Visite des ruines d’Éphèse et du village de Şirince

Après une semaine plutôt relax à Izmir, on reprend la route avec une idée un peu plus précise de ce qu’on aimerait visiter en Turquie. C’est avec l’objectif de parcourir une partie de la voie lycienne qu’on reprend la route au sud d’Izmir. Mais avant de sortir la tente et les chaussures de rando, il y a plusieurs sites qu’on veut découvrir en chemin, notamment l’ancienne cité gréco-romaine d’Éphèse, qui se situe à 2 h de train à peine au sud d’Izmir. Voici notre guide pratique pour votre future visite!

Le site archéologique d’Éphèse

Éphèse fut une des plus importantes cités de l’Antiquité, on pouvait la comparer à Constantinople à l’époque romaine. Bref, ç’aurait été quand même dommage de passer à côté de ces ruines classées à l’UNESCO! Plongée dans l’Histoire garantie ;).

L’histoire d’Éphèse

Bon, je ne vais pas vous faire un cours d’histoire complet sur la ville d’Éphèse mais sachez que la cité a été fondée il y a fort longtemps, au 10^e siècle avant J-C. Elle a connu son apogée pendant la période romaine avec environ 250 000 – 300 000 habitants. C’était un des plus importants ports de l’époque qui a malheureusement décliné rapidement au 7-8^e siècle lorsque la mer s’est retirée causant l’ensablement du port. De ce fait, les habitants sont partis ailleurs, notamment dans les montagnes comme c’est le cas pour l’actuel village de Şirince.

La visite des ruines d’Éphèse

Le truc à savoir pour visiter les ruines d’Éphèse, c’est que le site est en fait tout en longueur et qu’il y a 2 entrées. En tout, vous marcherez bien 3-4 km à travers le site. L’idéal est donc d’arriver d’un côté, traverser tout le site puis ressortir de l’autre, et éviter ainsi un retour inutile.

Nous sommes arrivés par l’entrée principale, celle du côté du grand théâtre à l’ouest, et le décor est tout de suite impressionnant. Une longue avenue de marbre qui reliait autrefois le port et l’imposant théâtre s’ouvre devant nous. On continue en montant dans le grand théâtre, un amphithéâtre très bien restauré qui pouvait quand même accueillir plus de 20 000 personnes!

Nous arrivons ensuite à la fameuse et magnifique bibliothèque de Celsus, endroit favori des instagrameurs en herbe. On s’amuse d’ailleurs un moment de ce spectacle avec Fabienne et on se dit qu’il faut quand même avoir du courage pour visiter Éphèse en petite robe et talons juste pour la photo à l’entrée de la bibliothèque.

On fait ensuite le tour de l’Agora inférieure, soit la place commerciale, pour remonter une grande rue piétonne faite de marbre, la rue de Curètes. À droite, il y a le site des maisons en terrasses qu’on a choisi de ne pas visiter car il faut payer un surplus (prix 2026: 15 euros chacun!). Au sommet, on arrive sur la grande Agora supérieure qui était autrefois le lieu où se discutaient les questions importantes de la ville d’Éphèse. On y trouve aussi un autre amphithéâtre, l’Odéon, plus petit mais tout aussi bien restauré. C’est aussi là que se trouve l’entrée haute du site où on a terminé notre visite.

Horaires d’ouverture

La cité archéologique est ouverte tous les jours de 8 h à 18 h, et elle réouvre le soir, de 19 h à 22 h du mercredi au samedi. Essayez d’arriver le plus tôt possible et commencez par la bibliothèque de Celsus. Si vous restez pour le coucher du soleil, notez qu’un des meilleurs spots est sans doute la bibliothèque! Par contre, vous serez loin d’être seul ;).

Combien coûte une visite d’Éphèse

L’entrée au site coûte quand même 40 euros! Même si le prix inclut l’accès au musée d’Éphèse situé à Selçuk, cela reste relativement cher. Et vous devrez payer 15 euros supplémentaires si vous voulez voir les maison en terrasses. (Ajoutez 6 euros par personne si vous souhaitez visiter les jolies ruines de la basilique St Jean (Aziz Yohannes Bazilikası), aussi à Selçuk.)

Note: on voulait prendre l’audioguide du site pour la visite mais à notre arrivée, il n’y en avait malheureusement plus de disponible. Alors il y a bien un certain nombre de panneaux explicatifs tout au long de la visite mais on a trouvé que c’était un peu maigre. On aurait clairement préféré avoir l’audioguide! Une autre solution est de faire une visite directement avec un guide.

