voiture depuis Roquefort-sur-Soulzon et on vous encourage vraiment à y faire un petit tour. Non seulement vous serez accueilli dans un magnifique cadre caussenard, mais en plus vous aurez l'occasion de découvrir une exploitation de brebis dont le lait est utilisé exclusivement pour le Roquefort. Car même si l'affinage en cave est une particularité du Roquefort, il ne faut pas non plus oublier que c'est un fromage au lait cru de brebis Lacaune exclusivement.

En gros ça veut dire que les brebis d'Alice sont traites 2 fois par jour (de décembre à août) et que tous les jours, le camion de chez Roquefort Société passe récolter le lait. Car pour pouvoir faire du Roquefort, la lait utilisé doit être issu d'une traite de moins de 48h (d'où le nom fromage au lait cru).

Si vous passez chez Alice, vous pourrez aussi lui poser toutes les questions que vous avez sur cette race de brebis typique de la région... Lorsque nous sommes passés, les 500 (et des brouettes) brebis d'Alice étaient encore en train de paître dehors. Mais peut-être que vous aurez même la chance d'assister à une traite... qui sait 😉

Et si vous avez encore besoin d'être convaincu de passer faire un tour chez Alice, sachez aussi que toute visite de la ferme se termine par un moment de détente et dégustation dans une belle salle voûtée au coin du feu. Alice nous a gentiment initié aux arômes des différents Roqueforts (on ne vous en dit pas plus 😉 ) et nous avait aussi préparé quelques spécialités sucrées maison au lait de brebis comme la fameuse Flaune (un gâteau au lait de brebis aromatisé à la fleur d'oranger). Alors rien que pour manger une part de Flaune d'Alice, le petit détour à la ferme en vaut déjà la peine je vous dis. Un pur délice!

Vous l'aurez donc compris, on a adoré notre passage à la ferme pour découvrir l'autre facette du Roquefort et on vous recommande chaudement de passer chez Alice.

Où loger à Roquefort

Les options de logements ne manquent pas dans la région! A titre personnel on vous conseille clairement de choisir un petit établissement  dans un village des alentours et non en ville. Vous trouverez ci-dessous une carte des hébergements présents dans la région (hôtels, chambres d'hôte et appartements). N'hésitez pas à déplacer un peu la carte et à utiliser les filtres de prix/type de logement pour affiner votre recherche.

Voilà, je crois que si vous suivez notre programme à la lettre, vous vous serez bien dépensé et aurez eu un bel aperçu du terroir de la région de Roquefort. Par contre on doit bien avouer que les 6-7 kms de la balade matinale n'était de loin pas suffisants pour compenser tous les morceaux de Roquefort ou encore de flaune qu'on a mangés pendant le reste de la journée 😉 . Mais bon, de toute façon ce n'est pas très grave car Alice nous a bien dit que

Un peu de Roquefort tous les jours c'est excellent pour la santé

... Si Alice le dit 🙂 

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P.S. Nous avons visité les caves Roquefort Société et la ferme d'Alice dans le cadre du salon des blogueurs de voyage 2018. Évidemment, tout ce que vous lirez dans cet article reflète notre avis sincère sur ces activités.