Où loger pour visiter Éphèse

Pour visiter Éphèse, il faut se rendre à Selçuk, une petite ville qui se trouve à 70 km au sud d’Izmir. Mais d’après nos recherches, Selçuk n’avait pas l’air d’être un endroit plus passionnant que ça. On sait bien qu’il ne faut pas juger avant d’avoir vu, mais bon ;). On a donc cherché un endroit plus sympa dans les alentours d’Éphèse pour se loger et c’est comme ça qu’on est tombés sur le village de Şirince. Situé à 8 km à peine de Selçuk dans les montagnes, il est connu aussi sous le nom d’“Éphèse dans les montagnes”. On vous explique tout cela en deuxième partie d’article.

Comment arriver à Éphèse

Depuis Şirince

Il y a évidemment plusieurs moyens d’arriver à Éphèse depuis Şirince. Vous pouvez:

• prendre un taxi qui vous emmènera soit à l’entrée haute ou à la basse pour environ 20 TL environ;
• prendre un minibus depuis la station de bus de Selçuk pour environ 5 TL le ticket. Attention, ils ne vous emmèneront qu’à l’entrée basse d’Éphèse.
• simplement y aller à pied. Il faut compter une demi-heure de marche depuis la station de bus de Selçuk jusqu’à une des deux entrées. C’est l’option que nous avons choisie. Bizarre, non? 😉 Nous avons d’abord marché jusqu’à l’entrée basse sur une allée piétonne le long d’une grande route (pas très intéressant) pour revenir à travers champs jusqu’à Selçuk depuis l’entrée haute (nettement plus sympa). Si vous voulez faire comme nous, on vous met la carte de notre randonnée + la visite d’Éphèse ci-dessous. 8 km de marche, c’est pas la mort non plus ;).

Depuis Izmir

Vous souhaitez faire l’aller-retour depuis Izmir? C’est tout à fait envisageable vu qu’il y a moins de 2 h de route. Civitatis et Getyourguide proposent des tours guidés incluant le transport, le guide pour la journée et même les billets d’entrée pour le premier. Retrouvez toutes les infos sur ce tour en français ou en anglais.

Quelle est la meilleure période pour visiter Éphèse

On a visité Éphèse début mai et on a plutôt été surpris en bien par le nombre de touristes. Pour vous donner un ordre d’idée, il y a quand même 2,5 millions de touristes qui visitent le site archéologique chaque année! On s’attendait à faire un bain de foule mais on en était carrément loin. Il y avait certes beaucoup d’Asiatiques et de Turcs mais très peu de visiteurs européens… Allez savoir pourquoi! Dans tous les cas, on vous conseille d’éviter la haute saison estivale.

Şirince ou Éphèse dans les montagnes

L’histoire du village

Un peu d’histoire s’impose. Je vais essayer de ne pas vous endormir mais vu qu’on était nuls en histoire turque, on a essayé de se renseigner un peu ahah. En gros, le déclin de la cité d’Éphèse date du 7-8^e siècle lorsque la mer s’est retirée. Ce qui a causé par la même occasion l’ensablement de ce qui fut un des plus grands ports de l’époque.

C’est comme ça que les Grecs abandonnèrent peu à peu la côte pour s’installer dans les montagnes d’où le nom d’“Éphèse dans les montagnes”. Ils n’ont pas cherché bien loin, on est d’accord! C’est aussi pour ça qu’à l’origine, c’était un village grec.

Ces Grecs vécurent ainsi paisiblement jusqu’à la fin de la 1ère guerre mondiale (lol, je simplifie un peu!). Pour faire simple à nouveau, l’empire ottoman faisait partie des grands perdants de cette guerre. Ensuite, une partie de la Turquie actuelle a été répartie entre les forces alliées, soit l’Angleterre, la France, l’Italie, et la Grèce. La région d’Izmir est alors devenue une zone grecque. Mais les Turcs, menés par leur leader et fondateur de la Turquie moderne, Atatürk (personnage hyperpopulaire que l’on voit partout en Turquie), réagirent pour reprendre leurs territoires.

Résultat, un grand échange de population s’effectua entre la Turquie et la Grèce. Tous les Grecs orthodoxes de Turquie furent forcés de quitter la Turquie, et inversement pour les musulmans de Grèce. C’est ainsi que le village d’Éphèse dans les montagnes peuplées de Grecs est devenu Şirince, un village turc.

Ouf, ça fait une sacrée histoire pour un si petit village! Mais si aujourd’hui Şirince est assez populaire, c’est plus pour ses jolies maisons traditionnelles et son vin (toutes sortes de vins de fruits et du vin normal). Il n’en fallait donc pas plus pour qu’on choisisse plutôt Şirince à la place de Selçuk pour découvrir Éphèse. Prononcez le mot “vin” et on accourt ;).

La visite de Şirince

Comme à notre habitude, la première chose truc que nous avons fait en arrivant à Şirince après avoir trouvé un logement, c’est d’explorer les alentours à pied. La campagne autour du village est vraiment jolie et on se balade au milieu des oliviers, des arbres fruitiers (cerisier, pêcher…) et des vignes. On comprend mieux d’où vient la réputation du village avec tous les produits qui se vendent dans ses ruelles. On a fait une jolie petite boucle de 6 km qu’on vous recommande, on vous met la carte approximative ci-dessous. Elle est balisée rouge et blanc.

Sinon, le village de Şirince est quand même assez touristique, particulièrement en journée où pas mal de gros bus arrivent directement de Kusadasi et de Selçuk pour quelques heures. Mais en soirée (ou tôt le matin), le village retrouve son calme et il fait bon déambuler dans ses ruelles pour profiter des belles lumières. C’est d’ailleurs pour ça qu’on vous recommande de dormir à Şirince et d’éviter de venir seulement à la journée. Voici quelques images prises le matin qui devraient peut-être vous convaincre ;).

La dégustation du vin de Şirince

Bon, les balades, c’est bien joli mais si on passait aux choses sérieuses avec une petite dégustation de vins du coin? En marchant 5 minutes dans les ruelles de Şirince, vous trouverez sans problème au moins 2-3 bars/magasins qui vous proposeront des dégustations de vin.

De notre côté, nous nous sommes sommes arrêtés chez Kıvırcık Şarap Evi (recommandé sur le net), un charmant couple qui vend son vin depuis plus de 20 ans dans le village! On a goûté plusieurs vins de fruits (cerises, melon, coing) et 1-2 vins rouges. Alors franchement, le vin n’est pas folichon, même si les vins de fruits sont assez doux et passent bien très frais. Mais le couple est charmant et parle quelques mots d’anglais et français ce qui nous a permis de papoter un peu avec eux. Il nous a entre autres partagé son point de vue sur la politique actuelle de Monsieur E. ;). D’ailleurs, il n’a pas vraiment la cote dans la région d’Izmir… En même temps, on comprend pourquoi.

Bref, on est ressorti de là après avoir bien papoté et surtout avec 2 bouteilles de vin. On s’est donc ensuite cherché un petit spot avec une vue sympa sur le village pour un pique-nique improvisé. On a trouvé notre bonheur juste à côté de l’église St Jean au sommet du village. Jugez plutôt!

Comment rejoindre Şirince

Pour arriver à Şirince, rien de plus facile!

Depuis Izmir, il vous suffit de prendre un train depuis la gare de Basmane jusqu’à Selçuk. Comptez 130 TL par personne, consultez les horaires en ligne. Vous pouvez aussi prendre un bus mais c’est plus cher et moins confortable que le train, alors ne vous embêtez pas!

Une fois à Selçuk, vous devez marcher jusqu’à la gare routière, cela prend 15 min grand max. Ensuite, montez dans un des minibus en direction de Şirince. Ils partent toutes les 20 minutes jusqu’à 20 h et le prix est de seulement 4 TL par personne.

Où loger à Şirince

Pour les logements, on avait un peu peur car les prix en ligne étaient assez élevés. On est donc arrivés sur place sans réserver et autant vous dire qu’on a eu aucun problème à trouver quelque chose dans nos prix! Il y a des dizaines de jolies petites pensions dans le village et on n’a pas eu besoin de beaucoup négocier pour avoir une chambre pour 2 nuits. Franchement, on a été très bien accueillis à la Siricem pension, on ne peut que vous recommander cette adresse!

Remarque: il n’y a pas vraiment de magasin dans le village. Si vous voulez faire quelques courses, il vaut mieux les faire à Selçuk où vous aurez plus de choix.

Voilà, vous savez tout sur notre petit séjour à la découverte de la cité d’Éphèse et du village de Şirince. Vous avez d’autres conseils dans le coin?

Prochaine étape pour nous: un nouveau bain de foule sur le site de Pamukkale avant de nous préparer doucement pour notre randonnée sur une partie de la voie Lycienne.

P.S. – Nous avons rassemblé tous nos conseils pour préparer votre voyage en Turquie. Bonne lecture!

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